Они часто вспоминали жаркий Ташкент, местный узбекский базар — пестрый, крикливый, раскинувший свои владения среди гор арбузов и дынь.

Нда… У детства свои краски, свой вкус. Таких медовых дынь он уже не пробовал потом. Последующая жизнь, словно старое кино, то придвигала картины детства, то, наоборот, покрывала дымкой времени. Юность, учеба в университете, любовь… Особенно некогда было ностальгировать. Но вот война, фашисты, стремительное, катастрофическое падение Франции, чувство униженности и бессилия. Вот тогда из воспоминаний детства и вернулась Россия.

Гитлер уже стоял под Москвой, и французские маки-партизаны, друзья по Сопротивлению, знавшие место рождения Бернара и от этого записавшие в знатоки России, с надеждой спрашивали: «Что, старина, выдержат твои русские?»

Поразительно, но он верил: выдержат. Потом, после победы Бернар часто проверял себя, может, задним числом приписал ту уверенность. Нет. Он многого не знал, многое открыл для себя потом, после войны. Сколько фашистских дивизий бросил Гитлер к Москве.

Какая удавка была на горле России. Ни в чем этом они толком тогда не разбирались. Да, французские маки тоже боролись, рисковали, погибали, но хребет страшному зверю, фашизму, перед которым пала Европа, как ни крути, сломали русские. Они, они… Вот такие, как Вик, его русский друг.

Они выпили. Бернар знал: завтра у него важная встреча. Надо бы ситуацию прокрутить с Виком. Наверное, он сможет подсказать что-нибудь деловое, тактику поведения, например. Ведь что касается опыта ведения коммерческих переговоров, тут Бернар готов сам научить любого. Но на сей раз нужно было нечто другое, в чем его опыт весьма невелик. Это он понимал. Как, впрочем, понимал и Вик. Не ожидая подсказки, Вик заговорил о завтрашнем дне.

Он посоветовал вести себя как обычно, но в то же время показать знания профессионала-химика, обладающего не только солидным положением в фирме, но имеющего обширные связи в научных и производственных кругах.

Их обоих — и оперативного офицера, и его агента — можно было понять. Предстояла встреча не просто с офицерами аппарата ГРУ, но с серьезными специалистами военно-промышленного комплекса СССР.

Бернару, в свою очередь, хотелось получить выгодный советский заказ для своей компании. Так что их тактическое построение предстоящих бесед вполне объяснимо. Никому не хотелось ударить лицом в грязь.

Уже на следующий день на оперативной квартире с Бернаром встретился представитель Центра, который был представлен шефом Любимова.

Бернар подтвердил свое согласие оказывать помощь в добывании информации, но в то же время заявил, что основы сотрудничества остаются прежними — он не хочет терять независимость и отказывается от оплаты своих услуг, а также просит ставить задания только в рамках его возможностей, а не по принципу «добыть любой ценой».

Были у Бернара и опасения. Он не хотел подвергать риску свое высокое положение. Оно добыто не деньгами, не родством, а собственным тяжким трудом.

В Центре это понимали и просили полного доверия. А уж они позаботятся о мерах безопасности. Надо отдать должное: слово свое военная разведка сдержала. Бернар ушел из жизни в 1965 году. До сих пор, почти через полвека, никто на родине, да и во всем мире не знает о его деятельности в пользу нашей страны.

По итогам встреч в Москве Центр сделал выводы.

«Парижская резидентура

Чередееву

1. С Бернаром целесообразно продолжить работу на доверительной основе с использованием конспиративных условий связи, с возможностью перехода в дальнейшем на агентурные отношения.

2. На данном этапе важно нацелить Бернара на добывание документальной информации и образцов, а в последующем на изучение его связей.

Москва. Центр. Васильев».

Таковы были итоги оперативной части встречи. Но главное — это встреча со специалистами-твердотопливниками.

2 октября на служебной квартире трое спецов вели беседу с Бернаром. Разумеется, это была своего рода разведка боем. Спецы в первый раз видели агента. Кто он такой? Можно ли ему верить? Да, он передавал ценную информацию. Но работает с нами недавно. В какой мере перед ним можно раскрыться? Ведь подобная беседа — это игра в кошки-мышки. И узнать подробнее, и вопрос поставить так, чтобы не раскрыть свои карты. Чтоб француз этот не понял, чего мы знаем, а чего нам неизвестно.

Как уж это получалось, судить специалистам. Но ясно одно: беседа была полезной. А самое главное, специалисты поверили Бернару. Об этом говорит очень примечательный факт. Позже ему представят план-проспект монографии по химии и технологии твердого топлива. Он будет состоять из конкретных и точных вопросов, отработанных на русском и английском языках. Такое в практике разведки встретишь не часто. Как правило, Центр ставил общие вопросы. Ведь и вправду не дай бог разгласить наши секреты собственными руками. А конкретные вопросы дают все возможности для этого. И специалисту по перечню обозначенных проблем несложно понять уровень нашей продвинутости.

Тогда в октябре 1962 года после первой встречи в Москве наши ученые-специалисты дали следующее заключение:

«Беседа оказалась полезной. Уточнен ряд деталей производства корпусов ракет и твердого топлива.

На часть вопросов Бернар ответить не смог, но по возвращении в Париж они будут доработаны.

Бернар назвал ряд химических компонентов, которые оказались интересными, а также предложил передать их образцы и химический состав.

Договорились, что перечень вопросов по технологии и образцам твердых топлив будет направлен нами в Париж для ориентировки Бернара».

Таким образом, оперативный и научный результат от этой поездки был весомым. Правда, чисто коммерческие вопросы своей фирмы вице-президент Бернар так и не решил и был, разумеется, разочарован. Он возвращался в Париж с пустыми руками. На совете директоров ему нечего было сказать.

Военная разведка, как могла, пыталась сгладить эту неловкость. И поскольку Бернар от денег принципиально отказывался, перед отъездом в номере отеля ему подарили янтарное ожерелье для жены и серебряный кофейный сервиз.

Что поделаешь, не всегда в Министерстве внешней торговли понимали нужды разведки.

После возвращения в Париж Бернар продолжает активно работать. Он ищет возможность нелегального приобретения технологии ТТ.

В этот период Любимов телеграфирует в Центр: «Бернар передал 41 технический бюллетень концерна «Дюпон» (весьма ценные) и образцы клея с описанием, который используется для приклеивания блоков ТТ в корпусе ракет. Он передал также сборник НИР и ОКР по твердому топливу Американского ракетного общества».

По оценке наших специалистов, в переданных ранее технических бюллетенях фирмы «Дюпон» (26 штук) содержатся сведения по производству и свойствам полиуретанов различных типов, которые представляют значительный интерес и используются в практической работе отечественных промышленных организаций, связанных с созданием ТТ для ракет, и оцениваются как «весьма ценные».

Помнил Любимов и о прикрытии своего агента. Как сотрудник торгпредства он отправил официальные письма за подписями