– Первым написал, конечно, он. – Трейси принялась складывать салфетку. – Он скинул мне пару строк о новом федеральном постановлении по найму и упомянул, что очень хотел бы снова встретиться. И все в таком роде, как я поживаю и прочее.

– А ты сообщила ему, что помолвлена? – Господи, Кейт сама возмутилась собственному тону – осуждающему и ханжескому. Тем не менее, она ничего не могла с собой поделать.

– Конечно. – Трейси не смотрела подруге в глаза. – Ведь мы только друзья. Коллеги. Не думаю, что в нашей переписке есть что-то порочное.

– Извини, Трейси. Ты права. Я совершенно не хотела выступать в роли твоей матушки.

– Тебе не выступить в ее роли при всем желании. И разве не от тебя я слышала, что щупать член парня сквозь штаны – сущие пустяки?

– Я и сейчас так думаю. – Кейт допила пиво. Пояс ее брюк глубоко врезался в талию, но ей было плевать. – Правда, только в случае, если это случилось единожды и в отношении парня, с которым ты больше не встретишься.

– Ну да, конечно, – быстро ответила Трейси и сменила тему: – Знаешь, я по-прежнему не уверена насчет всего остального. Может, я просто не готова вступать в брак? А потом я сразу вспоминаю, как долго мы жили вместе с Томом, и как обставляли нашу квартиру, и как готовились ко дню свадьбы… И понимаю, что разом все перечеркнуть я не могу. Целых пять лет жизни, я имею в виду.

– Трейси, погоди, если ты не уверена, возможно, тебе и не стоит выходить за него? Может быть, Том не твоя настоящая половинка?

– Я думала, он тебе нравится!

– Он и нравится. Ты сама знаешь. Я нежно люблю Тома, он отличный парень. Только речь идет о всей оставшейся твоей жизни, понимаешь? – Кейт откусила еще кусочек панзаротты. – В последнее время ты на себя не похожа. Если даже вы с Томом расстанетесь, это не конец света. Найдешь кого-нибудь другого.

– Как? Откуда ты можешь знать наверняка? – Трейси покачала головой: – Я ведь не ты, Кейт. Ты такая независимая. Ты говоришь, что хочешь иметь парня, но по-настоящему ни в ком не нуждаешься. А я до того, как познакомилась с Томом, все время комплексовала – что думают обо мне окружающие, и нормально ли я одеваюсь, и не выгляжу ли как дура. С Томом я чувствую себя куда спокойнее. Понимаешь, словно у меня есть в жизни опора.

Кейт не знала, что ответить. Было в сказанном нечто неправильное, однако она так и не могла понять, что именно..!

– Спокойствие – недостаточный повод для брака, Трейси.

– Шутишь, что ли? – фыркнула ее подруга. – А почему еще люди женятся? Потому что хотят, чтобы кто-то был рядом. И не важно, какой ценой. На этом построены все браки на свете. Взаимные обязательства. Доверие. Решение стариться вместе, делить друг с другом жизнь. И оставаться рядом, даже если хочешь уйти.

Кейт постаралась разрядить атмосферу:

– По-моему, ты перечитала свадебных журналов. Я. и не думала тебя критиковать! Просто волнуюсь, потому, что ты выглядишь не особенно счастливой.

Трейси улыбнулась:

– На самом деле я счастлива. Только утомилась от всех этих приготовлений. Уверена, в них корень проблемы. – Она потянулась через стол и ласково сжала Кейт руку. – Не забывай – мы празднуем твой день рождения! Поэтому давай лучше обсудим наши планы на завтра.

Трейси прикинула масштаб катастрофы. Кухонный стол завален мусором: пустая коробка из-под пиццы, полупустая пачка кукурузных чипсов «Читос» и подтаявшие остатки полугаллоновой коробки шоколадного мороженого. Трейси мутило от переедания и отвращения к самой себе.

А ведь так хорошо держалась! Употребляла только здоровую пищу, небольшими порциями, и каждый день после работы занималась на тренажерах… Что же с ней происходит? Казалось бы, живи да радуйся…

Трейси сидела за кухонным столом, подпирая голову руками. Как давно ее голодное тело впервые вышло из-под контроля? Три недели назад? Или четыре? Сперва она не особенно испугалась, решив, что легко с этим справится. А потом приступ случился снова… Почему она не может нормально питаться, как все люди?

Трейси всю неделю чувствовала приближение грозы. Слишком много навалилось работы, слишком она замучилась со свадебными приготовлениями, и положение лишь осложняла постоянная тоска по Уильяму. Нормальная женщина, скорее всего, не придала бы происшедшему большого значения. Например, Кейт поступила бы именно так. Другое дело Трейси! Она сама себя накрутила до такой степени, что не могла сдержаться. По дороге домой она зашла в супермаркет «Севн-илевн», поспешно набила пакет мороженым, «Эм-энд-эмс» и по мобильнику заказала пиццу на дом. Принявшись за еду, Трейси ни о чем не думала, кроме того, чтобы есть и есть. Разум ее совершенно отключился.

Теперь же все кончилось, и пришло время избавиться от поглощенных калорий. Трейси пошла в ванную, на ходу завязывая волосы в хвост, а потом привычным движением засунула в рот два пальца правой руки и шевелила ими в горле, пока не вызвала рвоту. Ей пришлось сделать это несколько раз, чтобы извергнуть все съеденное подчистую. В унитазе в луже тягучей темной жидкости плавали полупереваренные куски пиццы и флуоресцентные оранжевые кусочки «Читос». Трейси осела на пол, превозмогая головокружение и вытирая пот со лба. Наконец она трижды спустила воду в туалете и отправилась под душ.

Трейси несколько минут стояла под бьющими струями, пока ее кожа не покраснела от сильного напора воды. Потом выкарабкалась из ванны, отдраила зубы щеткой с огромным количеством пасты «Крест», сплюнула и прополоскала рот уничтожителем запаха, чтобы не осталось и следа рвоты. Переодевшись в «домашнее» – уютные штаны от старой пижамы «Дж. Крю» и просторную выцветшую водолазку, – она улеглась на кушетке и смотрела реалити-шоу «Выживающий» до самого прихода Тома.

– Привет, крошка! – Он поставил у двери свой портфель и подошел, чтобы поцеловать невесту в лоб. – Как прошел день?

– Нормально. А у тебя? – Трейси встала с кушетки и слегка пошатнулась. Головокружение после рвоты еще не прошло, но она послушно пошла на кухню за Томом, который распахнул холодильник и заглянул туда голодным взглядом.

– Помираю от голода. Будешь ужинать? Давай закажем что-нибудь китайское.

– Давай. Для меня – какой-нибудь супчик в банке и рис с курицей, самую маленькую порцию.

– И все?

– Да, я не голодна. – Трейси часто лицемерила, говоря эту фразу, однако сегодня это была истинная правда. Горло так и горело.

– Понятно.

Том сделал заказ по телефону и, быстро приняв душ, переоделся в футболку и джинсы.

Трейси съела почти весь суп, а вот рис не смогла в себя затолкать. Том убрал коробки с остатками еды в холодильник и удивленно посмотрел на невесту:

– Трейс, нельзя же так. Надо хоть чем-то питаться. Ты что, болеешь?