– Не зоопарк, – со вздохом согласился Алешка. – Они у вас глупые какие-то…

– Сам ты глупый! Гляди! – дед смело сунул руку в ведро.

Тут же самый умный рак вцепился клешней в его грязный палец. Но деда это не смутило, он высоко поднял рака и сказал гордо:

– Красавец!

Красавец меланхолично висел, вцепившись в палец, шевелил длинными усами и ворочал выпуклыми глазами.

– От них, знаешь, какая польза? С пивом. А еще они экологию блюдут. Утопленников кушают.

Тут уж я не выдержал:

– Вы так никогда их не продадите, с вашей рекламой. Кому такие людоеды нужны?

– А я бы взял, – сказал Алешка. – И за шиворот…

Он не договорил. Мистер Игл доел всю плитку, с трудом сглотнул, скомкал обертку и сунул ее в дырку четвертого столба. Бросил сигару в речку и пошел к своему синему «Форду».

Я было двинулся за ним, но Лешка спокойно сказал:

– Зачем спешить? И так все ясно. Давай купим какого-нибудь людоеда и поедем спокойно домой.

Людоеда мы покупать не стали, хоть дед и сильно обиделся. И ворчал нам вслед:

– Капризы. Креветок им подавай! Маленькие, а шустрые.

Кто маленькие и шустрые – мы или креветки – не было ясно. Да и не до деда нам было.

– Дим, – сказал Алешка по дороге на станцию. – Эта дырка у них вроде почтового ящика. Этот Слава должен что-то разнюхать в лаборатории и сообщить этому… орлу игольчатому. Он должен положить в дырку или записку, или какой-нибудь предмет. Понял? А куда положить, Слава не знает, календарик-то – тю-тю! Он только знает, что ихняя заначка в Малаховке – и все. Мы с тобой, Дим, прервали их шпионскую сеть. То есть эту… связь. Бедный Слава! Но ничего, Дим, мы ему поможем. И всей американской разведке. Нам не жалко!

Я никак не мог понять, почему мы должны помогать всей американской разведке? И я спросил об этом Алешку.

– А кто ж ей еще поможет? – И он улыбнулся. – Нужно только их не спугнуть. А для этого, Дим, ты должен кое-что сделать.

– Проникнуть в посольство и сказать: все у вас, дорогие наши шпионы, в порядке, не волнуйтесь, связь налажена.

– Ты умный, Дим! – Алешка этого даже не ожидал. – У тебя какая-нибудь бумажка есть?

– Десять рублей.

– Не годится. – Он тут же свернул к газетному киоску и высмотрел какую-то бесплатную рекламную «толстушку».

Аккуратно оторвал от странички край и протянул мне вместе с авторучкой:

– Пиши, Дим. У тебя почерк постарше моего.

– Что писать-то? Телеграмму в Америку?

– Пиши: «Настали сложности. Ждите ответа, как соловей лета».

Тут я кое-что сообразил. И внес свои поправки в текст шпионского сообщения: «Принимаю меры. Требуется время».

А дальше все было просто. Я скомкал бумажку с «телеграммой в Америку», и мы вернулись на мост. Алешка пошел заговаривать зубы деду, а я аккуратно вытащил из дырки «Аленку», сунул туда шпионское донесение и снова заткнул дырку шоколадной оберткой.

Алешка тем временем все-таки выпросил у деда рака – самого маленького и самого шустрого.

На ближайшую электричку мы опоздали. Пошли опять на рынок.

– Посмотрим, – сказал Алешка, – не продали случайно нашу богиню с корзинкой и лошадь с телегой?

И лошадь, и богиня Флора оставались на своих местах.

– До Восьмого марта, – рассуждал Алешка, – времени много. Вполне можно разбогатеть. Купим лошадь, погрузим в телегу голую богиню и поедем домой. Вот мама обрадуется! Дим, а давай этого рака кому-нибудь продадим? И что-нибудь на эти деньги купим.

Рака продать не удалось. Деньги на земле тоже не валялись. Но все равно было интересно походить по рынку и поглазеть на всякие товары. И опять мы чуть не опоздали на следующую электричку.

Когда мы вышли на площадь и помахали знакомой лошади, Алешка вдруг негромко вскрикнул. Я сначала подумал, что брата тяпнул рак, сидевший в его кармане.

Оказалось – произошло нечто совсем другое. И уже отчасти знакомое. В ту же самую иномарку теперь устанавливал ведро дед с моста – торговец умными раками-людоедами.

– У них одна машина на двоих, – предположил Алешка. – Но все равно круто! Давай, Дим, семечки разводить. Или раков в аквариуме. Машину купим, туфли маме.

– Портфель папе… – Но я не договорил, потому что Алешка вдруг шлепнул себя по лбу.

– Мы с тобой, Дим, дураки!

Час от часу не легче.

– Ты за меня не высказывайся, – попросил я.

– Ну ладно, – легко согласился Алешка, – я один дурак. А знаешь, почему? Вон потому, – и он показал вслед уехавшей иномарке, полной раков. С дедом.

– Надо было попроситься в машину, до Москвы? – догадался я.

– Совсем наоборот. Ты знаешь, кто это? Бабка с дедом? Они агенты этих шпионов. Понял? Они там на мосту дежурят, чтобы случайно кто-нибудь в эту дырку в столбе не залез. Сколько ж их получается! А нас с тобой – всего двое.

Я не слишком испугался, только напомнил, что нам надо спешить на электричку.

– Дим! А этот мужик с бородой? Который голых статуэток продает. Он что, тоже шпион?

Я кивнул и добавил:

– И лошадь с телегой тоже. Замаскированные.

– Я тебя умоляю! – хмыкнул Алешка, и мы побежали на станцию.

Дома Алешка прежде всего позаботился о раке. Сполоснул его под краном и опустил в аквариум.

Вы не беспокойтесь, никого он там не съест, никто там давно уже не живет. Этот аквариум мы выпросили у родителей давным-давно, еще на Новый год. Очень хотелось, чтобы в нашем доме были еще какие-нибудь живые существа, кроме нас.

– Да, – согласилась мама. – Очень хорошо, когда в доме что-нибудь гавкает или мяукает.

И купила рыбок. Но с условием, что ухаживать за ними будем мы. Чистить аквариум, покупать корм. И в первое время так и было. А в последующее время мы все чаще стали забывать о своих обязанностях и о маминых условиях. Мама чистила аквариум, покупала корм, кормила рыбок. И любовалась ими в свободное время. Ее стараниями рыбки стали неудержимо расти и превратились в рыб. Папа сказал, что мы купили что-то не то. Он как-то раз пригляделся к аквариуму и без сомнений заявил:

– Две штуки – караси, две штуки – бычки-ротаны. Их место – не в аквариуме.

– На сковородке? – обрадовалась мама.

Так и решилась судьба не гавкающих, не мяукающих, а булькающих. Аквариум остался на подоконнике. И постепенно зарастал всякими бактериями и водорослями, пока не превратился в настоящее болото. На его поверхности даже распустились какие-то водоплавающие листья. И шустро сновали между ними пауки-водомерки.