– Ну, новичка, учитывая статью, по которой он попал к нам, хорошим парнем назвать тоже сложно… – заметил Миллер.

– Да, но зрители-то этого не знают. Ведет он себя, как классический герой. Второй раз уже вляпывается в дерьмо, пытаясь вытащить из него других. Люди такое любят. Что же до его статьи… Мутная там тема какая-то. Не верится, что такой человек способен на это.

– Даже учитывая его «подвиги» на Калибане? – хмыкнул Миллер, наливая себе кофе из емкости синтезатора.

– Даже учитывая их, – кивнул Баркер.

– Ну, ладно. Хороший он, или плохой, для нас значения не имеет. С рейтингом у него как, смотрел?

– Смотрел. Для новичка – очень даже. Фокус-группа почти вся залипла.

– И что? Думаешь разрабатывать?

– Скорее да, чем нет. У нас потенциальный чемпион, а это всегда прибыль. Если его направить в нужное русло… Ты, возможно, не в курсе, но последнее время у нас заметное падение. Зрители с традиционными ценностями начинают понемногу отваливаться, наелись чернухи. Нужно дать им кого-то, за кого они смогут болеть. Не очередного отморозка, который, не раздумывая, перегрызет глотку ближнему за опыт и кредиты, а благородного героя, борца со злом. Этот парень уже трижды поставил чужие интересы выше собственных. Сначала – когда спас эту бабенку, потом – когда вернулся в квартиру, чтобы предупредить о нападении, ну и на крыше еще, когда остался задержать преследователей. Так что есть все шансы такого героя сделать из него.

– Если бы я хотел с тобой поспорить, я бы сказал, что он вернулся исключительно потому, что у него не было другого выбора, но в остальном ты прав, и это будет спор ради спора. В целом, я с тобой согласен.

– Еще бы ты был со мной не согласен, – хохотнул Баркер. – Ладно, рассказывай, с чем пришел. Я более, чем уверен, что ты не только обсудить новичка притащился.

– Не совсем. Пришел я к тебе именно за этим. Скульптор рвет, мечет, и требует крови. За последние дни он потерял кучу народа, сегодня была последняя капля. Он требует натравить на новичка охотников. Его авторитет падает, а рисковать своими людьми он больше не хочет.

– Как интересно… – проговорил Баркер, потянувшись за планшетом. – Охотников… Я бы на это посмотрел.

– Но ты же прекрасно понимаешь, что против охотников у новичка шансов не будет, даже если он не разбежится с этой группой. Ты хочешь так бездарно слить своего потенциального чемпиона?

– А мы на него туристов натравим. Заодно и проверим, чего он стоит. Только не сразу. Пусть раны залижет, а пока – пройдет инициацию хотя бы.

– Ты же сам говорил, что до пятого уровня он еще не добрал.

– Ой, да сколько он там не добрал? Дадим плюшку какую-нибудь, вот тебе и уровень. Заслужил, с утра троих завалил, причем одного прям зрелищно так пустил полетать. А чтобы наверняка – сгенерируем ему квест на прохождение инициации. Не думаю, что он от халявы откажется. Выживет – подкинем ништяк и стравим с туристами. Не выживет… Ну, значит, я ошибался, что поделать. Но что-то мне подсказывает, что никакой ошибки нет. Этот парень себя еще покажет.

– Ну, хорошо, а если он и инициацию пройдет, и туристов завалит? Что тогда с Скульптором?

– А что с Скульптором?

– Ты издеваешься? – ухмыльнулся Миллер. – Он мне всю плешь проест. Скульптор жаждет мести. Если мы его прокидаем, он может заартачиться, и устроить забастовку.

– Даже так? Лихо у нас юниты менеджерами вертят, ничего не скажешь. А не многовато ли на себя берет этот уголовник?

Миллер исподлобья посмотрел на собеседника. Скульптор был его личной находкой, и слова товарища сейчас звучали несколько обидно для Стива.

– Ну, ты же знаешь, сколько он нам приносит. Понятно, что в общем потоке это не самые заметные деньги, но это пока они поступают. А вот если перестанут – поверь, квартальный отчет будет выглядеть несколько иначе.

– Ладно. Давай так. Ты, пожалуйста, вместе с финотделом, подготовь мне как можно более подробную сводку по своему подопечному и его банде, а там сядем, посмотрим вместе и решим. Завтра с утра у меня видеоконфа с топами, давай после нее, часов в одиннадцать. А я пока отпишу ребятам, пусть придумают плюшку и сгенерят квест для нашего чемпиона.

Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия, третий сектор Серой, условно-безопасной зоны Полигона. Коттеджный поселок. Окрестности границы Оранжевой зоны.

Обеззараживающее средство зашипело, пузырясь, и я стиснул зубы, чтоб не заорать от боли. Рана была не особо глубокой, мясо даже шить не пришлось, но боль была адская, и крови, как с кабана натекло. Гребаный дротик с листовидным, остро заточенным наконечником, вспорол кожу, сало, и задел какой-то из кровеносных сосудов, отчего и такое количество крови вытекло. Но – слава богу, все это не смертельно. Получи я такую рану на службе – на следующий день был бы, как новенький. Здесь будет сложнее.

Чтобы хоть как-то отвлечься от боли, и не мешать лишним вниманием Марго, обрабатывающей рану, я развернул накопившиеся системные сообщения.

Игрок № 12356 ликвидирован! Вы получаете 500 очков опыта!

Внимание! Разница в уровнях между вами и игроком № 12356 – 2. Вы получаете бонус – 200 очков опыта.

Внимание! Использован множитель индекса выживаемости! 700*2=1400.

Всего получено 1400 очков опыта.

До нового уровня 2850 очков.

Текущий уровень – 4.

Марго закончила с обеззараживанием, и взялась за степлер. По опыту зная, что сейчас будет чертовски больно, я стиснул зубы, и снова вернулся к уведомлениям.

Игрок № 5672 ликвидирован! Вы получаете 500 очков опыта!

Внимание! Разница в уровнях между вами и игроком № 12356 – 3. Вы получаете бонус – 300 очков опыта.

Внимание! Вы ликвидировали инициированного игрока! Вы получаете бонус – 200 очков опыта.

Внимание! Использован множитель индекса выживаемости! 1000*2=2000.

Всего получено 2000 очков опыта.

До нового уровня 850 очков.

Текущий уровень – 4.

Ага… Ай, больно! Значит, есть еще и другие бонусы, помимо того, что дают за разницу в уровнях. Не особо крупные, но тоже хорошо, дополнительный рост. До пятого уровня осталось не так уж и много. Главное – не думать, каким путем получены эти самые очки опыта. Впрочем, в моем случае – я не виноват. Эти ублюдки сами на меня напали, так что туда им и дорога. Проклятье, как же больно все-таки!

Я покосился на рану. Марго уже наложила четыре скобы, еще столько же – и готово. Правда, рыжему, сидящему в углу, явно не нравилось то, что на меня расходовали драгоценный медресурс. Да и пошел он. Откроет рот – разобью ему морду. Тварь. Ладно я, я-то сам предложил задержать отморозков Скульптора, но он своих бросил! Дис, кстати, смотрю, мое мнение вполне разделяет, взгляды, которые он бросает на рыжего, добрыми не назвать. Так что, возможно, и вмешиваться не придется, сами его на место поставят. Ай, черт, больно!