Наташа ненадолго замолчала, а через минуту продолжила рассказ:

– Мой будущий муж тоже учился на нашем курсе. И сначала встречался с моей подругой, но потом переключился на меня. Ухаживал он красиво, признавался в любви, дарил цветы, водил меня в театры, рестораны и вполне нравился мне. А вот его родителям я не понравилась с первого взгляда. Узнав, что у меня нет отца, а мама работает авиадиспетчером, они запретили сыну со мной встречаться. А тот стал еще настойчивее. Его родители даже к нам домой приезжали, кричали и угрожали. И тогда я вышла замуж за их сына назло им. Пусть, подумала, захлебнутся от злости. Глупая была, конечно. Хуже сделала только себе самой. Без любви нельзя замуж выходить. Мы с мужем сняли квартиру, но его деньги быстро закончились, к родителям своим он обращаться не хотел, работать тоже. Мне приходилось убирать офисы, мыть полы. Денег, что зарабатывала, и тех, которые давала мне мама, нам не хватало. Муж очень любил жить красиво, модно одеваться, ходить в клубы. Даже когда узнал, что я жду ребенка, продолжал делать все то же самое. А потом о моей беременности пронюхали его родители. Может, он сам поделился своим несчастьем, может, кто-то другой им сказал. Его мать позвонила мне и потребовала, чтобы я сделала аборт. Даже предложила оплатить хорошего врача, у нее, мол, есть знакомый. Я просто бросила трубку. Но на сына они начали давить. Уже после рождения ребенка муж как-то закатил истерику, кричал, что знает, как я зарабатываю деньги, и даже догадывается, от кого у меня ребенок. Ушел, но через пару дней вернулся. Уходил так еще раза три, пока я не сказала однажды, что устала от его переездов и скандалов. С тех пор я его видела только на факультете, но он проходил мимо, делая вид, что не знаком со мной. А у меня все потихонечку стало налаживаться. В консалтинговой фирме, где я трудилась уборщицей, мне неожиданно предложили должность младшего специалиста с гибким графиком работы. Платить, правда, стали немногим больше, чем за мытье полов, но я и тому была довольна. С тех пор я там работаю, стала уже старшим специалистом. У меня хорошая зарплата, удается даже откладывать что-то и маме помогать, которая следит за моим сыном…

– А я учился на юридическом, – неожиданно для себя принялся рассказывать свою биографию Гречин, – специализировался на уголовном праве. Когда заканчивал учебу, с поиском работы проблем не возникло: на факультет пришли представители ГУВД и пригласили на службу в милицию. А когда узнали, что я призер городских соревнований по боксу, сразу предложили мне, после дополнительного обучения и стажировки, место в городском управлении с перспективой карьерного роста. Так и случилось. Теперь я заместитель начальника отдела, и выговоров у меня не было, что на самом деле странно – у нас без этого не обходится.

Алексей с удивлением ощущал, как ему легко и просто общаться с Наташей. С Мариной все было не так. Он месяц ухаживал за ней, боялся сказать что-то лишнее или сделать что-то не так. Та с восторгом рассказывала о своей работе и карьере, а Наташа – спокойно, как о чем-то естественном, доступном и привычном. Поневоле Гречин сравнивал. Да, Марина красивее, эффектнее. Умело пользуется косметикой, ходит к дорогому стилисту, который укладывает ей волосы. Одевается с большим вкусом, только вот платье покупает на размер меньше, вероятно рассчитывая в ближайшее время похудеть, а может, для того, чтобы платья еще больше подчеркивали линии ее тела. Наташа девушка симпатичная, он не соврал Марине. Тоже стройна, но косметики на ее лице немного, и парикмахер у нее, как видно, обычный. Естественная простота новой знакомой делала ее обаятельной. Не прошло и часа, как Алексею стало казаться, что они знакомы давно или, по крайней мере, где-то встречались раньше.

Он даже спросил об этом.

– Может быть, – ответила Наташа и улыбнулась.

Улыбка у нее была открытая и добрая.

Марина смеялась часто, но как она улыбается, Гречин вспомнить не мог. Его невеста улыбалась, конечно, но делала это настолько по-разному, словно у нее в запасе была сотня улыбок – на каждый случай и на каждую шутку разная. Странно, что Алексей только сейчас подумал об этом. Марина красиво двигается, на нее оборачиваются мужчины. Она прекрасная любовница, всегда знает, чего хочет партнер, и опережает его желания, правда, иногда слишком уж демонстративно.

Наташа скорее похожа на школьную подругу, которая нравилась когда-то, в далекой юности или даже в детстве. Теперь увлеченность прошла, а теплое чувство осталось…

Они снова шли по аллее, направляясь к ее дому, но выбрали другой путь – не через дворы напрямик, а более длинный, чтобы наговориться. Снова стояли возле подъезда ее дома. Перед расставанием Наташа поинтересовалась, почему Алексей не носит обручальное кольцо.

– Потому что пока не женат, – ответил тот. – Свадьба у меня в конце августа. Я люблю свою невесту, она любит меня, и мы уже полгода живем вместе.

– Вашей невесте повезло, – сказала Наташа.

– Да и мне повезло с ней, – признался Гречин.

Алексей возвращался к своему дому через дворы. Позвонил Марине и услышал, что она уже час ждет его дома и почти закончила приготовление ужина.

Бокс Алексей любил. Впервые попал в боксерский зал, когда учился в пятом классе. Вообще-то таких маленьких тогда в этот вид спорта не брали, но он пришел с приятелем, которому было двенадцать, и сказал, что ему столько же. Тренер, правда, попросил принести записку от родителей, и отец ее написал, обрадовавшись, что сын выбрал именно бокс, а не шахматы, например. С тем парнишкой Леша жил в одном дворе, и оба часто страдали от более взрослых товарищей, уже попивавших пиво, покуривавших и пинавших младших просто так, чтобы продемонстрировать свою силу. Приятель скоро перестал ходить в секцию, с удивлением узнав, что здесь бьют сильнее, чем во дворе, предпочел терпеть тычки, пинки и подножки.

Алексею доставалось не меньше, а может, даже больше, потому что малолетние любители пива скоро узнали, каким видом спорта занимается тихий мальчик. Они подходили, окружали его и говорили:

– Ну-ка, боксер, покажи, что ты умеешь.

При этом толкали и били со всех сторон.

Лешка злился, пытался сопротивляться. Проблема получения синяков перед ним не стояла, ведь и во время тренировок на его лице появлялись синяки. Но что он мог сделать против толпы, в которой каждый был на три или даже на четыре года старше его?

Преподаватели не считали ученика Гречина хулиганом, в школе тот вел себя примерно, однако вызвали маму и провели с ней беседу, мол, она должна поговорить с мужем и защитить своего сына от насилия в семье. Мама возмутилась, сказала, что мальчика дома никто и пальцем не трогает, просто тот занимается боксом. Ей самой данный вид спорта не нравится, но сын все равно ходит в свою секцию, несмотря на ее попытки запретить.

Вообще, бокс помог Гречину сразу, даже когда он еще ничего не мог толком. В классе Лешку уважали. Мальчики старались не ссориться с ним, а девочки искали его дружбы. В один прекрасный момент зауважали и во дворе. Правда, этого пришлось ждать еще пару лет.