Принес ли капитализм пользу рабочему классу? Это центральный вопрос в битве между капитализмом и коммунизмом. Коммунисты считают, что при капитализме рабочие эксплуатируются, а по мнению сторонников капитализма, жизнь рабочих по всему миру стала лучше только благодаря этой экономической системе.

Карл Маркс разработал трудовую теорию стоимости, согласно которой стоимость товара определяется временем и усилиями рабочего, потраченными им на его производство. Даже капитал, используемый в процессе производства, представляет собой результат прошлого труда рабочего. Маркс описывает капитализм как систему, в которой меньшинство, капиталисты, имеет монополистическое право на средства производства. Рабочие не могут выжить иначе, чем работая на капиталистов, и государство поддерживает это неравенство. Кроме того, существует резервная армия безработных, чье существование удерживает зарплату эксплуатируемых рабочих на самом низком уровне.

В Великобритании эксплуатация рабочих действительно существовала во время промышленной революции. Шахтеры трудились по десять часов в день шесть дней в неделю, приходя домой совершенно без сил, и рано умирали. Среди фабричных рабочих встречались и дети: у них не было времени ходить в школу, они работали на конвейерах, делая одну и ту же операцию каждый день, и за это им платили копейки.

В США рабочие тоже подвергались эксплуатации, особенно когда появились иммигранты и сезонные рабочие, согласные на самые тяжелые условия и маленькую зарплату. Обратите внимание на следующие две важные книги:

«Джунгли» (1906), Эптон Синклер

• Синклер описал тяжелую жизнь иммигрантов в Чикаго и нарушение всех санитарных норм в американской мясоконсервной промышленности в начале XX века. Книга показывает бедность рабочего класса, отсутствие социальных программ, суровые, малоприятные условия жизни и работы, отчаяние и безысходное положение многих трудящихся, которое контрастирует с положением коррумпированных людей у власти.

«Гроздья гнева» (1939), Джон Стейнбек

• Трудолюбивая, но бедная семья теряет свой дом в результате Великой депрессии в 1930-х годах и вынуждена уехать из Оклахомы в связи с продолжительной засухой, которая впоследствии привела к Пыльному котлу. Восемь членов семьи приезжают на своем грузовике в обетованную Калифорнию, где также мало работы и даже за сбор фруктов платят копейки. Но и эта работа исчезает по окончании сезона.

Эксплуатация рабочих жива в США и по сей день в тех сферах, где используется труд мигрантов. В течение многих десятилетий те из них, кто собирает помидоры во Флориде, подвергались всевозможным унижениям, им даже не разрешали делать перерывы в работе, хотя температура достигала 35 градусов. Бригадиры часто принуждали женщин к сексу, угрожая им потерей работы{80}.

Эксплуатация трудящихся встречается во многих странах. В 2012 году Международной организацией труда (МОТ) было подсчитано, что около 21 миллиона людей по всему миру живут и работают в условиях фактического рабства, для которого характерны долговая зависимость, принудительный труд, детский труд, торговля людьми и сексуальными услугами. Рабочие получают за свой труд определенную сумму денег, однако оплата транспорта, аренда, траты на еду оставляют им крайне мало средств к существованию, их долг растет, и у них нет возможности вернуться на родину{81}.

Является ли эксплуатация неотъемлемой чертой капитализма? Если это так, то можно ли с помощью общественного вмешательства сократить число рабочих часов, повысить безопасность, увеличить зарплату и улучшить условия жизни рабочих? Или перемен в этом вопросе можно добиться с помощью совместного отказа прогрессивных компаний от сотрудничества с поставщиками, которые эксплуатируют своих рабочих? Примером последнего является консорциум таких компаний, как Wal-Mart, McDonald’s, Yum Brands, Publix, а также других, образовавших Коалицию рабочих Иммокали и отказавшихся от покупки помидоров у сельскохозяйственных компаний, которые плохо обращаются со своими рабочими или крайне мало им платят.

Условия труда зависят, как правило, от того, в дефиците ли на данный момент рабочая сила или нет. Если желающих работать слишком много, то компания станет платить им низкую зарплату. В противном случае компания заплатит больше. Однако, как бы то ни было, мы говорим о сумме, которая едва ли достигает прожиточного минимума.

Если рабочие начинают слишком сильно страдать из-за своих низких зарплат и плохих условий работы, они пытаются организовать обыкновенные или цеховые профсоюзы. Как правило, компании всегда боролись с профсоюзами и были против идеи «коллективных торгов» на том основании, что рабочий всегда может уволиться, если его что-то не устраивает, а профсоюзы нарушают права собственности владельцев. Хотя компании хотели бы, чтобы профсоюзов не существовало вовсе, часть из них согласились на открытые профсоюзы, в которые рабочие не обязаны вступать и платить взносы. Профсоюзное движение пыталось настоять на закрытых профсоюзах, обязывающих всех рабочих платить взносы, потому что это приносит данному объединению больше денег, позволяя ему эффективней влиять на управление компании и устраивать в случае необходимости забастовки. Закрытый профсоюз также не терпит «безбилетников» – рабочих, которые пользуются результатами работы профсоюза, но не платят членские взносы.

В начале своей истории профсоюзное движение сопровождалось жесточайшими забастовками, во время которых некоторым компаниям даже приходилось нанимать бандитов, чтобы утихомирить толпу разъяренных трудящихся. Пульмановская стачка 11 мая 1894 года показала, до какого крайнего состояния могут дойти отношения между рабочими и руководством. Компания Pullman строила поезда. Когда спрос упал, она уволила многих рабочих, а тем, кто остался, сократила зарплату, однако арендная плата в территориальной общине компании, где жили большинство рабочих, не понизилась. Около 4000 сотрудников фабрики начали стихийную забастовку, которая в конечном итоге побудила выйти на улицы 250 000 рабочих в 27 штатах. Убытки от беспорядков составили $ 80 млн., 30 человек были убиты. Рабочие во многих отраслях промышленности стали чувствовать себя ущемленными и очень часто организовывали долгие забастовки, от которых страдали и сами трудящиеся, и руководители компаний, и страна в целом.

Забастовки являлись главным оружием профсоюзов. Соединенные Штаты приняли законы, которые разрешали рабочим устраивать забастовки и вести переговоры с руководством относительно заработной платы. Профсоюзы боролись за «прожиточный минимум» и достойные льготы рабочим, такие как отпуска, медицинские услуги, дополнительная плата за сверхурочные. Данные объединения также выступали за принятие закона о минимальном размере оплаты труда. В 1955 году они добились того, чтобы он составлял $ 1 в час. Главы предприятий считали это неслыханной дерзостью и были уверены, что такой закон разрушит экономику. Однако профсоюзы смогли добиться многих своих целей, хотя и минимальный размер оплаты труда едва ли можно сравнить с прожиточным минимумом.