близняшки, словно сговорившись заранее, схватили меня и, совсем не напрягаясь, рывком поставили на ноги.

— Спасибо, девоньки! — поблагодарил их я. И покрутил головой, осматриваясь: — А где эти?

— Уехали они, — всё ещё веселясь, ответил мне Егор. — Людей много набежало на шум, вот и свалили.

— Спасибо тебе, боярин Чебурашка! — снова абсолютно синхронно произнесли близняшки и поклонились.

— Маркус меня зовут, — хмыкнул я. — Маркус Северский. Вы откуда такие красивые тут взялись?

А они действительно были весьма хороши. Невысокие, даже скорее миниатюрные, но с очень притягательными фигурками. Где надо округлые, где надо подтянутые. А некая наивность во взглядах делала их ещё милее.

— Из настоящих людей мы, Маркус, — с готовностью ответила мне одна из девушек. — Сегодня только в Москву приехали.

— А что, бывают не настоящие люди? — удивился я.

— Конечно, бывают! Вот например…

— Маяне! — шикнула на говорившую вторая сестра. — Потом расскажешь.

— Да что же вы натворили⁈ — вновь запричитала торговка прямо мне в ухо. — Всё порушили! Налетели! Хуже копчёных! Стража!

— Держи, — порывшись в кармане, я протянул ей золотой червонец.

— Ох! — охнула тётка. И снова запричитала, правда теперь с другой интонацией: — Спаситель мой! Сразу видно, что из настоящих бояр! Не то, что эти, которые хуже копчёных! Век за тебя Живе молиться буду!

— Привет ей передавай! — хмыкнул я и повернулся к Зареченскому. — Ну что, пошли? А то опоздаем.

— А мы⁈ — снова в один голос спросили близняшки.

— А с вами, девоньки, прощаюсь, — шутливо склонил голову я. — Рад был познакомиться. Мои рёбра этого долго не забудут.

Кое-как выбравшись из плотной толпы, мы с Егором пошли к выходу с рынка.

На ходу я ещё раз оценил своё состояние, и понял, что можно обойтись и без «Малого исцеления». Регенерация на моём ранге всё же работала на совесть, и болевые ощущения стали потихоньку уходить. Единственное что — не мешало бы умыться и хоть немного почистить одежду. А то меня в академии за бомжа примут.

— Ты как, боярин? — уже без улыбки поинтересовался Егор, когда мы всё же покинули рынок и весь его шум остался позади.

— Нормально, — пожал я плечами. — Давненько я так не отхватывал. Знаешь что, дружище? Надо бы тебя в боярские дети произвести.

— Это ещё зачем⁈ — удивился Зареченский.

— Чтобы ты в мою свиту входил, — пояснил я. — Вдвоём мы бы этого монстра ушатали.

— Сомневаюсь, Марк, — покачал он головой. — Думаю, мы бы и вдвоём не справились. Я же со стороны наблюдал и многое видел. И вот отчего-то уверен, что он в полную силу не работал.

— Серьёзно? — даже остановился я.

— Ага. Реально очень сильный воин. И ещё… Ты только не обижайся… — замялся Егор.

— Да говори уже, — махнул я рукой.

— Мне показалось, что он тебя в любой момент вырубить мог. А то и убить. И всё это время лишь игрался.

— Но я же его достал! — возмутился я. — И не раз!

— Это он позволил тебе себя достать, — задумчиво протянул Зареченский. — Хотя, может я и ошибаюсь. Но всё равно хорошо, что до настоящего конфликта не дошло.

— Хм. Всё может быть. А ты герб его не запомнил? Хорошо бы хотя бы выяснить, что это за монстр такой. Чёрт! Да он же мой ровесник! А я считал себя реально сильным!

— Столица! — пожал плечами Егор. — Тут кого только не встретишь. А герб я не запомнил. Сначала смысла не видел. А потом вы на таких скоростях бились, что взгляд еле цеплялся.

— Не прибедняйся, — хмыкнул я. — Ранг у тебя тот же, что и у меня.

— Угу, только вот я не Владыка, — очень тихо произнёс Зареченский.

— А это тут причём? — снова остановился я.

— Ты быстрее четвёртого ранга, Марк. А если ещё это своё «Ускорение» применяешь, то и вовсе.

— Но на мечах ты меня побеждаешь!

— Просто мечник из тебя хреновый, — хитро улыбнулся Егор.

— Эй! — возмутился я. — Как это хреновый⁈ Я у тебя уже один бой из пяти беру!

— Я поддаюсь.

— Знаешь что, Егорка! Передумал я тебя боярским сыном делать!

— Боярин, да я же пошутил! Это не я тебе, а ты мне поддаёшься всегда!

— Вот то-то же! — горделиво расправил я плечи. И мы на пару заржали!

От плохого настроения, что было с утра, не осталось ничего. А всего-то и надо было получить несколько раз по морде.

— За нами хвост! — спустя пять минут неспешного шага, произнёс Егор.

— Хм. Мне не оборачиваться? Или оборачиваться? — спросил я, слегка напрягшись.

— Да как хочешь! — засмеялся он. — Это те две девчонки.

Всё же обернувшись, я убедился, что Зареченский прав. Близняшки в самом деле шли за нами. Но шли далеко, на самой грани видимости.

— Боги, им-то ещё чего надо? — простонал я.

— Понравился им, видимо, Чебурашка! — заржал Егор. — Откуда вообще имя такое взял, Маркус?

— Где взял, там больше нет. Слушай, как ты их вообще заметил? Далеко же!

— Так учили меня, — пожал он плечами. — И слежку замечать, и опасные места выделять сходу. Да много чему.

— Это там, под Воронежем?

— Ага.

— Кстати, давно хотел спросить — а почему именно там школа? Почему не в Ульчинском княжестве?

— Там у Дёминых хороший кусок земли есть. И расположен он в довольно безлюдном месте. Плюс патрули круглосуточные. Секреты рода должны оставаться секретами!

— Да уж. А я, выходит, всего этого лишился…

— Среди твоих людей, боярин, есть и бывшие преподаватели из школы. Не молодые, конечно. Но оно и к лучшему. Так что если захочешь, то молодёжь они обучат. Не так качественно, возможно. Но если свои полигоны построишь, то всё возможно.

— Интересно, почему я про этих людей ничего не знал? — нахмурился я. — Ладно ты Егор — просто воин. Но дети боярские должны же над такими вещами думать? Или их сила нашего рода в будущем не волнует? Есть только здесь и сейчас, а дальше хоть трава не расти?