— Будешь Семеном!

Нечисть в ужасе схватилась за череп, но Дазар провел в воздухе рукой, заискрилась сила — и все было решено.

— Поздравляю, отщепенец магического сообщества. Завтра зайдешь в библиотеку и получишь свод правил для постоянной нежити. Хозяйка, как и раньше, отвечает за тебя головой.

Я с сомнением покосилась на скелет. А может, все-таки…

Но Дазар, перехватив мой взгляд, лишь с улыбкой покачал головой. Шикарный мужчина, прекрасный садист.

По профильной дисциплине декан гонял нас нещадно, да и сам предмет был не из приятных. Даже спустя много дней тренировок, я не могла достаточно долго работать с подопытным материалом, от которого несло так, что даже мухи дохли прямо в полете.

Одно из занятий мне запомнилось особенно.

Как всегда, практикум был ближе к вечеру. На улице стояли последние теплые деньки, хотелось отправиться погулять, а тут…

Когда Дазар вошел в зал для практикума, двери и окна захлопнулись и на них появилось зеленоватое свечение.

— Рад всех вас сегодня видеть в добром здравии. Очень надеюсь, что когда занятие закончится, вы будете чувствовать себя столь же хорошо.

Плохое начало, которое, кроме неприятностей, нам ничего не сулит.

— Сегодня вы будете создавать нежить, материалом для которой служит уже разложившееся тело. Как это делается, вы как обычно должны были изучить самостоятельно. Но… практикум достаточно сложный и опасный, не хотелось бы здесь получить нестабильный образец или, что еще хуже, потустороннюю воронку. А значит, я буду проверять каждую стадию ритуала.

Ну, выполняя домашнее задание, я предполагала что-то такое и сейчас листая справочник, раздумывала над учебой в институте.

Если в школе не сделать домашнее задание было нормой, то тут не приготовить заданное — это смертельная опасность. Ибо тебя проклянут, или сожрут, или заколдуют, а могут сжечь или утопить. У Нилькора богатейшая фантазия. Как только его студенты выживают на уроках с расширенной программой?

Первая стадия начиналась как в большинстве ритуалов — с пентаграммы. В этот раз я не забыла зажечь свечи. Разложив сушеные лапки лапостуса под правильным вектором, сбрызнула веничком ритуальное место слюной ингиботуса и была готова приступить к следующей стадии.

Но не успела я открыть рот и позвать декана, как раздался его голос:

— Вознесенская, можете двигаться дальше.

Произошедший рядом небольшой взрыв немного приглушил слова Дазара, но я расслышала правильно, а вот девушка, стоящая впереди меня, видимо нет. Крупную, но хорошо сложенную орчанку, с выразительными черными глазами и густыми каштановыми волосами, звали Алеей Ванеско, и, скорее всего, она приняла разрешение декана на свой счет.

Не заметив, что одна из свечей погасла, девушка начала читать заклинание призыва, Дазар занимался последствиями взрыва, а меня не покидало нехорошее предчувствие.

Я стояла в нерешительности, не зная, могу ли вмешаться, правильно ли будет, если вмешаюсь. Но над столом орчанки начал сгущаться синий туман, по помещению закружился промозглый ветер…

— Быстро все за щиты! — крикнул декан.

Я будто этого и ждала: голос Дазара помог мне решиться и броситься вперед. Схватив Ванеско в охапку, оттащила парализованную страхом девушку от стола, над которым уже начала образовываться воронка, высасывающая из нее жизненные силы.

Закрывшись простейшим щитом, которому нас научил Нилькор, я постаралась найти пятый угол, но забилась лишь в четвертый. Опустившись на колени и посадив орчанку на пол, я постаралась отрезать магией ее как можно больше от воронки.

Дазар с трудом, но нейтрализовывл ее, пока группа затесалась во все щели и не отсвечивала.

Ванеско сидела бледная, с отсутствующим взглядом, и, если честно, я начинала за нее бояться. Но декан — опытный маг: не прошло и пяти минут, как тот опустился рядом с нами и проверил самочувствие своей студентки.

После его магии девушка окончательно пришла в себя, но демон распорядился:

— Отправляешься в лазарет, и меня не волнует, как ты туда поползешь. Если хватило ума заварить такую кашу, то что-нибудь придумаешь.

После этих слов я поняла, что все будет хорошо. Дазар не ругал бы ее, если бы опасность для жизни все еще существовала.

— Это ж надо, сорвать практикум, вбухать в ритуал столько сил! Вот что значит — сила есть, ума не надо. Все начинаем заново, а Ванеско будет отрабатывать ночью. Может, хоть страху понаберется и инстинкт самосохранения реанимирует.

Мы с орчанкой переглянулись.

Та улыбнулась и сказала:

— Спасибо.

— Да-да, если б не Вознесенская, ты бы так легко не отделалась, — высказался декан.

А мы с Ванеско, снова переглянувшись, расползлись: я — заново начинать ритуал, она — лечиться. Но с этого момента у меня появился новый друг.

Теперь, поступив в институт магии, я стала по-другому относиться к людям. Живые — это прекрасно! И старалась научиться общаться с друзьями, ведь здесь они у меня хотя бы имелись, в отличие от Земли. Раньше их было ноль, теперь двое.

Милана была очень ненавязчивым и легким человеком, ни на чем не зацикливающимся и не пытающимся лезть в душу и учить жить. Большая редкость.

А еще у меня сложились отношения с Ванеско, как раз после того практикума по некромантии, когда я ей помогла. Достоинством Алеи было то, что она мало говорила и в основном, когда ее о чем-то спрашивали.

Вот такой странной компанией мы сидели в столовой, гуляли и иногда учили предметы, когда требовалась помощь второго мага.

Учеба давалась не так легко, как хотелось бы, заклинания зубрились тяжело и получались все не сразу, порой приходилось прикладывать массу сил, чтобы получить результат. Но уж если что-то выходило и я чувствовала, как нужно делать, то и дальше все срабатывало на отлично.

Теперь я свободно ориентировалась в замке, практически весь его облазив, и, заучив адреса для порталов в самые необходимые мне помещения, легко оказывалась там, где нужно.

В институте текла вполне обычная жизнь, многие ходили на свидания, устраивали вечера и посиделки, я же проводила все свободное время или в тренировочном зале, или в библиотеке.

Мне было невероятно интересно узнавать о мирах, множестве самых различных мест, зная, что те существуют на самом деле и я, возможно, смогу в них побывать. Да, наверняка смогу!

Когда получались заклинания или любая другая магия, на душе становилось тепло: я прикасалась к невозможному, творила невероятное. То, что для других было обыденностью, для меня, землянки, стало чудом.

Лето за окном медленно сменила осень, теплых дней становилось все меньше и меньше, преподаватели все увеличивали и увеличивали нагрузку. Я старалась найти подход к своей магии и учиться быстрее.