Алексей Воронин лишился дара речи. Лера на всю жизнь запомнила выражение крайнего изумления на его лице – будто он привидение увидел.

Разговор продолжился лишь несколько минут спустя, когда Воронин пришел в себя от изумления.

– Вам придется многое мне объяснить, – пробормотал Алексей, ошарашенно переводя взгляд с профессора на близнецов и обратно.

– Объясним, не сомневайтесь, – пообещал Сергей Иванович. – Главное, что вам сейчас следует знать, – Новый Ингершам ожидают ужасные события, и они уже начались. За Лерой и Максимом скоро начнут охоту не только Николай Комиссаров и его люди, но и кое-кто гораздо страшнее. Самостоятельно нам с врагами не справиться, их слишком много. И вы уже поняли, что они не люди, а настоящие чудовища.

– Вы правы, я видел странные вещи, – кивнул полицейский, – и слышал о странных происшествиях, которые не объяснить с точки зрения логики. Поэтому я готов поверить многому. Итак, я вас слушаю, профессор. Но прошу ничего больше от меня не утаивать.

Теперь Сергей Иванович начал свой рассказ. Как и следовало ожидать, Алексей был потрясен и напуган и не в состоянии сразу осмыслить услышанное. Лера посматривала на него с сочувствием. Они с Максимом испытали те же ощущения, когда Тюменцев открыл им всю правду о событиях, происходящих сейчас в Новом Ингершаме. Лера опасалась, что Алексей неправильно воспримет рассказ Тюменцева, но полицейский выслушал старика очень внимательно, а затем долго обдумывал полученную информацию и задавал дополнительные вопросы.

– Я сохраню ваш секрет, – наконец сказал Алексей. – Но нужно решить, что делать дальше с горгонидами. Признаюсь честно, у меня сейчас нет никаких мыслей на этот счет… Но сегодня я отправлюсь с вами. Коллег пока привлекать не стану. Хочу сам увидеть, что представляет собой этот посох Дайомедеса.

Лера чуть не подпрыгнула от радости – им в команде очень пригодится еще один взрослый мужчина, к тому же вооруженный.

Закончив разговор, Воронин отправился на оперативное совещание, а им пришлось покинуть полицейский участок. Максим хотел встретиться с Галиной, поэтому пошел вместе с профессором, а Лера вернулась в пансионат. До назначенного похода оставалось всего несколько часов.

Лера вышла из душа, замотавшись в большое полотенце, села у себя в комнате и принялась расчесывать длинные спутавшиеся волосы. В это время в распахнутое окно заглянула Светка.

– Я же забыла тебе сказать! – воскликнула она. – Сегодня вечером, после захода солнца, мы с Гришей встречаемся в парке аттракционов! Пойдешь с нами? Тебе надо развеяться, пока Дэна нет рядом.

– Извини, – смущенно произнесла Лера, – сегодня никак не могу…

– Почему? – расстроилась подруга. – Разве тебе не хочется с ним познакомиться?

– С твоим Гришей?

– Нет, с папой римским! С кем же еще?!

– Очень хочется! Но сегодня у меня назначена встреча с Ворониным…

Лера сомневалась, стоит ли посвящать Светку в происходящее. Подруга была на седьмом небе от счастья, и ничто другое ее не волновало.

– Ого, – распахнула глаза Светка. – Снова будет допрашивать вас о том случае на консервном заводе?

– Скорее всего. – Лера даже отвернулась, чтобы Светка ничего не заметила. Врала она всегда очень плохо. – И думаю, это затянется надолго.

– Ну ладно, – и глазом не моргнула Щербакова. – Тогда как-нибудь в другой раз. Но я обязательно вас с ним познакомлю!

– Буду ждать с нетерпением, – облегченно вздохнула Лера. – И поверь, я очень за тебя рада!

– А уж как я за себя рада, ты даже не представляешь! – подбоченилась Светка, и подруги рассмеялись.

Попрощавшись с Лерой, Светка отправилась в подвал главного корпуса пансионата. Ее рабочая тележка уже стояла у входа, она оставила ее здесь пару часов назад. Светка решила заранее пополнить запасы чистящего порошка и бумажных полотенец, чтобы не ходить сюда завтра утром. В первой половине дня здесь работали кладовщики, молодые развязные парни, а с ними встречаться она не хотела. Слишком уж любили руки распускать. Сейчас же на складе никого не было.

Подкатив пустую тележку поближе к двери, Светка спустилась по железной лестнице, радуясь царящей в подвале прохладе. На улице уже было настоящее пекло, температура воздуха поднялась выше тридцати градусов. Светке не терпелось поскорее отправиться на пляж, окунуться в прохладное море, а затем, поздно вечером, встретиться с Гришей.

Этот парень, несмотря на некоторые странности, нравился ей все сильнее, и она была готова кричать об этом на каждом углу. Такой высокий, симпатичный, сильный! У него была какая-то серьезная аллергия на солнечный свет, из-за которой он выходил из номера только после заката, но это Светку нисколько не беспокоило.

Гораздо больше ее огорчало то, что Гриша скоро уедет, а значит, рассчитывать на что-то серьезное бесполезно. Поэтому Светка собиралась выжать из мимолетного романа максимум удовольствия. И вообще, кто знает, может, Гриша приедет и на следующий сезон? А может, позовет ее с собой? Чем черт не шутит?

Светка нащупала на холодной стене выключатель и зажгла в подвале свет. Затем двинулась вдоль высоких металлических стеллажей, высматривая нужные упаковки и радуясь, что в подвале и правда никого не оказалось и не пришлось никому раздавать пинки и оплеухи.

Девчонка сунула под мышку рулон бумажных полотенец, и тут ее взгляд упал на старинную железную дверь в дальней части подвала, заваленной картонными коробками. Интересно, что же за ней скрывается? Старая котельная? Или винный погреб, оставшийся от прежних владельцев? Светлана знала, что пансионат построен не на пустом месте. Новые владельцы добавили лишь несколько новых пристроек, но большая часть зданий стояла на этом месте с незапамятных времен. И эти странные меловые значки на двери не давали ей покоя. Кто их нарисовал и с какой целью?

Светка подошла к двери, брызнула на одно из полотенец моющим средством и стерла с двери дурацкие каракули. В конце концов, ее обязанность – следить за порядком и чистотой, а эти рисунки порядком точно не назовешь.

Дверь держалась на массивных петлях, у нее не было ручки, а вдоль всей кромки тянулись ряды толстых железных болтов, проржавевших от времени. Железо было ледяным на ощупь. Воображение тут же нарисовало Светке темный, мрачный проход, ведущий в некое жуткое подземелье, затянутое паутиной. Вот стоит она сейчас и смотрит на загадочную дверь. А вдруг в это же самое время по ту сторону тоже кто-то стоит и внимательно прислушивается к происходящему в подвале?

Светка ощутила поползший по коже холодок, но тут же энергично встряхнула косичками, отгоняя непрошеные мысли. Что за глупости лезут ей в голову? Скорее всего, там старый подвал, забитый сломанной мебелью и ржавыми трубами. Она осторожно постучала по ней костяшками пальцев. Судя по глухому звуку, дверь была очень толстой и тяжелой.