примечательный юноша. Ребёнок ещё. Из нижних сословий. Разве что светлые волосы выбивались из под козырька, и личико симпатичное, но ничего толкого это не давало.

То, что парень не был аристократом камеристка поняла сразу, но именно его Повелитель почему-то выделил среди остальных гостей и строго приказал выполнять всё, что бы юноша не попросил.

Странно… и весьма непонятно. С чего бы их великий Дракула начал выделять кого-то? За ним подобного никогда раньше не замечалось. Ко всем гостям, даже к самым высокопоставленным он относился одинаково, а тут простой мальчишка. Или они знакомы? Но откуда? Катрин будет очень интересно это услышать.

Естественно, прося проводить в библиотеку, Изабель не рассчитывала, что её приведут именно к той части, что была так нужна. Большинство слуг верно и не знают, за какой из стен прячется главная сокровищница знаний потомков Дракулы.

Если верить словам Кайлы, то те книги, которые Повелитель и все его предшественники прятали от чужих глаз на протяжении двух сотен тысяч лет, хранили в себе столь важную информацию, что слугам и не положено было ведать о их местоположении. Только самым доверенным была открыта тайна. На случай непредвиденных обстоятельств. И то, хранятся они, под всеми возможными защитными куполами от тех, кто поддастся искушению вкусить запретный плод.

Шагая по пустым коридорам, Изабель чувствовала себя одной из таких. Это было не самое приятное чувство в её жизни. Она будто была воровкой, что пробралась на чужую территорию. И от пониманий этого становилось совестней.

"Драконы", "Наги", "Оборотни", "Дроу"…

Просторная библиотека в размерах сравнимая разве что, с Нью-Йоркской Публичной Библиотекой, хранила в себе по меньшей мере десятки тысячи книг. И над каждым отделом стояли различающие таблички. В другое время… В своей прежней жизни Бель обрадовалась бы такой находке. После Джейка и Сюзи, книги были её лучшими друзьями.

Кстати… А в тех "тайниках" они сумеют найти способ отправить послание к её друзьями.

…"Магия", "Параллельные вселенные", "Порталы".

То, что надо.

Подбежав к нужному отделу Изабель внимательно читала названия книг. Найти произведение под именем "Как вернуться в будущее" она не надеялась, но сидеть без дела тоже не могла. Её знания касательно данного мира, были ничтожно малы. Про порталы она знала ещё меньше, но кто знает. Любая информация может пригодиться.

Решив начать с азов, она взяла старую, потрёпанную временем книгу. Твёрдая коричневая обложка с золотистыми узорами потеряла с годами свой цвет. Корешок чуть оторвался, а листья потемнели. И даже небольшой слой пыли успел накопиться.

Видимо здесь не особо следят за ними. Но это и понятно. Чтобы привести здесь всё в порядок потребуется целая вечность.

" Зарождение порталов. "

Сдув пыль и вытрав рукавом остаток, Бель прошла вперёд. Книга была слишком тяжёлой, чтобы читать её стоя, а тут недалеко как раз были стол и стулья. Но распахнувшиеся двери и громкие шаги остановили её, когда она почти вышла из за очередного стеллажа.

— Как они пробрались на нашу территорию? — требовательный голос эхом донёсся до неё и заставил замереть на месте.

— Один из часовых ночью пропустил их, — следом за голосом Повелителя прозвучал новый. Более спокойный, но от этого не становился менее доброжелательным. — По всей видимости надеялись, что никто не заметит проникновения.

Шаги становились громче. Они всё приближались к тому стеллажу, за которым пряталась Изабель. Ещё немного и найдут.

Прижав книгу к груди, она медленно, не издавая лишнего звука, уходила в противоположную сторону.

— Кто они, удалось выяснить?

— Сбежавшие рабы. Были гладиаторами у хозяина, но устали от жестокого обращения и сбежали.

— Волки… — с нескрываемым презрением процедил Дракула. Злость исходила от него за километры. Будто быть волком означало что-то мерзкое. — Как были дикарями, так ими и остались.

— Какие будут указания насчёт оборотней?

— Казни… — начал Дракула и замолк.

Напряженная тишина повисла в воздухе. Звонкая. Для Бель, казалось, что время резко остановилось, превратившись в одно сплошное ожидание. Ещё и сердце от страха так громко стучало. Она боялась, что звук биение будет услышан и её поймают.

— В темницу пока их. Обедом я дам распоряжение насчёт них, — уже другим голосом приказал Повелитель.

— Как прикажете!

Смиренный ответ. Удаляющиеся шаги. Тяжёлый звук закрывающихся дверей.

Ушли.

Ей бы успокоиться. Выдохнуть спокойно и вернуться к своему занятию, но что-то в их уходе было не так и это не давало Бель спокойствия.

Книга чуть не выпала из её рук, когда прозвучал новый приказ.

— Выходи. Я знаю, ты здесь.

Вот, что было не так. По шагам ведь можно было различить, что уходил один. И это был не Дракула.

*****

Её присутствие он почувствовал не сразу. Гонимый яростью и злобой Влад чуть ли не рыча ворвался в библиотеку. Единственное спокойное место во дворце, где никто не стал бы его тревожить, потому что все знали. Если их правитель находится там, то он, либо отдыхает, либо обозлён. Как бы там не было, и в первом, и во втором случае его никто не смел беспокоить.

После новостей о пойманных оборотней, ему нужно было успокоиться. И здесь он мог это сделать. В идеале конечно было бы лучше обнять свою сбежавшую пацанку, решившую почему-то, что если она спрячет волосы под козырьком, а грудь забинтует, то он её не узнает. Как же…

Даже, если бы Эстелла не сказала ему заранее, он бы всё равно узнал.

Их первая встреча длилась недолго. Ровно несколько минут. От силу двадцать, но Дракуле этого времени вполне хватило, чтобы запомнить и узнать.

Он узнал её по скованностям в движениях, когда она стояла позади всех. Узнал по запаху, который преследовал вампира с первых секунд их встречи. Узнал по пухлым губам, что стали его личным наваждением и одержимостью, до которой так хочется прикоснуться. Но самым главным отличием его пары были глаза. Таких он ни у кого больше не видел.

Естественно, как и всякий вампир, Дракула размышлял над тем, какой будет его пара. Но реальность превзошла все его ожидания. Юная, невысокая, хрупкая. Простая человечка без магии. Хотя простой её никак нельзя назвать. С даром видеть будущее, Изабель была далеко не самой обычной девушкой. Но всё равно наивной, если правда верила, что с таким лицом, как у неё, может сойти за парня. Только морок накинутый на неё, при помощи кольца, который якобы скрывал запах аралса от Дракулы, в действительности прятал девушку от чужих, за лицом парня.

Правда какой там морок приготовили колдуньи для Бель сам Влад не видел. Морок на истинных