— А ты как будто собираешься жениться на Юле? — Ухмыльнулся он думая что я стебусь над ним. Но я был совершенно серьёзен. — Постой. Ты что решил присоединиться к Картаполову? Да иди ты! Женатик чёртов! Ты же мой второй пилот! Ты обучил меня всему что я знаю! Не смей предавать всё ради чего я прожигаю жизнь! — Выпалил он театрально схватившись за сердце.

— Жизнь жестока. — Пожал я плечами. — Смотри, вон отличники идут. — Сказал я видя как в нашу сторону направляются Картаполов, Львов и Ершов.

Ребята выглядели довольными собой.

— Смотрю экзамены вы сдали на отлично? — Спросил я.

— На пятёрки. — Ответил Львов довольно улыбаясь.

— Проклятые ботаники. — Фыркнул Оболенский поняв что его снова переплюнули.

— Как я понимаю пятёрка для тебя оказалась непосильной ношей? — Картаполов поддел Гришу.

— Просто я не женат на Лавандовой. Эта ходячая энциклопедия всяко тебя натаскала. — Оболенский сложил руки на груди делая вид, что чужие оценки его не заботят, хотя ещё как заботили.

— Да, жена у меня умная. Этого не отнять. — С гордостью ответил Картаполов.

— Ладно, давайте к по-настоящему важным вопросам. Вы идёте на бал? — Спросил Ершов.

— Я иду. Красавкина пообещала, что там будет чертовски интересно. Говорила она уверенно, а значит явно подготовит что-то необычное. — Сказал я осмотрев друзей.

Даже не верится что год назад мы небыли знакомы. А сейчас они для меня самые родные люди, которые придут на помощь, даже если это будет смертельная опасность не для меня, а для них. Я тоже не задумываясь рискну ради них всем.

— Лев, а где Кьяра? — Спросил я.

— Это кто? — Удивился Оболенский. — Ты новую пассию завёл, а мне не рассказал? Лев, ну ты чего⁈ Мы же друзья! Ты для меня второй пилот. — Гриша посмотрел на меня и поправился. — Ладно, ты после Дубровского для меня второй пилот, выходит третий. Но всё равно, ты должен познакомить нас! — Нахмурившись выпалил Гриша.

— Обязательно познакомлю. — Отмахнулся Лев и посмотрел на меня. — Она сейчас с моими сёстрами. Я был удивлён, как быстро они спелись. Такое ощущение, что Кьяра им большая родня чем я.

— Звучит как ревность. — Хихикнул Картаполов.

— Да нет Миш, я наоборот рад, что она чувствует себя как дома. А на бал я не пойду. Хочу побыть с Кьярой. Виктор, думаю ты меня понимаешь. — Лев посмотрел на меня ища поддержки.

Конечно, я понимаю. Он хочет быть рядом с Кьярой, а в академию ей вход заказан. Да и документов нет у девочки, иначе можно было бы договориться с Маргаритой Павловной, а так увы без шансов. Думаю со связями главы рода Львовых документы ей в конечном итоге сделают, но это потребует времени.

Поле того как я стал абсолютом, изгаженная репутация академии отчистилась и покрылась позолотой. А Маргарита Павловна очень хотела чтобы репутация таковой и оставалась. Ведь сейчас к Иркутской академии магии приковано всеобщее внимание и деньги сюда текут полноводной рекой. А значит ни один чужак на территорию академии попасть не должен.

— Зря ты так. Первый учебный год закончил с отличием, а отметить не хочешь. — Улыбнулся Оболенский.

— Гриша, мы от твоей прошлой попойки ещё не отошли. — Покачал головой Ершов.

— Сволочи, вы без меня пьянку устроили? — Наиграно возмутился я. — Тоже мне друзья.

— Виктор Игоревич, если бы ты почаще мобилет брал с собой, то смог бы поприсутствовать на празднике жизни. — Ехидно заметил Гриша.

— Ага блин. На празднике жизни, на котором ты мне все туфли заблевал. — Сморщившись добавил Лев.

— Ну ты чего! Обещал же никому не рассказывать. — Возмутился Оболенский.

— А мы не «кто-то», мы ближайшие друзья, которых ты своим позором не удивишь. Я ведь помню как ты подцепил тех толсту… — Начал было я говорить насмешливо, но Оболенский подскочил ко мне и зажал рот рукой.

— Не было никаких толстух. Дубровский просто меня с кем то спутал. Да, Виктор? — Натянуто улыбнувшись спросил Гриша.

— Конечно спутал. — Сказал я, но головой отрицательно покачал давая друзьям понять что ничего я не путал. — Ладно. Кьяре передавай привет. — Обратился я ко Льву, и перевёл взгляд на остальную компанию. — А с вами сегодня увидимся на балу.

Попрощавшись с ребятами, я вернулся в Дубровку. Первое, что я увидел, так это Вадима сидящего на порожках замка. Он был покрыт испариной и крупными глотками пил воду.

— Сушняк? — Спросил я, присев рядом.

— Ага. Сушняк по имени Юлия Сергеевна. Высушила меня до дна своими спаррингами. — Пожаловался Вадим и кивнул в сторону где раньше располагалось гнездо с гарпиями.

Обнажив рапиру, Юлия бодро сражалась со Степаном. Сразу было видно, что она старику не ровня. Но энтузиазма Юле не занимать.

Дворецкий отсиживался в глухой обороне, давая девушке возможность проявить себя в нападении. А когда арсенал Юлии переставал его радовать разнообразием, Степан вступал в бой. Его шпага то и дело вспарывала воздух останавливаясь в миллиметре от шеи аристократки.

Но стоит отдать ей должное. Ещё неделю назад, она бы с лёгкостью одолела Степана. А вот после того как старик обрёл вторую молодость… Из замка вышла Евдакия с запотевшим кувшином.

— Виктор Игоревич, будете морс? — Спросила старушка, которая сейчас больше напоминала сороколетнюю молодуху, которая с лёгкостью затащит в постель и пятидесятилетнего главу рода и восемнадцатилетнего юнца.

— С радостью. — Я принял из её рук кувшин и сделал глоток.

Евдакия с гордостью смотрела на Степана и периодически жмурилась в моменты, когда он давал Юлии надежду что её атака вот-вот пройдёт. Но это были ложные надежды. Дворецкий слишком силён, тем более для той кто лишь недавно в серьёз взялась за фехтование.

Степан заметил, что я вернулся и одним ловким движением выбил из руки Юлии рапиру. Клинок, вращаясь, взмыл в воздух и рухнул прямо в ладонь дворецкого. Он поклонился Мышкиной и указал рукой в мою сторону.

— Отличный поединок. — Похвалил я девушку.

— Степан показал себя прекрасно, а вот мои навыки пока оставляют желать лучшего. — Печально выдохнула Мышкина.

— Юлия Сергеевна, вы слишком самокритичны. Все огрехи на которые я указываю, вы моментально исправляете. Думаю после месяца тренировок ваш стиль боя изменится до неузнаваемости. — Степан учтиво поклонился.

— Спасибо за похвалу, но магия мне проще даётся. — Поскромничала Юлия.

— Проще? Виктор Игоревич. Да ты вырастил настоящее чудовище. — Усмехнулся Вадим и увидел что брови Юлии нахмурились. — Я хотел сказать невероятно прекрасное чудовище. Она своим коконом тьмы меня загоняла. — Пожаловался Вадим. — Первые сражения прошли легко. Я просто использовал яркий свет, который рассеивал её тени. Но чем дольше мы сражались, тем более изощрённо она