Дружба дружбой, а слова Миланы отчего-то запали в душу. Может, и не особо-то я гожусь для брака? Кому нужна эпатажная, раскованная и самодостаточная жена ради неё самой, а не ради денег, власти или ещё каких-нибудь бонусов? А вот партнёр по рождению ребёнка – очень даже.

Звучит-то как: партнёр по рождению ребёнка! Жуть!

Я впервые спускалась в заведение, мимо которого проходила сто тысяч раз и так ни разу не добралась.

– Сколько ходил на набережную, столько и собирался заглянуть в «Кот и Клевер», – поделился Петров, придержав меня за талию. – А потом как-то вечером вдруг вспомнил и решил, а почему бы не сделать это? Специально приехал, Серёгу позвал, ещё парней. Так круто потусили! Тебе должно понравиться, атмосферное место.

– Мне здесь уже нравится! – ответила я чуть громче, чем обычно. Играла музыка, и я готова была приплясывать на ходу.

Не могу назвать себя завсегдатаем ночных клубов и баров с танцульками, но никогда их не чуралась. Люблю и современную музыку, и ретро, а под настроение и пару бокалов вина могу танцевать хоть вальс, хоть польку, хоть кадриль.

Здесь же играл крутой рок, и мои нижние девяносто ходили ходуном, а плечи совершенно бесконтрольно выдавали ритм.

– Я хочу танцевать!

– А выпить? – удивился Василий нарушению первоначального плана.

– Да ну его! Потом! – отмахнулась и потащила его прямо к небольшому, пока не набитому танцполу.

Мы орали песни, танцевали и смеялись, пока не обнаружили, что зал забит до отказа, свободных столиков нет.

– Пойдём к бару, нужно промочить горло. Что ты будешь? – прижимаясь ко мне вплотную, спросил Петров.

– Маргариту! – прокричала я, хотя ещё полчаса назад вовсе не хотела никакого алкоголя. – Вдарим рок в этой дыре! – процитировала крылатую фразу из фильма «Маска».

– Эля, только не приставай к барабанщиком, – пошутил в ответ Петров.

Он сделал заказ и умудрился перехватить единственный освободившийся стул, а желающих на него, я вам скажу, было как в самом крутом университете мира при поступлении на бесплатное.

– Забирайся. Удобно?

– Ага. Здесь обалденно. И почему я раньше сюда не приходила?

– Это потому что ты со мной не общалась! – заявил он.

Перед нами поставили заказанный алкоголь, и я смогла выпить его в относительном комфорте. Петров прикрывал меня от толпы, периодически прижимая своим телом к барной стойке. Народ всё прибывал и прибывал, и некоторые личности толкались нещадно.

– Тебе нормально? Не испинали ещё? – проявила заботу о друге хорошая девочка Элечка.

– Да что мне будет? Я ж одни мышцы, – похвастал он.

Какая приличная девушка удержится от проверки столь самоуверенного заявления? Я, разумеется, пощупала его сквозь ткань, подтвердила, что гранитным стенам ничего страшного от соприкосновения с парой локтей не сделается, и расхохоталась.

– Чего ты?

– Да так. Не посчитай за домогательства. Это всё алкоголь, – отчего-то решила оправдаться перед другом.

– Да ладно тебе, пей. Как-нибудь переживу твои домогательства, – пообещал Петров, улыбаясь во все тридцать два зуба.

Со второго бокала воспоминания о школьных проделках сыпались из нас, как из рога изобилия. Вася вспомнил, как нас в добровольно-принудительном порядке вывезли на поле, вооружив неподъёмными для детей тяпками, и мы там пахали «от забора до заката». Зато потом варили кашу на костре, ели принесённые с собой расплющенные бутерброды, яйца всмятку в квадрате (это когда их ещё раздавишь в пути, желток вытечет и перемажет всё, что было в пакете).

– А помнишь, как мы ехали обратно в таком открытом грузовике, под деревьями, и на нас сыпались миллиарды пауков? – восторженно вспоминала и я приключения той летней практики.

– С радостью бы забыл, но как? – Петров сделал страшные глаза.

– А я зато насобирала тогда их десятка два, засушила, размолола и добавляла потом в чай. Для иммунитета, – произнесла я доверительно, изо всех сил стараясь не расхохотаться.

Он прищурился, бровь изогнул. На небритой загорелой щеке тут же проявилась милая ямочка, в которую так и хотелось ткнуть пальцем. Но я делала вид, что приличная девочка и вообще вся из себя серьёзная и воспитанная.

– Шутишь, – всё-таки определился Петров.

– Чего это шучу? Знаешь, какие они полезные? – не сдавалась я.

– Да уж не больше, чем те высушенные змеи, что я тебе сдуру подсунул на биологии! – хохотнул он.

– Тю, было бы чему пугаться. Я бы с удовольствием утащила их к себе домой, но, боюсь, биологичка упала бы в обморок, обнаружив пропажу.

– Нужно было тебе засунуть в рюкзак розовое миленькое платьице с кружевом, вот чего бы ты точно не пережила! – ударил по больному Петров.

– Безжалостный ты.

– Ой, ладно тебе, Элька, я ж любя.

Он приобнял меня на секунду и сделал очередной заказ бармену. Приплясывать приходилось на стуле: на танцполе давно не было места, да и вообще в зале не протолкнуться.

– Кстати, что там с другими приличными мужчинами? Ты когда думаешь сдерживать обещание? – напомнила о важном.

– Могу прямо сейчас, хочешь? Здесь есть зал для больших компаний, там сейчас мои знакомые, я умудрился их разглядеть. Давай поздороваемся.

– Не, ты что? Я же пьяная!

– Да какая ты пьяная? Нормальное пятничное состояние, – не согласился Петров.

– Не-не-не, давай лучше в другой раз. Я и не одета, – ляпнула, надеясь, что он не догадается про накладную грудь. Подумает о платьице с туфельками или ещё чего сообразит.

– Да ты круто выглядишь! Пойдём!

Василий и слышать ничего не хотел. Подвыпив, он превратился в весёлого, но уж чересчур настойчивого человека. Не прошло и пяти минут, как мы пробрались в приватный зал с огромным столом человек на двадцать. Людей тут, впрочем, ещё больше, ну или мне так показалось со страху.

– Игнат, привет! – поздоровался Петров. – Увидел тебя, дай, думаю, зайду.

– Сколько лет, сколько зим! – обрадовался встрече мужчина, поднимаясь и пробираясь к нам.

Симпатичный такой. Видный. Одет довольно просто – в чёрные джинсы и футболку из Хард-рок Кафе Париж, но выглядит весьма и весьма.

На красивой морде лица крупным шрифтом написано: «Властный, сильный, авторитарный».

К таким мужчинам всегда отношусь настороженно, даже если во мне три, четыре, пять… коктейлей. В общем, ни одно алкогольное опьянение не даст расслабиться в присутствии настолько опасного хищника. Это только в кино и книгах они крутые и классные; в жизни же меня ни капли не прельщали тёмные властелины с заоблачной самооценкой, привычкой командовать и направлять. Я и сама так умею. Очень хорошо и качественно направляю – по всем известному маршруту, как только надо мной пытаются доминировать и властвовать.