– Хорошо, а где ваша мама жила?

– Кирпичная, одиннадцать, квартира четыре. Ну, все, что ли?

Зинаида рассеянно помотала головой.

– Спасибо, Валентина. – Но уже совсем на пороге она очнулась и щелкнула пальцами: – Черт, и все же – почему она от вас ушла в тот вечер, а?

Этого Валентина уже вынести не смогла. Она неумело «испугалась» и, ляпнув классическое:

– Ой, у меня молоко убежало! – захлопнула дверь.

Зинаида в растерянности спустилась вниз и вышла из подъезда. Что-то не нравилась ей эта Валентина. Врет ведь! А где? Зачем? Хотя… Нет, надо срочно нестись домой и там подумать.

Сыщица не торопясь направилась домой, хотелось пройтись по свежему воздуху. Однако на улице стал накрапывать дождь. И вроде бы не сильно лил – капли падали лениво, вяло, но слякоти добавил. Зинаида в своем новом персиковом пальто чувствовала себя неуютно. Да еще ох уж эти водители машин – они так и старались облить ярко одетую даму грязью. Один даже изловчился и специально по ближайшей к ней луже проехался, паразит. Хорошо еще, что Зинаида умела так ловко прыгать. Правда, от прыжка пострадали сапоги – на них теперь ясно выделялись мутные капли. А обувь и пальто следовало поберечь, за них еще даже не уплачено, поэтому Зина забежала в небольшой магазин, чтобы переждать дождь. Здесь торговали мебелью, и народу было немного – парочка пенсионеров, бродящих по выставочным рядам, будто по залам Эрмитажа, муж с женой, которые ссорились возле кресла-качалки, да молодящаяся модная особа на тоненьких каблучках. Зинаида важно прошлась между рядами диванов, потом стала приглядываться к кроватям, шкафам, горкам. Ее собственная мебель уже давненько красоты не создавала, приходилось только восхищенно ахать, разглядывая Юлькины журналы, где во всех красках были расписаны чьи-то роскошные хоромы. Однако она даже и не мечтала о том, чтобы сменить интерьер. Но теперь, когда ей светил оклад можодера… меженера… Черт, как же называется-то ее будущая должность? В общем, теперь не грех и приглядеться к новинкам мебельных фабрик.

– А скажите, почему у вас нет плетеных экспонатов? – капризно пищала молодящаяся женщина, обращаясь к продавцу. – Мне бы хотелось, допустим, плетеный сервант! И что я должна теперь делать?

«Люди в подобном случае только вешаются», – язвительно подумала Зинаида, но продавец весьма добродушно пояснила:

– А вы знаете, сейчас в городе проходит замечательная ярмарка плетеных изделий. Вам нужно от нас выйти, сесть на «семерку» и доехать до конечной. Там сразу увидите – большой такой гипермаркет – это Кирпичная, девять. Вот там ярмарка и проходит.

Девушка улыбнулась и поспешила к семейной паре. Там творилось что-то непонятное – муж уселся в кресло и раскачивался изо всех возможностей новенькой качалки. Ноги мужчины высоко взлетали вверх – как выяснилось, он проверял качества изделия.

– Ну совсем ума нет, – покачала головой Зинаида, наблюдая за покупателем.

– Действительно! – фыркнула молодящаяся особа. – Главное, говорит, сесть на «семерку»… Можно подумать, я знаю, что это такое! Можно подумать, у меня машины нет! И как туда ехать? Черт!

Зинаида моментально смекнула, что ей сейчас невозможно повезло, такое совпадение просто даровано ей небесами. Дамочка собирается на Кирпичную, девять, а Зинаиде требуется на той же улице дом одиннадцатый!

– А вы знаете, я пожалуй, смогу вам объяснить, – напыщенно предложила она.

– Ой, вы волшебница! – всплеснула руками незнакомка. – Вам тоже на ярмарку, да? Давайте тогда так: вы впереди езжайте, а я за вами сзади.

Зинаида крякнула. Ничего себе – повезло. Значит, она на троллейбусе потрясется впереди, а эта леди за ней на машине?

– У вас автомобиль какой марки? – не умолкала та. – За кем мне держаться?

Зинаида Корытская удовлетворенно расплылась в улыбке. Все не так страшно, просто дамочка посчитала, что такая достойная женщина, как Зина, тоже на «колесах». И она кокетливо поправила прическу.

– Знаете, мое авто сейчас в сервисе, что-то там… под сиденьем барахлит… и зеркало отвалилось. Так что я сегодня… гоп-стопом передвигаюсь.

– Ну, так это даже лучше! Пойдемте.

Вскоре они уже неслись по мокрым улицам города в темно-вишневой иномарке, названия которой Зинаида так и не узнала. Женщина уверенно держалась за руль, а Зинаида вовсю командовала, когда и куда свернуть. Уж что-что, а как ходит троллейбус «семерка», она знала с детства.

– Вот! – Наконец ткнула она пальцем в огромный стеклянный корпус за окошком. – Вот вам сюда.

– А вы разве не на ярмарку? – вздернула бровки дамочка.

– Вы знаете, у меня дома уже есть плетеный сервант, я плетеный телевизор заказала, жду, – мило улыбнулась Зинаида и выпорхнула из салона.

В подъезде, на первом этаже она чуть не столкнулась с худеньким старичком, который высоко задрал голову и что есть мочи долбил сучковатой палкой о бетонный пол.

– Ой, простите, пожалуйста, – извинилась Зинаида. – Здесь темно, я чуть вас не сшибла…

– А мне, красавица, все одно – что темно, что светло. Глаза мои свету не различают, – горько пожаловался старичок и принялся нащупывать Зинаиду растопыренной пятерней.

Пятерня уверенно пошарилась в области лифа, потом опустилась ниже и, когда уже Зинаида собралась-таки возмущенно надавать якобы слепому охальнику по дланям, перекинулась на стену. Старик и в самом деле был слеп, как крот, а его рукоблудство пригрезилось Зинаиде от излишней самонадеянности. А что, когда хорошо выглядишь, можно чуточку и возомнить о себе…

– Вам выйти надо? Может, двери открыть? – устыдилась Корытская.

– Да я б и сам вышел-то, чай, не впервой, да вот только пятьдесят рублей обронил, а клюкой-то их не больно нащупаешь. Погляди, девонька, может тут где валяются?

Зинаида послушно стала пялиться на пол. Ничего. Чисто подметенный пол, и все. Она даже немножко выше поднялась и спустилась на две ступеньки ниже – ничего.

– Вот ты горе какое, а? – покачал головой бедный старик, и его незрячие глаза налились слезой. – Пенсия-то когда еще будет, а я и так на одном хлебе… Вот тебе и сэкономил, называется. Хоть бы уж меня машина какая сбила, чем с голоду-то помирать… Пойду на дорогу, авось, кто сжалится, собьет…

– Да чего ж это вы такое придумали! – возмутилась Зинаида. – На дорогу нынче только выйди, там таких «жалостливых», знаете, сколько отыщется! Они и зрячего так и норовят придавить, а безглазого-то… Вот… подождите-ка… сейчас… Ну, где же кошелек-то у меня… Вот! Возьмите сто рублей, у меня нет полтинника. Берите и топайте аккуратненько в магазин, понятно? И чтобы никаких дорог, договорились?

Старичок стал кланяться, еще громче задолбил палкой о бетон и снова прослезился:

– Дай бог тебе, девонька, любовника-адвоката!

– Лучше б он мне мужа дал, – буркнула Зинаида и добавила себе под нос: – Адвоката, конечно, хорошо бы, но на худой конец можно и хирурга.