– Ярослав Сергеевич!?

Раздавшийся позади меня громовой голос заставил меня резко развернуться, выставив перед собой меч. Оба-на. Передо мной стояла дородная тетка, одетая в какой-то цветастый халатик и вытиравшая руки белым передником. Тетя, надо сказать, еще та. Я мужчина не худенький, а гм-м… в меру упитанный, ну и дальше по тексту, но эта… Короче, ростом мне под подбородок, но два «я» в ширину и полтора в толщину. Не женщина, а ходячий БТР[4], ну и голос соответственно.

– Ярослав Сергеевич, – не то констатировала, не то спросила дама.

– А-а-а, ага, – выдавил я, опуская меч.

– Вы кушать сейчас будете или сперва оденетесь?

Я застыл, потом, опустив глаза, посмотрел на свои волосатые ноги, выглядывающие из семейных трусов в мелкую ромашку (и не смейтесь, пожалуйста: купил на рынке со скидкой) и, молча кивнув, гордо вздернул подбородок, отправившись за своей одеждой. Прошествовав мимо подбоченившейся тетки парадно– строевым шагом, я отсалютовал ей мечом и метнулся в спальню.

Глафира Семеновна, так звали эту милую женщину, хотя имя у нее, конечно, не так звучит, что-то типа Грулафия Руг Сергун Семен-гуран, но я привычно перевел на общерусский, а она не обижалась. В общем, эта женщина оказалась домоправительницей… Не путать с той, что баловалась плюшками, – эта история не о ней, хотя и тут будут присутствовать очень страшные, но ужасно симпатичные привидения, правда без мотора. Так вот, она, оказывается, заведовала хозяйством у прежнего владельца данного особняка, а когда тот покинул академию, осталась без работы и совсем уже было собралась отправляться домой, как узнала, что у домика объявился новый хозяин, ну и решила попытать счастья. Все это она мне выложила, пока я поглощал зажаренную птицу с какими-то овощами, смачно похрустывая корочкой. Я в принципе не возражал, особенно когда с ее слов узнал, что содержание одной прислуги оплачивается академией, да и готовить сам себе не очень-то люблю. Дома хорошо: полуфабрикаты в каждом магазине имеются, – а тут? Помнится, последняя попытка пожарить себе картошки закончилась поеданием подгорело-сырой смеси, и как это получилось, лучше не спрашивайте. Так что я был всеми руками и ногами «за», правда, после третьего блюда в виде рыбы в каком-то соусе у меня возникло предчувствие, что моя зарплата может значительно уменьшиться после операции по липосакции, но зато как все было вкусно!

Короче, проболтали мы с нею около часа. А что? Уроки мне еще не поставили. Кабинет будет готов завтра или послезавтра, хотя, конечно, надо к Дорофеичу сгонять, обсудить кое-что, но это терпит. Тетка, надо сказать, оказалась мировая, кстати, из ведьм – ну в принципе все женщины немного оные, так что нормально. В ее мире с работой было совсем туго, особенно после последней войны лордов. И вот как-то, бродя в городе в ее поиске, она наткнулась на одно объявление и благодаря ему уже десяток лет работает в академии.

Когда же она узнала, откуда я и то, что в магии полный ноль, то долго качала головой и сочувственно прищелкивала языком – видимо уже заранее причислив меня к жертвам учебного процесса. Я не стал ее разочаровывать: пусть пожалеет, подобные женщины это любят.

Ну в общем, из дома я вышел вперевалочку. Погода стояла чудесная, а настроение было безоблачным. Путь к академии проходил через небольшую рощицу, состоящую из деревьев, чем-то напоминающих родные клены, только листья у них были размерами с хороший лопух. Иду я, значит, так неторопливо, весь погруженный в свои любимые мысли о судьбах мира, как вдруг – фьюить, над моей головой проносится этакий авиалайнер – ну в смысле дракон – и, сделав круг, собирается заходить на посадку. А тушка-то, надо сказать, немаленькая, размерчиком с хороший автобус, и то если без хвоста. Я быстренько ретировался (в смысле рванул так, что пятки засверкали) с дорожки за ближайшее деревцо: не хочу стоять на пути приземления – может, у него аварийная посадка. Рули высоты там в хвосте заклинило или банально живот пучит, а может, еще чего, хотя хрен знает, чего он тут садиться задумал: тропинка не очень широкая, а размах крыльев – дай бог. Тем временем дракон завис прямо над деревьями – видимо, сам сообразил, что при посадке рискует подломать себе крылышки, – и вдруг стал складываться… Помнится, как-то видел мультик про роботов, которые там трансформировались в различных зверей или технику, так вот – похоже. Шея стала втягиваться в тело, крылья с хвостом тоже, да и само тело стало как-то сжиматься, уменьшаясь в размерах, при этом вся эта трансформирующаяся конструкция медленно опускалась к земле, и – опа, через пару минут на тропинке стоит высокий курчавый юноша в золотистой одежде и пристально смотрит в мою сторону.

Ну я, естественно, сделал вид, что вот, дескать, приспичило, с кем не бывает, и, постояв за деревцем для приличия пару минут, направился к явно поджидающему меня дракоше.

– Здравствуйте, – произнес тот, едва я подошел ближе. – Ярослав Сергеевич, если не ошибаюсь?

– Не ошибаетесь, – буркнул я, разглядывая юношу.

Парень как парень, нос прямой, лицо вполне обычное, только вот брови какие-то тонкие, точно их просто карандашом нарисовали, глаза серые, сам худощавого телосложения – и не скажешь, что несколько минут назад был размером с «Икарус».

– Я так и подумал, – кивнул дракон и спросил: – Вы в академию?

– Угу.

– Ну тогда разрешите вас проводить. – Он сделал шаг вбок, пропуская меня, и мы дружно направились по тропинке в сторону академии.

– И чего же вы от меня хотели? – поинтересовался я после молчаливого пятиминутного шествия.

– Да так, – пожал плечами юноша. – Просто решил посмотреть, о ком таком необычном рассказывает моя старшая сестра.

– Сестра? А, Эльфира, – догадался я, вспомнив свое вчерашнее злоключение.

– Угу, – кивнул головой парень. – Кстати, разрешите представиться: Крис Рогер Элдверсен из клана Эрдрайнеров второго гнезда.

Дракоша церемониально расшаркался.

– Вчера мне сестра весь вечер рассказывала о вашей встрече, да еще заявила, что от вас настоящим драконом пахнет.

Драконом пахнет? Это в смысле? Не, я, конечно, не пахну как букет фиалок, но чтобы от меня гигантской ящерицей воняло – комплиментик еще тот. На мгновение притормозив, я быстро понюхал свое облачение и даже сунул нос под мышки. Не, вроде пахну обычно, и даже не очень сильно, но это полностью заслуга моей новой домоправительницы, которая все же заставила меня сменить хотя бы рубашку, которая после ночевки у Дорофеича, кхм… скажем так, несколько потеряла свою первоначальную свежесть и форму. Я, правда, около получаса честно отбивался от всех предложенных ею одежек (не, ну не издевайтесь – рубашки с кружавчиками, бр-р-р), пока та не принесла вполне современную рубаху со шнуровкой на груди. Так что я сегодня относительно чист и свеж, правда, еще побриться бы не мешало, но вид той секиры, которую здесь, по всему видно, называют бритвой, несколько охладил мой пыл. Кстати я еще не сказал, какая у меня в доме ванная, – во-от такенная в ширину и вот такущая в длину, а глубина… короче, мини-озеро, карасей только не хватает. М-дя-а, я определенно начинаю любить это место. Ой, опять отвлекся… ну значит, обнюхал я себя, поднимаю голову и вижу, что дракоша с любопытством следит за моими телодвижениями и, заметив, что я закончил, говорит так спокойненько: