Настойчив… Да, он умеет быть настойчивым. Именно настойчивость помогла ему организовать успешный бизнес, покорить высочайшие вершины американского континента, спуститься в самые глубокие и темные пещеры…

Настойчивость должна дать ему возможность найти путь к сердцу Милли Сэнфорд.

Милли и не подозревала, как это сложно — избегать встреч с человеком, который тебе действительно нравится. Всю следующую неделю, где бы ни была, куда бы ни шла, всюду она встречала Дезмонда или улавливала следы его присутствия — в «Букс энд Брукс», в супермаркете, в «Макдоналдсе»… Все ее мысли были заняты исключительно им. Часто посреди улицы она вдруг ловила запах его одеколона и нетерпеливо озиралась, надеясь увидеть знакомую высокую фигуру. Ей стало нелегко выбирать наряды — примерочные как-то резко, утратили свою невинную суть. Легкий ванильный аромат, доносящийся из ближайшего кафетерия, заставлял ее внезапно густо краснеть, вызывая в памяти слишком уж живые картины.

Вот и сейчас, на занятиях, она поймала себя на том, что снова мечтает о нем. Стоп! — приказала она себе. Думай о деле, оно — залог твоего будущего!

Лекция, посвященная тонкостям искусства педикюра, была заключительной в этом триместре и требовала полного внимания. Именно на сегодняшнем занятии студенты должны были воплотить теорию в практику, а приглашенные волонтеры — оценить полученный результат.

Инструктор, приятная полная леди средних лет по имени Бо, легко двигалась между рядами, заглядывая в лекционные тетради.

— А теперь мы пригласим наших волонтеров, чтобы вы могли закрепить материал. — Бо широко открыла дверь и пригласила: — Леди и джентльмен, заходите, пожалуйста. Выберите каждый себе студента и устраивайтесь напротив.

Приветливая пожилая дама с чуть голубоватыми волосами нерешительно приближалась к Милли, которая встала и ободряюще улыбалась ей. Внезапно какой-то мужчина опередил леди и уселся напротив Милли. Высокий, светловолосый мужчина со смеющимися серыми глазами…

— Привет, Милли!

— Дез! Что ты здесь делаешь? — Она еще улыбалась, пытаясь скрыть растущее раздражение. — Послушай, Дез, это важное для меня занятие, здесь вовсе не место для игр!

— Успокойся, Милли, я совершенно не склонен к играм. Я вызвался волонтером на сеанс педикюра и надеюсь, что результат оправдает потраченное мной время. Кроме того, я искренне заинтересован в том, чтобы узнать тебя с разных сторон, а не только в роли продавщицы книжного магазина. — Несмотря на почти торжественный тон речи, Дез продолжал весело и беззаботно улыбаться, как бы предлагая и ей порадоваться его изобретательности и находчивости.

Милли беспомощно оглянулась, надеясь увидеть, что первая леди или еще кто-нибудь из волонтеров остался без партнера, но, увы… Бо сразу заметила ее вопросительный взгляд и немедленно подошла.

— Что-то не так, Миллисент?

— Нет-нет, все в полном порядке, — ответила она и со вздохом опустилась на низенький стул.

— Внимание, класс! — возвысила голос инструктор. — Помните, что нога, стопа ноги — одна из наиболее чувствительных частей человеческого тела. В ней сосредоточены нервные окончания, связанные со многими жизненно важными органами. Поэтому до начала процедуры обработки ногтей рекомендуется провести распаривание и легкий массаж стоп, снять напряжение, накопившееся задень. Итак, вы можете приступать. Начните с правой ступни.

— Ну что же, Дез, разувайся и давай мне ногу.

Он нагнулся, расшнуровал ботинок и аккуратно положил указанную ногу на покрытые полотенцем колени Милли.

— Не волнуйся, у меня чистые носки. Специально для тебя надел, — ухмыльнулся он.

Милли проигнорировала его замечание и сдернула носок. Нога у Деза была безупречной формы — крупная, с высоким сводом, хорошо очерченной пяткой и длинными пальцами. Удивительно сексуальная нога, подумала она. Как, впрочем, и все остальное…

— Не забудьте выяснить у клиента, нет ли у него каких-либо проблем со здоровьем. Помните, что надо избегать активных точек, связанных с больным органом. Сверьтесь со схемой, которую вы получили на прошлом занятии.

Милли постаралась собраться с мыслями, достала листок и строго спросила своего клиента:

— Есть у тебя какие-то проблемы со здоровьем, Дез?

— Не совсем проблемы. И не совсем связанные с состоянием здоровья. Скорее, с сексуальным голоданием.

Она снова проигнорировала это игривое замечание и начала легко растирать свод, потом разминать пятку. Через пару минут, Дез заерзал на стуле, и Милли встревожено посмотрела на него.

— Что-нибудь не так? Нажимаю очень сильно?

— Ничего, — он покачал головой, — просто немного щекотно.

— Ну, как у нас здесь дела? — Бо наклонилась над ними. — О, у вас превосходная форма ноги, мистер…

— Мейер, Дезмонд Мейер, мэм.

— Прекрасная нога, — повторила Бо и приветливо улыбнулась ему. — Спасибо, что уделили время нашим занятиям.

— Это большое удовольствие для меня, мэм!

Милли нахмурилась и сдавила пятку сильнее.

Неужели все без исключения женщины не могут смотреть на него равнодушно? Подумать только, даже Бо, похожая на добрую сердобольную тетушку, и та делает ему комплименты!.. Милли с трудом подавила нелепое желание заявить преподавательнице, что у Деза не только нога превосходной формы. Когда Бо наконец, отошла, Милли сказала:

— Дай мне, пожалуйста, вторую ногу, Дез, а эту опусти в ванночку.

Он с видимым удовольствием покорился и прикрыл глаза. А Милли погрузилась в свое занятие, стараясь не думать ни о чем, кроме дела.

— Так приятно чувствовать твои руки… — почти сонно протянул он. Но когда Милли взглянула на него, в глазах его было такое неприкрытое желание, что у нее захватило дух. — Я хотел бы, чтобы мы были сейчас одни…

— Н-но… мы не одни. — Она огляделась по сторонам, но все занимались своим делом и не обращали на них ни малейшего внимания.

— Да, к сожалению. А то я показал бы тебе, что сейчас испытываю…

Щеки Милли запылали, но она нашла силы напомнить ему:

— Дез, мне будут ставить оценку за это занятие.

— Не волнуйся, ты все делаешь великолепно. Я дам тебе наивысший балл! — С этими словами он удобно развалился в кресле и снова закрыл глаза.

Несколько минут оба молчали. Милли уже закончила массаж и выбирала инструменты для дальнейшей процедуры, как вдруг ощутила, что его нога, та самая, которую она только что держала в руках, уютно устроилась между ее собственных ног. Милли испуганно оглянулась, но все было по-прежнему спокойно. Большое полотенце, лежащее у нее на коленях, надежно скрывало его действия от посторонних глаз. А тем временем его длинные пальцы, поглаживая, устремились к самой чувствительной точке, которую он так хорошо узнал во время их пламенной встречи.