по всем критериям?» — здесь я совершил прыжок веры — «Возможно, с проститутой?»

«Я глубоко возмущена этим намёком! Но если ты серьёзно, то нет. Насколько я знаю, никаких проституток».

«А другие жительницы Конго?»

«Встречала нескольких. Куда это нас приведёт?»

«Не очень далеко. Мне нужно немного подумать. А пока позволь спросить: где ещё ты была на Земле?»

«Помимо соединённых штатов?»

«Да, чёрт возьми. И Конго».

«Расслабься, где твоё чувство юмора? Ведёшь себя как Рокки. Я побывала ещё в нескольких странах на этом континенте».

«Узнала что-нибудь интересное о тамошних формах жизни?»

«Много чего».

«Например?»

«Всё это прекрасные места с множеством удивительных существ. За исключением людей, конечно. Люди везде одинаковы».

«Окей. Позволь поинтересоваться: ты нашла тех, кого могла бы забрать с собой на Ка-Пэкс?»

«Да, конечно. Многих на самом деле».

«Не скажешь, кем они могут быть?»

«Они могут быть кем угодно из тех, кого я встречала. Но это не так».

«Спасибо большое. Расскажешь поподробнее?»

«Могла бы, но не буду. У стен есть уши».

Я тоже опасался прослушки, но всё же продолжил.

«Кто-то из них находится у нас на лечении?»

«Это удивительно! От конго до сша на скорости света!»

«Назовёшь хоть пару имён?»

«Назову все сто тысяч, если хочешь. Но не ранее, чем всё устроится».

«Спасибо ещё раз. Уже нашла футбольный стадион или достаточно большое поле? Выбрала дату возвращения на Ка-Пэкс?»

«Пока ищу».

«Ты предупредишь за несколько дней до возвращения?»

«Если всё будет готово за несколько дней до отправки, то да, сообщу» — флед зевнула — «Есть ещё что-нибудь, что я могу сделать для тебя сегодня?»

«Джерри хочет с тобой встретиться. Он в третьем отделении».

«Я знаю, где его искать».

«О, и ещё кое-что. Твоё интервью с британским журналом назначено на среду. Тебе удобно в этот день?»

«Трудно найти более подходящее время» — не произнеся больше ни слова, она поднялась и вышла за дверь.

«Не забудь про овощи!» — донеслось из коридора.

Когда она ушла, я остался сидеть в кресле, обдумывая нашу сессию. Если вторая личность у флед действительно существовала и не была проституткой, то как насчёт другой стороны проблемы: может, она была жертвой сексуального насилия? Это объяснило бы её нежелание общаться и стремление спрятаться от меня. Но если она была африканкой, то как, чёрт побери, мы можем найти её и помочь? Необъятность проблемы снова вызвала в уме вопрос о том, есть ли у каждого жителя Земли параллельная жизнь где-то среди звёзд. Всё это просто ошеломляло. И я снова забыл спросить флед про Стива… Я напомнил себе выйти на пенсию. А затем вспомнил, что уже это сделал.

* * *

Возможно, благодаря проту, Уилл, несмотря на нехватку опыта, быстро стал профессионалом в области множественного расстройства личности. Прошу прощения: это устаревшее название, — теперь его называют «диссоциативное расстройство личности» или ДРЛ. Я хотел поговорить с ним о флед и её предполагаемом/ых альтер-эго, но Уилл был на сеансе с пациентом, и я оставил ему записку. В ожидании сына я решил прогуляться по лужайке, надеясь разобраться в том, что услышал и увидел сегодня.

Флед уже оккупировала один из уголков парка вместе с «человеком-жабой». Все остальные явно старались держаться от них подальше. Я подошёл к Дэррилу, одному из пациентов из «Могущественной Семёрки». Читатель наверняка помнит, что Дэррил страдал от синдрома Клерамбо[62]: он верит, что в него влюблена Мег Райян[63]. При поверхностном взгляде это не кажется такой уж серьёзной проблемой. У всех нас есть тайные желания, но в случае синдрома Клерамбо фантазии больного кажутся ему крайне реалистичными и захватывают все мысли и убеждения. Комната Дэррила пестрит плакатами с мисс Райян, у него есть видеозаписи всех её фильмов (которые он часто пересматривает) и вырезки из журналов, содержащих статьи и фото любимой кинозвезды. Раньше он и в самом деле преследовал её, пытаясь использовать любую возможность, чтобы попасть к ней домой или на съёмки. Он, конечно, не причинял ей физического вреда — сталкеры[64] редко до этого доходят — но Мег наверняка раздражали следы присутствия постороннего в её доме или мелькание одного и того же лица в толпе. Никто не мог убедить Дэррила, что его чувства безответны. Да и любого влюблённого трудно убедить, что его не любят в ответ.

Но каким образом в голову Дэррила пришла идея, что женщина, с которой он даже не встречался, влюбилась в него первой? Когда он был на премьере одного из её фильмов — думаю, «Неспящих в Сиэтле» — ему показалось, что её прекрасная улыбка со сцены (у неё брали интервью перед началом фильма) была предназначена только ему одному. Он пробрался за ограждение и попытался заговорить с ней на улице, но Мег увели охранники студии. Дэррил преследовал её месяцами, думая, что началу их отношений помешали ревнивые копы. Одно следовало за другим, и после ареста за харассмент[65] его отправили в психиатрическую клинику в Нью-Джерси, а затем к нам. Лечение медикаментами оказалось неэффективным, как и психоанализ (Уилл забрал Дэррила у Карла Бимиша, который временно отсутствовал) — и бедный Дэррил продолжил с нетерпением ждать её визита в больницу. Он даже держал на этот случай несколько пирожных в своей палате.

Вместо Мег Райан к нему зашла флед.

Я сел рядом с ним и спросил, что он думает о нашей новой пациентке.

«Я её немного побаиваюсь, доктор Брюэр» — ответил Дэррил — «Мы все побаиваемся».

«Почему? Она кажется вполне безобидной».

«Она такая крупная и сильная, и немного отталкивающая. Как будто горилла бегает поблизости без поводка».

«Но она же не горилла. И не шимпанзе. Она даже не с этой планеты».

«С чего вы взяли, что ей можно доверять? Если мы скажем что-то не так, она может на нас наброситься».

Странно, что, несмотря на предостережение Гольфарб, я не думал о флед в этом ключе. В старом добром шоу «Сумеречная Зона»[66] есть серия под названием «Служить человеку»[67]. В финале серии оказывается, что инопланетяне прибыли, чтобы забрать людей на свою планету в качестве источника белка́. А большая книга на внеземном языке, которую они привезли с собой, была поваренной: её название «To Serve Man» на самом деле означало «Сервировать человека». Могла ли флед иметь скрытые мотивы, о которых мы не подозревали?

«Смотри, вон флед общается с Говардом» — сказал я Дэррилу — «Кажется, он не очень-то беспокоится на