Воистину Акбар…

— Ты идешь первым. Включить фонари.

Так как изначально они были полицейскими, а не военными — на их оружии, на каждом автомате, было пластиковое цевье с фонарем. У военных такого не было, некоторые носили фонарь, приматывая его скотчем к цевью, если надо, к примеру, осмотреть пещеру.

Лучи фонарей прорезали мутную пелену дыма. Под ногами похрустывали обломки бетона и мельчайшие щепки, в которые превратилась дверь. Было тяжело дышать, кто-то закашлялся…

— Тише…

Двери не было. Вместо нее — лишь пролом, мутное облако не дает видимости…

— Пошел!

Сразу двое бойцов, один за другим — прошли дверной проем, первый развернулся влево, второй держал под контролем «право и вперед».

Лучи фонарей скрестились на присыпанных пылью телах на полу — они были похожи на уродливые мешки…

— Шайтан вах калле… — изумленно выдохнул один из бойцов.

Трупы были аккуратно сложены в рядок у стены. Прямо над ними по-арабски (они были урдуязычными, но знали и арабский из медресе) было написано пожелание… в общем, обычное русское пожелание, услышав которое человек восточный хватается за нож.

Амир зашел, быстро огляделся…

Стекла выбиты, весь пол, как ковром, усыпан гильзами, у одного из окон — опираясь прикладом о пол, а сошками о подоконник — стоял пулемет.

Русский исчез.

Автоматная очередь ударила по стене, одна или две пули попали в окно, с визгом отрикошетили. Боевики пригнулись, ругаясь последними словами. Амир схватился за рацию.

— Сах, Сах… Я на последнем этаже, брат. Не стреляй…

— Что там?

— Все наши стали шахидами. Русист скрылся.

— Шайтан, никого в живых не осталось?

— Никого, брат. Русист всех убил.

— Хорошо. Уходи оттуда, тела заберем позже…

— Бисмилля! — раздался громкий голос.

Амир резко обернулся — один из трупов, перемазанных кровью, в пыли, в рваной одежде, не лежал, а сидел у стены. У него была борода, как у правоверного, одежда как у правоверного, и в каждой руке было по пистолету.

Во имя Аллаха…

— У нас есть картинка, господин капитан, птичка входит в зону. До контакта пять — четыре — три — два — один… контакт.

На экране появилась нечеткая, белесая картинка.

— Что это такое…

— Дым, господин капитан. Они жгут покрышки…

— Мать их…

Было видно хаотичное перемещение толп по улицам — ночь, но город не спал. Стреляли, причем чаще всего стреляли хаотично и черт знает в кого. Наверное, под шумок уже начались погромы…

— Попробуйте определить место падения второго вертолета.

— Есть.

— И отстройте картинку.

— Господин капитан, спецсвязь. Кабул.

Кабул. Только этого еще не хватало…

— На связи, Антарес. Дежурный, капитан второго ранга Бобриков.

— Кабул, центр управления, позывной Метель. Передаю связь…

— Антарес, мы получаем картинку. Здесь Метель.

Капитан узнал голос — заказчик, тот самый адмирал, про которого шум идет по всему флоту. Тот, группа которого достала-таки генерала Абубакара Тимура. Видимо, решил, что тут так же будет. А оно раз — и не свезло…

Вот и так тоже бывает…

— Так точно.

— Вопрос — ваши предложения по ситуации…

А вот это интересно. Капитан ждал чего угодно — ругани, приказаний, которые надо непременно исполнить и от которых, скорее всего, будет только хуже. Но не этого спокойного вопроса…

— Так точно, предложения. Место падения первой птички — нейтрализовано. Спасательная команда возвращается на БДК, примерно в пределах двадцати минут. За это время мы подготовим вторую команду и отправим ее немедленно, как только это будет возможно и как только мы установим вторую точку падения.

— Что им мешает сбить третий вертолет? Если сбили первые два?

— Вертолеты пойдут с разведкой, мы дадим канонерский вертолет.

— Это может не сработать. Кто-то ждал те два вертолета. А в городе мятеж. Есть другое предложение. Это подготовленные люди. Надо сбросить им грузовой контейнер, используя для этого реактивный истребитель-бомбардировщик. После чего пусть занимают любую выгодную позицию и дожидаются утра. Ваша задача — поддержать их огнем, работая по их целеуказаниям. Я свяжусь с казаками, проведем туда конвой. Сейчас это безопаснее.

— Поддержать огнем, подтвердите?

— Так точно, поддержать огнем. У вас должны быть ударные средства на авианосце.

— Но… на применение нужна санкция Главморштаба.

— Я даю вам санкцию. Зафиксируйте это в журнале приказов.

— Есть…

Однако… Бить по своему же городу. Это все равно — «однако»…

— Господин капитан, похоже, есть. Второе место падения…

Потерявшие инициативу и несколько десятков человек из-за неожиданного и жестокого удара в спину — террористы собрались вновь. У них было преимущество — большая часть ночи впереди и целый разбуженный, разъяренный город. Они могли позволить себе ЛЮБЫЕ потери — ведь каждый из тех, кто погибнет, станет шахидом и попадет в рай, а оставшиеся будут мстить и за него. Круговорот зла продолжится…

Но русские, заняв оборону и вгрызаясь в остатки здания, стреляли на удивление метко, экономно — и все больше и больше тех, кто решил добить-таки упавший вертолет, и те, кто в нем выжил, становились шахидами на пути Аллаха.

Поскольку Карачи был объявлен городом порто-франко, то есть свободным городом с особым правовым статусом, — в черте города не было никаких военных баз, никаких русских сил. Но отсутствие их в черте города не значило, что русские были совсем беззащитны и безоружны.

Ближайшая русская казачья часть располагалась всего в трех километрах от города на восток. Там и в самом деле были казаки, хотя на самом деле она прикрывала разведцентр, работающий по региону, и особую группу, цель которой — наладить отношения с белуджами, презираемым и преследуемым при англичанах этническим меньшинством. В отличие от местных урдуязычных жителей — белуджи имели собственный язык, свой вариант ислама и родственников по ту сторону границы, в Персии. Изначально благодарные русским за то, что дали возможность соединиться с родственными родами за границей, имеющие свой вариант ислама, в корне отличающийся от бытующего здесь деобандизма, — они могли послужить основой для строительства некоего нового, единого государства, которое будет благодарно русской короне и останется под ее вассалитетом в любом случае. А это ни много ни мало — огромные запасы природного газа у самого берега и один из крупнейших торговых и военных портов мира: в целом там побережье настолько удобное, что можно его все застроить портами. Тот же Гвадар — рыбацкий порт, подходящий для строительства военной базы с возможностью базирования там ударных авианосцев.