ко мне, пока была в человеческой форме, но о долгосрочных последствиях её постоянного пребывания в этом облике как-то не задумывался. Мой взгляд вернулся к паре, я выпрямился, поправил форменную куртку и сосредоточился на маршруте к кафетерию, выбрав несколько проходов для слуг, чтобы уменьшить вероятность неприятностей.

Сама прогулка прошла без происшествий. Кафетерий оказался относительно пуст, и мы без труда загрузили подносы едой. Мне стало не по себе, когда увидел груду стейков, набранную для себя Фиби, но не сказал ни слова и подождал, пока мы дойдём до стола, чтобы начать разговор с драконом.

— Осторожнее с таким количеством еды. Ты знаешь, каков твой предел в этом теле?

Фиби уставилась на меня, как на инопланетянина, наклонив голову на одну сторону, и ткнула себя пальцем в грудь: Дракон, — сказала она.

— Ну, и что это может означать? — словарный запас Фиби на данный момент очень был схож со словарным запасом Эллочки-людоедки из популярного на Земле фильма. Сходство довершало то, что и та и другая, обходясь минимальным числом выражений, явно нисколько от этого не страдали и находились в абсолютном в восторге от своей персоны.

Вздохнул и поставил перед Ангелиной миску с едой и блюдце с водой. Белка быстро слезла со своего насиженного места на моём плече и принялась за еду, а я взял себе кусочек фрукта. Куча проблем, разом свалившаяся на меня, напрочь отбивала аппетит.

Фиби взяла стейк и откусила, держа его перед собой. Осторожно прожевав, она вдруг зарычала и остервенело начала рвать зубами куски мяса, жадно заглатывая их.

— Не торопись, пережёвывай хорошенько, не то подавишься, — предупредил я. Она посмотрела на меня в замешательстве, затем выражение её лица сменилось разочарованием, и начала жевать… и жевать… и жевать. Когда наконец проглотила, заметил, как она мысленно оценивает количество стейка и усилия, затраченные на его измельчение. Сравнение оказалось явно не в пользу моего совета.

— Может, попробуешь есть меньшими кусочками? — предложил я новую идею.

Фиби послушно попробовала… Вскоре все её руки до локтей были покрыты жиром, на одежде появились расплывшиеся пятна, но она восседала за столом со счастливым выражением на чумазом лице. Да, нам придется ещё работать и работать над манерами за столом, и, думаю, это только вершина айсберга. Сколько сюрпризов ждёт меня ещё впереди…

За столом воцарилась тишина, нарушаемая лишь чавканьем дракона. Я неторопливо жевал и обдумывал сложившуюся ситуацию, то и дело поднимая голову и убеждаясь, что ни один из «умников» Дома Сокола не находится поблизости. Мои губы сами собой складывались в довольную гримасу при мысли о том, что произойдет, если Лорен попытается помыкать Фиби. Ясно, как день, что она надерёт ему задницу на раз-два, у нас с Григом уже была возможность оценить её силу. Хотелось бы посмотреть, как Лорен будет стараться выглядеть крутым после того, как женщина, которая доходит ему только до рёбер натянет ему уши на задницу. Репутация этого ушлёпка и так уже сильно пострадала после того, как Анна решила, что ему нужен небольшой урок этикета. Но, к сожалению, никто из студентов Дома Сокола не явился, чтобы представиться нам, и мы закончили обед в гордом одиночестве.

Наблюдая прекрасный аппетит своего дракона, я позаботился о том, чтобы положить в сумку побольше провизии на будущее. Когда убирал подносы убедился, что Фиби действительно съела каждый кусочек стейка, на который претендовала. Но её лицо… Я вздрогнул, лишь раз взглянув на него.

— Иди сюда, давай… да, сейчас мы всё поправим, — обмакнул одну из салфеток в миску с водой и начал оттирать ей лицо. Это оказалось нелёгким делом. Фиби недовольно зыркала на меня и всё время пыталась отвернуть голову, но я был настойчив, чувствуя себя так, будто имею дело с маленьким непослушным ребёнком, и в конце концов, потеряв терпение, схватил её за рога, чтобы заставить стоять на месте.

— Эй, перестань! Если мы сейчас не смоем это, всё засохнет и привлечёт к тебе полчища мух! Ты же не хочешь такого эскорта? — спросил её, и ужас, отразившийся в больших янтарных глазах, подсказал мне, что она вовсе не в восторге от того, чтобы стать пищей для мух.

После чего Фиби замерла на месте, и я мог спокойно довершить начатое нелёгкое дело. Затем дал ей салфетку и заставил сделать это самостоятельно, как только убедился, что она достаточно чиста. Женщина нахмурилась, но всё же привела себя в порядок. Закончив, культурно положила салфетку в мусорное ведро и подняла на меня глаза. — Спасибо, — недовольно пробормотала она, но не думаю, что она действительно была расстроена, так как я читал её настроение, словно открытую книгу. Большинство эмоций, передающихся через ментальную связь, воспринималось мной как замешательство, но когда погладил её по голове, показав своё одобрение, она начала излучать удовлетворение.

— Тебе нужно поспать? — спросил её, на что Фиби покачала головой и с любопытством огляделась по сторонам. Я жестом пригласил её пойти со мной: — Тогда пойдем изучать школу. Посмотрим, что может тебя заинтересовать.

Она обрадованно подпрыгнула на носочках. Фиби ходила босиком, как и Григ, отчасти потому, что у меня просто не было для неё обуви, но думаю, это не проблема. Если её чешуя сейчас такая же прочная, как в облике дракона, то и ноги практически неуязвимы. Мне не хотелось проверять это на практике, и я положил руку ей на плечо, чтобы мы могли вместе выйти в коридор.

Я решил отвести её в конюшню. Грузовик, возможно, оценит наш визит, а Фиби после сытного обеда, по моему мнению, будет рада прогулке по свежему воздуху.

Нужно срочно решить вопрос, будет ли она по-прежнему ходить со мной на занятия. Считать ли её студенткой или… У меня ежеминутно возникало так много вопросов, а ответы на них не торопились появляться. Пришлось достать листок бумаги, кристаллический стилус и записать несколько вопросов, чтобы не забыть их задать Антонине при встрече. Когда я соглашался на ошейник, то не очень-то задумывался над тем, что со мной в одной комнате будет жить маленькая женщина.

Беспокойство донесло мои ноги до конюшни в рекордные сроки, по крайней мере, я не заметил, как оказался там. Каменные стойла были отделаны деревом или металлом, в зависимости от того, какие существа в них находились. У мелких животных была сетка, чтобы они не выходили за пределы ограды. Неизвестно, вот зачем кому-то понадобился загон, полный мышей с седлами? Не заморачиваться этим вопросом — с лихвой хватало пока своих.

Трак стояла в стойле на улице. Фалдона совершенно не волновала погода, а витающие повсюду запахи, казалось, только радовали её. Она подняла голову и издала низкий стон ещё до того, как мы вошли в загон. Её большие глаза сфокусировались на мне, Грузовик издала вполне понятный для всех чавкающий звук, широкий язык лизнул траву на лужайке, но она не стала её есть. Я потянулся к своей сумке и достал несколько кусочков фруктов странной формы, которые прихватил специально для угощения. Огромное четвероногое начало радостно вилять хвостом из стороны в сторону и нетерпеливо топтаться на месте. Передав кусочек фрукта Фиби, я кивнул на Трак и предложил дракону: — Накорми её и поздоровайся.

Фиби посмотрела на меня, потом на Грузовик, взяла фрукт и подошла к фалдону. Она опустилась на колени и протянула руку. — Не дракон, — утвердительно сказала она. Трак, казалось, не возражала, она была занята тем, что обхватила языком руку Фиби, чтобы взять кусочек фрукта. Дракона это нисколько не обеспокоило, она подняла свою тонкую руку и погладила широкую голову Грузовика. — Хороший не дракон, — от почесываний Трак снова начала переступать ногами и издала счастливый вздох. Пользуясь их связью, Фиби подошла к плечу фалдона и одной рукой приподняла животное над землей. Другая рука начала щекотать животное по пузу — судя по громкому фырканью и диким извиваниям Грузика, ей доставляло это истинное удовольствие.

Не знаю, что страшнее: то, что Фиби может одной рукой, не напрягаясь, удерживать половину тела громадного фалдона в воздухе, или то, что Трак помешалась на щекотке. Я медленно покачал головой, раздумывая, стоит ли вмешаться.

Ангелина щебетала и пищала мне на ухо, и я кивнул, соглашаясь с ней: — Да, она… очень, очень сильная. Осторожно подошёл и попытался скормить фалдону оставшиеся фрукты, она счастливо извивалась, но не обращала никакого внимания на сладости. Фиби выглядела так, будто веселилась от души, ничуть не напрягаясь по поводу того, что