не действует, но по всей видимости провдоподобный, раз слуги начали задаваться вопросом, почему из монарх выделил лучшие покои какому-то юноше и приказал выполнять все его прихоти.

Вампир бы с удовольствием отдал бы девушке покои Повелительницы вампиров, находившиеся рядом с его, но эта игра в прятки ставила некий барьер между ними. Сковывала Влада, однако от этого играть было только веселей.

Она выходила из своего "укрытия" тихими шагами. Опустив глаза к полу, держала в руках старую книгу "Зарождение порталов". Маленькая, забавная. Как дикий, неприрученный зверёк. Ну, и какой из неё мужчина? Мужчина семью защищать должен, а эта… Эту саму защищать надо. От желающих полакомиться её даром. Куда только её эльфы с демонами смотрели?

— Как тебя зовут?

Самый обыкновенный и простой вопрос, который можно задать, но даже он заставил Влада понервничать. Рядом с этой девушкой вампир вообще чувствовал себя, как на поле битвы, где неизвестно куда приведёт каждый неправильно сделанный шаг. Какую реакцию вызовут неправильно подобранные слова.

Он всё опасался, что тщательно разработанный ими план сорвётся раньше времени и девочка сбежит от него. Вновь исчезнет из его жизни и неизвестно куда её забросит на этот раз. А он допустить этого не мог. Не имел права упустить её.

— Эдвард, — послышался тихий ответ, а Дракула еле сдержался, чтоб не засмеяться в голос.

Ни из-за глупого имени, звучавшего чужеродно из женских уст, а из-за того, как девушка пыталась придать своему голосу мужские ноты. Глупо, но раз сама догадалась, то похвалить за сообразительность стоит.

— Что ты здесь делаешь?

Надвигаясь грозной тенью, мужчина состроил суровое лицо. Если он не хочет показать, что знает правду о том, кто она, то следует немного спугнуть. Хотя бы на первое время. Но вот же…

С каждой секундой сделать это было сложней. С каждым сделанным шагом дышать становилось сложней. Её запах проникал в самое нутро. Сбивал с толку. Притяжение диктовало свои правила. А сущность вампира приказывала схватить девушку и спрятать ото всех в стенах замка. Закрыть в башне, чтобы только он мог видеть её. Только он слышал её запах. И лишь он один смел к ней прикасаться. Никаких демонов. Никаких ирлингов. И уж тем более никаких эльфов. Он должен быть единственным мужчиной в её жизни.

По крайне мере, Влад так считал пока не узнал, что все остальные так же появляются её истинными. И худшего наказания вампир не может себе представить. Осталось только узнать, за что?

Но злоба улетучилась быстро. Тонкие губы так и рвавлись приподняться в улыбке, когба Влад наблюдал за попытками девушки спрятать лицо. Как нашкодивший ребёнок, которого поймали с поличным. Хотя сама ситуация больше напоминала ему время, когда он зажимал девушек по углам, во время учёбы в академии. Что-то в последнее время он слишком часто стал вспоминать учёбу. Стареет?

— Я… я хотел взять книгу. Почитать перед завтраком.

Вампир вновь перевёл внимание на предмет, лежащий в объятиях Бель и впервые испытывал жгучую ревность, зависть, ненависть. Да, да, да, и всё это к ни в чём не повинной книге… которую он с радостью бы порвал на мелкие страницы.

— "Зарождение порталов". Интересный выбор, — как бы между прочим заметил Влад, положив руку на краешек и "случайно" задев девичью ладонь. — И весьма странный для начинающего мага. Насколько мне известно порталы проходят чуть ли не в самом конце.

Изабель завозилась. Начала вертеть головой ища выход из ситуации. Задрожала. Пальцы до хруста впились в твёрдую обложку.

Что-то шло не так.

И в ответ, из чертог памяти вырвались куски разговоров из их с Эстеллой встречи.

Колдунья говорила, что в начале в общении с девушкой могут возникнуть проблемы. Бель отстранённая, замкнутая девушка, а ещё боится мужчин, что сильно осложняло его задачу по соблазнению истинной. Но лишь осложняло, а не делало невозможным. Притяжение то действует с обоих сторон.

— Мне интересны порталы. Разве это преступление интересоваться чем-то? — внезапно вскинув голову, пошла в наступление. Видимо поняв, что деваться некуда.

— Мы с тобой нигде не встречались?

— Я вас впервые вижу.

— Да? А твой голос мне кажется знакомым.

— Не имею понятия о чём вы говорите, — быстро протараторила, отворачиваясь в сторону и наклоняясь назад.

Но сделала это слишком резко и чуть не упала назад, но Влад вовремя перехватил. Жар исходящий от женского тела, так явственно ощущался на мужской ладони, когда он обнял её за талию.

Дурацкий козырёк с глухим звуком упал на мраморный пол. Невероятно выразительные глаза остались без прикрытия, будто проникали в самую душу. Видели все потаённые секреты и… зрачки поменяли цвет. На тёмный алый. Почти кровавый.

Глава 13: Первый совместный завтрак… или не совсем?

— Желаете ещё чего-то? — сложив руки вперёд, служанка покорно склонила голову перед своим Повелителем.

Ровная спина. Непроницаемые глаза. На первый взгляд казалось, что она спокойна, но дрожащие пальцы выдавали её нервозность. И причиной тому, было возникшее в столовой напряжение. Подобно лаве оно раскалывало воздух, не давая собравшимся за столом, позавтракать в спокойствие. Их всего было четверо: Кайла, Гал, Изабель и сам хозяин замка. Эстелла ещё не вернулась из дома.

— Не нужно, — холодно ответил Влад, сидя на месте главы дома.

Тон Дракулы заставил Изабель сползти со стула ещё ниже. Жаль у неё не было дара сливаться с окружающей средой и теряться в ней, как хамелеон. Она с радостью воспользовалась бы этой способностью прямо сейчас. Сию же секунду.

Ну, почему она такая неудачница? Вот надо было так попасться? Почти раскрыться. Поменять цвет глаза прямо перед ним.

Кайла успокаивала. Говорила не переживать насчёт этого. Мы объясним такую перемену Повелителю тем, что Бель якобы принадлежу к расе кумихо. У лисов-оборотней при перевоплощении цвет глаз чаще всего меняется именно на красный.

Хорошее объяснение. И правдоподобное. Оно значительно успокоило девушку, но… Если бы дело было только в этом.

Видение. Вот что сейчас волновало девушку. И сроки. Как скоро случится то, что она увидела? Но для начала следует разобраться, что вообще там происходило? Кто были те люди…существа? Что за праздник? Или это не он? Нет. Там звучала музыка, было много гостей в масках. Значит точно праздник.

Ум… Голова резко заболела. Слишком много событий. Слишком много непонятных ситуаций. Так сразу не разобраться. Нужен план. Чёткий. Точный. Чтобы понять, что делать и с чего начинать. Когда врнётся в свою комнату, сразу возьмётся за листок и карандаш.

И ещё, надо рассказать всё Кайле и Эстелле,