Смоковница – одно из древнейших лекарственных растений. Причем, в отличие от многих народных средств, она признана и официальной медициной. Авиценна считал инжир продуктом для пожилых людей, потому что он лечит все заболевания старости. Поедание смокв, богатых калием, укрепляет сердечно-сосудистую систему. Ненасыщенные жирные кислоты, которые он содержит, понижают уровень холестерина в крови. Клетчатка и пектины стимулируют работу кишечника. Орешки, которых так много в инжире, пройдя через желудочно-кишечный тракт, выводят с собой продукты обмена. Свежие плоды обладают потогонным действием, а вместе с потом из организма выходят избыточный жир, соли и токсины, поэтому фиги полезны страдающим артритом. Считается, что мякоть, втертая в десны, успокаивает зубную боль. В китайской медицине инжир используют как слабительное, а также средство от запора, дизентерии и энтерита.

Поскольку в инжире много железа, даже больше, чем в яблоках, его рекомендуют больным железодефицитной анемией. В этом случае лучше использовать черные сорта.

Если плоды инжира высушить и растолочь, то получится ароматный порошок, известный как инжирный кофе. Его полезно заваривать и пить при коклюше, бронхите, воспалении легких и стенокардии. Кашель также хорошо лечить инжиром с молоком.

Калорийность сушеного инжира очень высока (214 ккал на 100 г), и он быстро восстанавливает силы. Однако плоды смоковницы категорически противопоказаны больным подагрой (из-за наличия в них щавелевой кислоты), острыми желудочно-кишечными заболеваниями (из-за обилия клетчатки) и сахарным диабетом (из-за большого количества сахара). Этим людям можно съедать не более двух-трех штук за один раз. Зато на черный инжир с миндалем могут приналечь желающие набрать вес.

Если сжать недозрелую смокву, оторвав от нее плодоножку, из плода потечет белый млечный сок. Он содержит фермент фицин, расщепляющий белки. Он в том числе способствует рассасыванию тромбов, снижает свертываемость крови и помогает при венозной недостаточности. А еще фицин размягчает мясо, поэтому, если вы купили жесткий кусок, положите в кастрюлю, где он варится, незрелый плод инжира, и мясо получится мягким. Так же можно готовить плохо разваривающиеся плоды или крупы, перловку, например.

Инжирным молочком смазывают мозоли или кондиломы, которые через несколько сеансов исчезают. А еще млечный сок инжира гонит песок (то есть очень мелкие камни) из почек. Однако в обращении с ним нужна осторожность: попав на кожу, он может вызвать аллергические реакции. А настоящее, коровье молоко от фитина сворачивается, так что замачивать и кипятить в молоке можно только спелые плоды.

Свежий инжир – «медовый» фрукт, но, увы, он быстро портится. Даже в холодильнике его не сохранить дольше трех дней. Поэтому смоквы вялят или сушат. Некоторые сорта достаточно сочные даже в сушеном виде, но любую смокву можно «оживить», замочив в кипятке или подержав на пару. А если потушить эти сухофруктины в кипящем красном вине с сахаром и цедрой, чтобы они набухли хорошенько, и подать с мороженым, получится просто объедение. Иногда сушеный инжир пускают в дело, не размягчая: его мелко режут и добавляют вместе с орехами и специями в кексы и пироги либо тушат с анисом и фенхелем. И, конечно, из инжира варят компот вместе с яблоками, курагой, черносливом и специями.

Сахарный инжир так и просится в варенье, пастилу, желе, повидло, джем, пряники, торты, пудинги, конфеты, сладкие напитки и даже мороженое. Однако он прекрасно сочетается также с мясом, ветчиной, сыром и творогом, орехами и яйцами. Смоквы с миндалем, мускатом и корицей украсят любой омлет. Размоченные плоды можно нафаршировать, например, протертым сквозь сито творогом или тертым сыром, смешанным с сахаром, яйцами, толчеными орехами и мелко нарезанной сердцевиной инжира. Затем их запекают в духовке и подают с маслом и сметаной. А можно порезать инжир на половинки или четвертинки, завернуть кусочки в тонкие ломтики бекона или копченой грудинки, закрепив деревянными коктейльными палочками, и быстренько обжарить на разогретом растительном масле. Это блюдо едят горячим, с кетчупом или каким-либо другим томатным соусом.

Нельзя рассказывать об инжире, умолчав о его листьях. Согласно Библии, фиговые листья послужили первой одеждой для Адама и Евы, и с тех пор скульпторы декорируют ими статуи богов и героев. Однако листья инжира находят и другое применение.

Во-первых, в листьях тоже есть млечный сок. С его помощью сводят бородавки и даже следы татуировки. Кроме того, листья содержат эфирное масло и фурокумарины, которые обладают антигрибковым, бактерицидным и противосвертывающим действием. Отвар из сухих фиговых листьев в народной медицине применяют при кашле, энтеритах и энтероколитах. Кремы и мази, приготовленные на основе свежих листьев, помогают избавиться от кожного зуда, а сок смягчает кожу и снимает воспаление. Однако этими кремами и соками не следует натираться в солнечный день перед выходом на улицу, поскольку фурокумарины повышают чувствительность кожи к ультрафиолету.

Унаби – плод жизни

Унаби был всеобщим любимцем, хотя никто толком не знал, что это за дерево с необычными на вид и вкус плодами. На него, унаби, было легко взбираться и удобно сидеть и даже читать книгу.

Григорий Арутюнян, «Антиквариум»

У этого растения много названий: унáби, ююмба китайская, жужуба, китайский, или красный, финик. По-латыни – Zíziphus jujuba, он же зизимфус настоящий.

Род зизифус относится к семейству крушиновых (Rhamnaceae) и включает около 40 видов деревьев и кустарников. Наибольшее хозяйственное значение имеют два вида: Z. mauritiana (ююба индийская) и Z. jujuba. Их иногда путают. Индийская ююба – тропический вид, а наш рассказ о ююбе китайской. Это колючее дерево высотой 5–10 м, реже кустарник. Цветочки у него небольшие, желто-зеленые, плод – сочная костянка, круглая или овальная, длиной до 3 см. Один плод весит около 9 г. Плоды появляются в конце июня – июле, в августе их начинают собирать. Незрелая костянка зеленая, цветом и вкусом напоминает яблоко. По мере созревания она становится темно-красной, сморщивается и действительно похожа на финик.

Родина унаби – Южная Азия, в Китае его выращивали еще за четыре тысячи лет до нашей эры, а по некоторым данным – аж за девять. Великое достоинство этой культуры заключается в том, что она выдерживает засухи и зимние холода до –30 оС. Поэтому унаби может расти в таких холодных и засушливых местах, где другие фруктовые деревья не выживают. Сейчас ююбу китайскую культивируют в умеренной и субтропической областях Северного полушария: в Южной и Восточной Азии, особенно в сухих районах Северного Китая, на юго-западе Европы, на Кавказе и в Средней Азии, на Ближнем Востоке и в Индии, в Австралии и США.

Дикий предок культурной ююбы известен, это Z. spinosa, так что мы можем оценить результаты селекции. Она превратила растение из куста в дерево, шипов на нем стало меньше, а плодов – больше, и сами они существенно крупнее и слаще дикой формы. Как отмечают китайцы, именно размер плода не оставляет равнодушным сердце покупателя.

Но, конечно, не размером единым. Мякоть плодов буквально сочится витамином С: его содержание достигает 200–600 мг на 100 г сырого веса, это в 100 раз больше, чем в яблоках, и в 4–10 раз больше, чем в цитрусах. Концентрация витамина С выше, если ююба растет при недостатке влаги. При этом плод достаточно сладок. Содержание сахаров, в основном глюкозы, фруктозы, сахарозы, рамнозы и сорбитола, в свежих плодах варьирует от 25 до 35 %, а в сухих достигает 72 %. Поэтому печеные фрукты или сушеные ломтики ююбы не требуют добавления сахара, чем и хороши для приверженцев здорового питания.