переодевшись в домашнее, занялся оружием. И своим, и трофейным. За этим занятием его и застал Рязанов, вежливо постучавшийся в дверь.

– Порадовали вы меня, Руслан Владимирович, – улыбнулся он, проходя в комнату и присаживаясь к столу. – Как есть порадовали. Вот уж не ожидал, что вы так быстро обернетесь, да еще и без единой царапины. А уж бобра вы мне притащили, и словами не описать.

– Михаил Сергеевич, когда очередная проверка? – спросил Шатун, глядя ему в глаза.

– Господь с вами, какие еще проверки… – вскинулся Рязанов, но Руслан сразу уловил фальшь в его возмущении.

– Михаил Сергеевич, – укоризненно протянул он. – Я хоть и не отсюда, но служил в такой же службе, как и вы, и отлично понимаю, что просто так в свои ряды вы меня не возьмете. Не сможете. Да и доверять непонятному человеку накануне войны никто не станет. А для вас я очень непонятен. Ну не верю я, что вы вот так просто уверовали в мой перенос из одного времени в другое. Не бывает так. Не бывает, – повторил он едва не по слогам.

– Всякое бывает, – отмахнулся Рязанов. – Я вам уже рассказывал про то, как вы не похожи на местных. А теперь я получил настоящее доказательство.

– Это какое же? – не понял Руслан.

– Отчет ваш, – усмехнулся штабс-капитан. – Уж простите, Руслан Владимирович, но так писать наш человек не может. Даже неграмотный. Словообороты, выражения, про орфографические ошибки я уже и не вспоминаю. Одного этого достаточно, чтобы убедиться, что вы не из нашего времени. У нас так не говорят и не пишут. Нигде, – твердо заявил он.

– Аргумент, – помолчав, кивнул Шатун. – И что будет дальше?

– Служба, – пожал штабс-капитан плечами. – Умения свои вы уже доказали, так что будете служить. Надеюсь, под моим началом.

– А что, есть иные варианты? – не понял Руслан.

– Ну, начальство всегда может по-своему решить. Но думаю, в нашем случае этого не случится.

– Хотелось бы верить, – кивнул Шатун, смазывая томагавк маслом. – Я так понимаю, что у вас теперь последуют долгие дни написания отчетов и докладов.

– Увы, – развел Рязанов руками, грустно улыбнувшись. – Бюрократия наша неубиваема.

– Это точно, – понимающе кивнул Руслан. – Только как мне при таком раскладе быть? Не могу же я без конца милостью вашей пользоваться. Уж простите, но я мужчина и офицер и привык жить сам. На то, что сам заработал.

– Господь с вами, Руслан Владимирович, – вскочил Рязанов. – Вы и живете на свои. Или вы решили, что я вас за свои деньги кормлю? Извольте, я вам прямо сейчас полный расклад по деньгам положу. Готовы слушать?

Удивленный такой реакцией Шатун только кивнул.

– Извольте. Первым делом жилье. Дом этот не мой. Его служба наша арендует, и хозяину деньги на счет переводит. С вашим появлением ему еще на два рубля больше платить стали. Питание нам так же оплачивается. Деньги эти я, в нашей кассе получив, сразу Матвеевне отдаю. Все одно ей и на базаре торговаться, и продукты закупать. Я сам тех дел не касаюсь и вам не советую. Осталось вещевое довольствие. С этим пока сложнее. Вы еще не на службе, и потому начислять вам его не могут. Как и жалованье.

– Выходит, на прожить и поесть у меня свое есть. А на остальное лучше самому искать? – задумчиво уточнил Руслан.

– Пока да, – жестко отрезал штабс-капитан.

– И до следующего нападения я могу заниматься чем хочу?

– Можете. Только из города не уезжайте. Да и по городу один не ходите. Уж простите, но казаки мои вас сопровождать станут. Так надо. Да и приказ я на этот случай прямой получил. Согласитесь, лучше уж так, чем где-нибудь в отдаленном имении, без возможности со двора уйти, – добавил он тихо.

– Это точно, – проворчал Руслан, почесав в затылке. – Ладно. С казаками даже веселее.

– К слову, раз уж у вас теперь свободное время случилось, – ехидно усмехнулся Рязанов. – Графиня Тишинская о вас справлялась. Дама весьма вами заинтересована.

– Избави меня бог от такого интереса, – фыркнул Руслан. – Знаю я, чего ей нужно. Скажите графине, что я из города уехал. Окрестности патрулировать.

– Как-то вы не очень благожелательно о дамах, – настороженно буркнул Рязанов.

– А как вы хотели? – возмутился Руслан. – Госпожа Тишинская дама замужняя, и муж у нее генерал-губернатор. Мне только последствий такой интрижки не хватало. Не того я полета птица, чтобы с подобными зубрами бодаться. Пришибить его по-тихому, это запросто. А вот ежели он связи свои подключит, съедят, и служба ваша не поможет.

– Вот вы о чем, – кивнул штабс-капитан с заметным облегчением.

– А вы что подумали? – насторожился Руслан.

– Да так, ничего особенного, – быстро отговорился Рязанов. – Просто молодой, здоровый мужчина, и вдруг так непримиримо к женщине.

– К женщинам я со всем своим удовольствием, но не хочу, чтобы подобная связь оказалась камнем, о который споткнутся все, включая вашу службу.

Да и высовываться сильно не хотелось бы. Чем меньше народу обо мне знает, тем лучше. Лучше всего было бы, если б все ограничилось только нашим городом.

– Ваши бы слова, да богу в уши, – вздохнул штабс-капитан. – Но в столицу по нашей линии мы уже сообщили. Дело уже запущено.

– Дело? – подобрался Руслан.

– Ну, прежде всего, вас нужно легализовать. Этим делом уже занимаются. Далее, требуется подготовить вам нужные бумаги. Ну, определить, чем вы станете заниматься.

– Ну, с этим как раз проще всего, – хмыкнул Шатун. – Мои умения вы уже видели. Меня всю жизнь убивать учили, и это я умею лучше всего.

– Нет, – тут же отреагировал штабс-капитан. – Ваши знания гораздо важнее. И именно их мы должны использовать.

– Согласен. Мысль весьма правильная. Но как вы станете это делать? А главное, где? Осмелюсь напомнить, что Россия страна, прежде всего, аграрная. Да, в любом уезде можно найти мастера, который способен блоху подковать. Но серьезной индустрии у вас нет. А самое главное, продажность ваших чиновников. Это всегда было бичом нашей страны. И прежде чем вы согласуете какую-то новинку, все чертежи уже будут за границей.

– Невеликого же вы мнения о нас, – мрачно проворчал Рязанов.

– Это не мнение. Это правда, основанная на знании истории, – вздохнул Руслан. – Я никоим образом не хочу никого обидеть, но, прежде чем что-то внедрять здесь, в империи, требуется создать техническую базу. Короче говоря, нужны станки, инструменты, а главное, единые правила. А то сейчас каждый мастер даже резьбу по-своему нарезает. Два одинаковых ружья возьмешь, а части местами поменять не получится. Где-нибудь да не сойдется.

– Предлагаете строить тут железоделательный завод? – иронично усмехнулся Рязанов.

– Мануфактуру. Которая будет обслуживать вашу службу, – без тени