спросил Стасик. Он подумал, как здорово будет идти с таким большим и сильным зверем. И ни капельки не страшно! Но пес лишь вздохнул и, обойдя замершего мальчишку, растворился в лесу. Вздохнув в ответ, Стас повернулся к опушке леса и поспешил к дачам... Пока он тут теряет время там эти... Что они делают с его друзьями? На глазах опять появились слезы и Стас, спотыкаясь и падая, снова побежал.

Откуда он к нам выскочил я так и не понял. Вот только мы подходим к последним домам у самого леса - дорога видна на добрых триста метров вперед. И она абсолютно пуста. Только моргнул и вот он уже стоит перед нами. Маленький, грязный, взъерошенный, перепуганный воробышек. А ведь я его видел у Совы как раз! Точно, один из её малявок. Как там его? Стасик, вроде бы?

– Стасик, ты откуда здесь? - в растерянности задал я самый дурацкий вопрос из возможных. - Что случилось?

Мальчишка в ответ лишь разрыдался. Нет, он пытался что-то там рассказать, но постоянно давился плачем. И вот как с ним таким разговаривать? Начнешь жалеть - совсем на сопли изойдет...

– Соберись, боец, - максимально серьезно, даже строго потребовал я у него, слегка сжав плечо. - Коротко. По делу. Кто? Что? Откуда? Сколько человек?

– Я не знаю… - мальчишка искренне пытался сдерживаться, но плач всё равно прорывался заглушая все его объяснения. - Они из леса приехали. И сразу всех сгонять стали... А Макар ружье схватил... А в него из автоматов... Он так и лежит там...

– Кто такие?

– Я не знаю-у-у... Я их не видел раньше никого.

– Откуда они взялись?

– Из леса... На машинах приехали.

– Много их?

– Да!

– Сколько много? Десять? Двадцать? Тридцать?

– Я не знаю-у-у... Много-о...

– Соберись, Стасик. Сколько машин было?

– Д-две...

– А сколько в каждой из машин людей?

– Не знаю... Четыре... Нет, пять... Нет, четыре...

– Всё понятно. Две машины. В каждой по четыре-пять человек. То есть, всего от восьми да десяти. Не так уж и много.

– Да! - у пацана даже слез меньше стало. Ну еще бы, думать же заставили, считать. А любая ориентировочно-исследовательская реакция одинаково эффективно гасит в мозгу и агрессию, и панику, и любую другую дурь.

– А откуда они приехали? По какой дороге?

– Из леса... По дороге, которая вдоль железки идет. Вот по этой же, только в ту сторону.

– А что в той стороне есть? Какие поселения?

– Э-э-э... Просвет, следующая станция... Только он далеко.

– Насколько далеко?

– Ну-у-у... Километров десять наверное... А может и двенадцать... Далеко.

Да уж. Стоило обрушиться логистическим цепочкам старого мира и всё! Что происходит на южной оконечности города до нас доходит только в виде слухов. Путь, который раньше занимал десять-пятнадцать минут на машине или автобусе, превращается в целый день битья ног. Да еще и не дойдешь же! А десять километров по лесной дороге - в непреодолимую преграду... Но почему эти Просветовкие (если это они конечно) объявились только сейчас? Гм... Ну и тут догадаться можно. Снег сошел! И по дороге, хоть и по грязи, можно-таки проехать. Это не через сугробы пробиваться...

– А что в этом Просвете есть интересного?

– Да ничего. Тюрьма только.

– Тюрьма? - тут же делаю стойку я.

– Ну зона... Лагерь... А больше и нет ничего.

– А сам по себе Просвет большой поселок?

– Очень! - уверенно заявляет Стасик.

– И что в таком большом селе - ничего интересного кроме зоны?

– Ну станция... Школа своя кажется... Детский сад... Станция... Лесопилки всякие... Я не знаю что еще-то?

– Ну да, ну да... - пробормотал я, лихорадочно размышляя. Пока всё вроде сходится. Большое количество налетчиков (большой поселок), наличие изрядного количество автоматов (оружие охраны лагеря), появление Просветовских только со сходом снега (до этого фактически в изоляции жили, а теперь территорию расширяют). И варварская, ничем не обоснованная жестокость по отношению к другим (в городе беспредельщиков-то уже повыбили, как того же Герцога, а у них там в глуши вот, сохранились ещё). Все указывало, на то, что неизвестные налетчики именно Просветовские.

– Значит так, - я повернулся к стоявшим рядом Немцу и Шраму. - Немец, держи, вот топор, - я протянул ему свой счастливый говно-топорик, который в последнее время не так часто с собой беру, но сейчас-то я ожидал, что он понадобится. Заранее о таком подумал. - Руби вон какую-нибудь сосну на краю леса, чтобы она кроной как раз на дорогу легла. Завал, так сказать... А сам заляжешь метрах в ста от него. Но чтоб дорога была на виду... Если кто появится на машинах и попробует растянуть завал - ты должен отогнать их автоматным огнем... Можешь ни в кого не попадать, никого не ранить, главное, сам под огонь не попади и не дай с наскока проскочить. Твоя задача задержать! Ясно?

– Да.

– Действуй... Теперь ты, Шрам, ты отправляешься на разведку к Малиновке. Идешь лесом. Пригибаясь, крадучись... Главное для тебя - скрытность. Чтоб никакой самодеятельности и ухарства. Только посмотреть! Если получится - посчитать противников. Выяснить чем занимаются. И возвращаться обратно. Присоединишься к Немцу в его засаде.

– А ты?

– А я со Стасиком мчимся к нам на базу. Поднимать всех по тревоге и вызывать кавалерию... Самим нам с двумя десятками автоматчиков никак не справиться. Нужно Князя поднимать.

А на базе нас уже ждали. Стоило нас со Стасиком зайти в клуб как взгляды всех разом скрестились на нас с ожиданием, тревогой и робкой надеждой, что всё обойдется, что тревога ложная и я сейчас улыбнусь и скажу, что можно праздновать дальше...

– Боевая тревога! - сухо и отрывисто провозгласил я на весь зал. - Тёмыч, связь с Князем, срочно! Вика, оба ружья второго взвода выдай своим сталкершам, кто получше владеет. Рыжик, бегом на лесоповал к Кобре. Пускай всё бросают и сюда бегут. И бегом, бегом... Тревога не учебная. Малиновку уже захватили...

– Кто? - испуганно выдохнула Васька. Ну не могут они без вопросов.

– Ну я-то откуда знаю? - зло огрызнулся я, рассовывая по карманам пачки с патронами вдобавок к полным магазинам... Эх, сейчас разгрузку бы... - По всему выходит, что Просветовские.

– Князь на линии! - провозгласил Тёмыч и я кинулся к