но колонна пехоты, передвигающаяся по узкой местной дороге, действительно теряется вдали, всё продолжая и продолжая выходить из той чащи, под листвой которой её невозможно разглядеть.

— Азимут и расстояние на мой планшет.

Пристрелка раз — мимо… И солидно мимо.

Пристрелка два — уже лучше, но колонна начинает разбегаться, а её задняя часть остановилась и потихоньку втягивается обратно в чащу, где с воздуха ничего не увидишь. Экваториальный климат. Леса здесь густые, да ещё и произрастают, зачастую, в три яруса.

В третий раз — более-менее точно. В темпе отправляю туда парочку Огненных Дождей. Расстояние до цели — почти восемь километров. Разброс будет большой, но он мне и нужен. Когда с неба валятся раскалённые шарики плазмы, лучше залечь в какую-нибудь ямку и не отсвечивать.

А я, работая на скорость, вытанцовываю уже четыре новых заклинания, два из которых должны попасть на густой лес.

Передышка на пару секунд, чтобы глубоко вздохнуть и рукавом вытереть пот со лба, а то в глаза попадёт, и новая серия, сразу из пяти заклинаний.

Давно я в таком темпе не выкладывался. Чую, энергоканалы напряжены и пышут жаром.

БУМС!

Мощный разрыв чуть не заставляет меня присесть на задницу. В ушах звенит.

На автомате обновляю Щит и выставляю дополнительный Купол.

Вовремя! Ещё пара прилётов… Снова обновляю Щит.

— Найди, откуда по нам стреляют! — ору я прямо в ухо оцепеневшему оператору дрона.

Спустя десять-пятнадцать бесконечно долгих секунд, за которые я трижды обновлял Щит, он по дымам нашёл батарею из трёх орудий и без всякой команды выдал мне направление и дистанцию.

Комету запустил чисто по наитию. И, о чудо! Прилёты прекратились.

— Их упавшими деревьями завалило, — подсказал мне паренёк, тыкая в свой экран, — Но они пытаются их убрать.

— Твою дивизию! — взвыл я в ответ, отправляя в путь своё коронное заклинание из наследства Медведева, — Отзывайте своих птичек. На сегодня концерт закончен. Кстати, а как они нас так быстро и точно нашли? Ведь чуть ли ни первым выстрелом угадали?

— Я думаю, что у них корректировщик имеется, и судя по всему, он на том холме. На дерево взобрался, — ткнул пальцем бледноватый майор в единственную возвышенность, с которой нас можно было разглядеть.

Километра два-три, да в прямой видимости… Это просто какой-то праздник! Отличная мишень для более-менее опытного мага.

Очередной Огненный Дождь улетел туда через секунду, в качестве моего личного горячего привета тому, кто так сильно желал моей смерти.

— Сюзерен, могу я узнать, почему вы сворачиваетесь?

— Завтра в ваш полк, и в полк под Понтианаком прибудут четыре боевые звезды архимагов, по одной на каждый полк. Согласитесь, у вас я уже неплохо повоевал. По крайней мере, на пару дней обстановку у вас точно стабилизировал, если не сказать больше. Теперь самое время к нашим соседям заглянуть, — поморщился я, глядя, как спускаемый на парашюте беспилотник ломает себе оба крыла, — Сдаётся мне, под Понтианаком сегодня будет не менее горячо. Надо им помочь.

Что называется — сглазил…

Должен сразу сказать, что уникальную подготовку операции индонезийской армии я оценил ещё на её первой стадии. Противник настолько тонкую шахматную партию разыгрывает, что мне остаётся только наблюдать и аплодировать. Впрочем, всё так бы и было, но на этот раз в шахматы вмешался карточный джокер.

Если что — им оказался я.

Моё чисто интуитивное решение, насчёт сброса негатива и раздражения на поле боя, оказалось чуть ли не Даром Предвидения.

По нашим двум полкам под Понтианаком уже вовсю велась артподготовка.

Заметили мы её издалека, хотя мой дирижабль и летел невысоко. Но вспышки взрывов и клубы дыма отлично наблюдались даже с большого расстояния.

Не берусь сходу сказать — под каким из городов противник собирался совершить отвлекающий манёвр, а где начать наступление, но как по мне, шансы и здесь и там у них весьма велики. Одно не вызывает сомнения — ни один из наших полков не смог бы в данной ситуации послать помощь другому. Слишком быстро всё происходит и нет чёткого понимания обстановки.

— Подходим ещё километра на четыре, а потом развернись-ка правым бортом к противнику и в облака не заходи, — скомандовал я уже ко всему привыкшему пилоту своего персонального дирижабля.

Сбруя и техномагические очки — вот у меня вид сейчас зашкаливает. Недаром японские парни, операторы беспилотников из Рода Касимо, на меня пялятся так, что ширина их распахнутых глаз вполне соответствует европейским стандартам.

— Для начала займёмся артиллерией противника, — выдал я сам себе ценное указание, сдвигая в сторону дверь гондолы.

Глава 39

Видит Бог — воевать с Индонезией мне никак не хочется!

Там одного только населения в два раза больше, чем у меня в Японии, да и Германии я могу своей внеплановой войной все планы нарушить.

Наша с Антоном задача — прижучить индонезийцев по-тихому, чтобы оторвать эту колонию у Франции и заставить их принять немецкое покровительство.

Звучит слегка цинично, но сермяжная правда в том, что без поддержки крупной державы Индонезии долго не продержаться, как самостоятельной стране. Слишком они зависимы от соседей, а те особым гуманизмом не страдают.

Что Индия, что Сиам пройдутся по Индонезии огнём и мечом, и даже повод не станут искать.

Собственно, если у тебя есть ничем не занятая армия, а рядом имеется слегка незащищённый, но богатый сосед, то чем это не повод для не слишком щепетильных азиатов.

Случись всё с Борнео лет через пятнадцать, а то и двадцать, я бы и сам на Индонезию посмотрел, как на лакомый кусок, но не сейчас.

Бездумно захватывать земли и население, просто ради того, чтобы было — это не ко мне.

Я русский интервент, и это диагноз. Придя в любую страну, или забрав себе очередные земли, я везде начинаю со строительства, а не с грабежей. Строю дороги, больницы, школы. Потом дело доходит до рудников, заводов и фабрик.

Над такой постановкой вопроса можно посмеяться, но всё познаётся в сравнении.

В той же Маньчжурии, десять лет назад были разруха, голод и геноцид. Китайские Кланы уничтожали маньчжурцев, как нацию, при полном попустительстве, а то и при благословлении их Императрицы, точней, при благословлении тех, кто из-за спины ныне правящей особы руководит Китаем.

А что теперь? Прошло всего десять лет…

Не скажу, что жизнь в Маньчжурии переплюнула средний уровень жизни в России, но жители российской глубинки и дальних окраин, уже вполне могут начать завидовать населению Маньчжурии.

По крайней мере в Маньчжурии нигде сейчас