Впрочем, у Черчилля был еще один довод против высадки на южном берегу Ла-Манша – наглухо провалившийся в августе 1942 года «рейд на Дьепп». На все доводы Сталина, что, дескать, негоже не держать слова – сэр Уинстон тут же выложил бы на стол гибель сводной канадской дивизии на пляжах Дьеппа и сказал бы при этом, что мы-де пытались, но у нас ничего не получилось, потери оказались чудовищными, укрепления Западного вала – непреодолимыми, а немцы, засевшие в дотах на берегу, были просто форменные звери!

На самом деле рейд на Дьепп имел совершенно иные цели, которые «дядюшке Джо» совсем не следовало знать…

Пожалуй, стоит поговорить об этом событии немного подробнее.

* * *

На фоне непрерывных обвинений Сталина и советского руководства в «забрасывании немцев трупами советских солдат» имеет смысл подробно разобрать ход операции «Юбилей», печально известной как «рейд на Дьепп», о котором современные западные историки стараются лишний раз не вспоминать: уж больно неприглядно в этой операции выглядели высшие британские руководители, и в первую голову – великий демократ, пламенный борец с деспотиями всякого рода и патентованный человеколюб сэр Уинстон Черчилль.

Как известно, летом 1942 года британская армия (впрочем, по большей части состоящая из южноафриканских, индийских, кенийских и австралийских полков и дивизий, а также разных экзотических воинских частей типа польской бригады карпатских стрелков и батальона французских волонтеров) перестреливалась с ребятами Роммеля в Киренаике и Триполитании, в Европе же с германским вермахтом боевого соприкосновения не имея. Англичане и американцы в основном предпочитали бомбить немецкие города – убивать беззащитных женщин и детей им казалось более рентабельным, чем драться с вооруженным врагом лицом к лицу; правда, им несладко приходилось от «волчьих стай» Деница, и потери тоннажа в то лето были весьма болезненными – но все же на фоне великой битвы на юге России, сотрясавшей континент гигантским противоборством миллионных армий, на европейском театре военных действий была тишь да гладь да божья благодать.

Эту тишину английский премьер-министр решил немного потревожить, дабы, по его словам, преодолеть «инертность и робость штабов регулярной армии и королевского флота». Для чего поручил Объединенному управлению оперативного планирования (специально созданный орган, призванный замышлять разные пакости немцам в виде «иррегулярных» боевых действий в рамках «дерзкой стратегии») разработать план операции по временному захвату маленького французского портового городка Дьепп.

Нельзя сказать, что работа в британских штабах тотчас же забурлила, но все же к началу мая 1942 года вышеозначенное управление представило канадскому генералу Эндрю Мак Нотону (поелику планировалось бросить в рейд канадцев) план «Раттер», по которому на французский берег высадится порядка десяти тысяч штыков. Затем с планом был ознакомлен назначенный командовать операцией генерал Бернард Монтгомери.

Не сказать чтобы план был плох или в чем-то ущербен – план был вполне себе недурен. Планировалось захватить Дьепп за полчаса путем фронтального штурма, перед которым планировалось высадить восточнее и западнее мысов, возвышавшихся с обеих сторон центрального пляжа, группы обеспечения. Десант на флангах предполагалось высадить на рассвете. Воздушному десанту (предусматривалась выброска парашютно-десантного батальона) ставилась задача по уничтожению замаскированных береговых батарей. Предшествовать атаке должен был налет тяжелых бомбардировщиков. В общем, план как план, вполне разумный и логичный.

Затем в план рейда начали вносить изменения – по очереди армия, флот и авиация. Время высадки на пляж решили увеличить до одного часа, тяжелые бомбардировщики из плана вычеркнули, заменив истребителями-бомбардировщиками; главной ударной силой решили назначить 14-й танковый полк «Калгари», только недавно оснащенный тяжелыми танками «Черчилль» I, II и III серий. 57 этих машин специально дооборудовали для высадки с моря. Просимую армейскими штабами поддержку огнем с моря (сухопутные умоляли адмиралов дать хотя бы один старый крейсер или пару мониторов с артиллерией крупного калибра) моряки зарубили на корню – вводить в Ла-Манш корабли крупнее торпедного катера или на худой конец старого эсминца они считали не более чем изощренным самоубийством для их экипажей.

Впрочем, назначенный на 4 июля рейд был отменен – английские штабные деятели посчитали, что разработанный план страдает острой нехваткой огневой поддержки: по сути, десантников предполагалось высаживать в хорошо укрепленный порт, ничем и никак не разрушив укрепления и огневые точки немцев. Иными словами – в таком виде рейд был обречен. Если бы на то была воля английских и канадских генералов, они бы вообще отменили эту авантюру.

Но тут вмешались высшие силы, и операция «Юбилей» (теперь она так называлась) снова была возвращена на рабочие столы штабов. У. Черчилль считал «крайне важным, чтобы этим летом была предпринята какая-либо операция крупного масштаба, и военные круги, казалось, сходились на том, что до тех пор, пока не будет предпринята операция таких масштабов, ни один ответственный генерал не возьмет на себя задачу планирования главного вторжения». Сэру Уинстону кровь из носу требовалась высадка на Европейский континент, и посему канадские войска начали подготовку к этой высадке.

Участия в огневой поддержке с моря кораблей Royal Navy (кроме кораблей непосредственной поддержки десанта – эсминцев и канонерских лодок, артиллерия которых калибра 75–102 миллиметра для этих целей совершенно не годилась) по новому плану вновь не предполагалось, как не предполагалось и поддержки штурмовиками непосредственно над зоной высадки: десантники, таким образом, заведомо обрекались на серьезные потери. Впрочем, канадские генералы все же надеялись, что фактор внезапности поможет им как-то компенсировать нехватку огня – увы, они ошибались…

* * *

Вечером 18 августа 1942 года из Портсмута, Саутгемптона и трех других портов Южной Англии вышла десантная эскадра – 237 десантных кораблей и судов обеспечения, на которых к французскому берегу пошли 2-я дивизия канадской армии (Южно-Саскачеванский, Королевский Канадский, Легкопехотный Гамильтона, 14-й танковый Калгарийский полки), полк Эссекских шотландцев британской армии и батальон «фузилеров Монт-Рояля», всего 6100 солдат и офицеров (4963 канадцев, 1075 английских «коммандос», 50 американских «рейнджеров» – это, кстати, было первое появление американских военнослужащих на Европейском континенте в ходе этой войны – и 18 французов, по ходу, будущая администрация захваченного Дьеппа). Воздушное прикрытие десанта на переходе морем осуществляли восемь канадских авиаэскадрилий, приблизительно шестьдесят британских авиаэскадрилий и двадцать три американские «Летающие крепости».

Рейд был изначально обречен, и это отлично понимали в британских штабах: без предварительной бомбежки предполагаемого района высадки тяжелыми бомбардировщиками и непосредственной авиационной поддержки штурмовой авиацией (о предварительном нанесении бомбоштурмовых ударов по Дьеппу даже речи не шло, командование надеялось, что десантникам гораздо лучше бомб и снарядов поможет внезапность высадки, которой не случилось) и огня с моря (тяжелыми орудиями калибра от шести дюймов и выше; те пушки, что были на кораблях десантной группы, калибра 75–102 мм, для поддержки десанта никак не годились) десантники становились живыми мишенями для обороняющих порт немецких огневых точек, укрытых сталью и бетоном и выдерживающих прямое попадание снарядов «крейсерского» (203-мм) калибра. Как писал лорд Маунтбеттен: «Мы поняли, что лобовая атака на порт не имеет шансов на успех, если нет поддержки стратегической авиации и корабельной артиллерии… К сожалению, бомбардировка и артобстрел неизбежно уничтожат большую часть порта и его сооружений, которые мы хотим захватить неповрежденными для использования в своих собственных целях». Все вроде правильно – но ведь рейд на Дьепп НЕ ПРЕДУСМАТРИВАЛ ПОСЛЕДУЮЩЕЙ ВЫСАДКИ ВТОРОГО ЭШЕЛОНА ДЕСАНТА! То есть «сохранять неповрежденными» большую часть порта и его сооружений НЕ БЫЛО НИКАКОЙ НУЖДЫ!