Разложив на столе учебники, Соня попыталась сосредоточиться на домашнем задании.

Мало того что завтра шесть уроков и по всем задано, так еще и контрольная по алгебре, которую сорвали Шахина и Семенова, не без ее – Сониного – тайного участия. Соня весело усмехнулась, вспомнив тот урок. Да, это было прикольно. Теперь эта парочка надолго запомнит, как над ними смеялся весь класс. Соня постаралась сделать серьезное лицо и внимательно прочитать тему в учебнике. Она мельком взглянула на зеркало, но, тут же отогнав от себя мысль о Царстве Тьмы, снова уткнулась в учебник. Для надежности она даже подперла голову руками, сцепив пальцы таким образом, что получился некий козырек, мешающий ей смотреть вокруг. Соня читала параграф, осознавая, что совершенно не вникает в то, что там написано. Все ее мысли были о Царстве Тьмы и о великане. С каждым разом ей нравилось бывать там все больше и больше. К тому же вчера там такое произошло! Вот только что ей теперь делать с этим ее новым званием королевы? Чем вообще занимаются королевы? Носят корону? Издают указы? Как все-таки удачно получилось, что она прочитала вчера заклинание! Теперь у стража есть друзья, теперь он больше не одинок. Интересно, как там дела?.. Или все это только приснилось?.. Вот бы хоть на часик туда сбегать!.. Нет, сейчас никак нельзя уйти: дома и Наташка, и мама. А что, если…

– Ведь Найдана как-то внушала мысли! – вдруг воскликнула Соня и тут же, опомнившись, зажала себе рот рукой и прислушалась к звукам за пределами комнаты. Похоже, что ее восклицание никто не заметил.

– Так… Найдана летом внушила всему семейству Ивана, что его нужно отправить к бабушке, – уже шепотом рассуждала она. – Как она это сделала?.. – Соня сосредоточилась и даже закрыла глаза для надежности. – Наташа, тебе срочно нужно уйти… э-э-э… к подружке! Да, к Катьке, с которой вы вместе учитесь! У вас очень важный разговор. Срочно уйти к подружке… срочно уйти к Кате… вы договорились… очень важный разговор… она тебя ждет…

– Мам! – послышался голос Наташи, и Соня замерла в ожидании, навострив уши. – Я ведь совсем забыла! Мне нужно срочно убежать к Кате! Я ненадолго. А то мы с ней договаривались…

– Да, иди, конечно, – отозвалась мама, и Соня, прислушиваясь из своей комнаты к их разговору, радостно потерла ладони.

– Отлично, – прошептала она. – Теперь мама… Так… Мама, ты очень хочешь погулять с Сашей… Ну и что, что уже вечер, ты все равно очень хочешь…

Соня сидела и, закрыв глаза, бубнила свое внушение, как вдруг дверь в ее комнату открылась и на пороге показалась одетая в пальто мама с Санькой на руках.

– Соня, мы пойдем во дворе погуляем, заодно папу встретим. Может, ты с нами?

– Нет, мне уроков много задано, – ответила Соня.

Дверь за ними закрылась. Соня, стараясь не терять ни секунды, вскочила, спотыкаясь, побежала за кроссовками и наспех натянула их на ноги, не тратя время на завязывание шнурков. Второпях запуталась в цепочке от медальона и так и не смогла как следует отцепить ее от волос, поэтому ей пришлось нагнуться, чтоб приложить медальон к раме. Наконец, она прошла в другой мир, а точнее, переползла, потому что застрявшая в волосах цепочка так и не позволила ей выпрямиться.

Только в тронном зале Соня смогла надеть медальон обратно на шею и уже было собиралась бежать к выходу, как что-то ее остановило. Она смутно что-то почувствовала. Опасность? Соня насторожилась. Медленно она подошла к трону, словно хотела найти защиту за этой каменной глыбой, и осмотрелась. Что-то не так. Она как будто кожей чувствовала рядом чье-то присутствие, как будто уловила на себе чьи-то взгляды. Стараясь делать как можно меньше движений, чтоб не привлекать к себе внимание, Соня пристально вглядывалась в темноту. Вокруг одна за другой постепенно стали зажигаться свечи, освобождая зал от тьмы. Вдруг из угла появились, отделившись от общей тьмы, две маленькие черные тени. Они стали быстро приближаться, издавая громкие шлепки по полу, пока не вышли на свет и не оказались странными жителями Темного царства. «Значит, я все это не выдумала, и мне все это не приснилось», – подумала Соня, глядя на своих новых подданных, рухнувших перед ней на колени. Они походили на людей и на фоне прочих клыкастых-хвостатых выглядели более-менее безобидно. Длинные темные волосы были собраны в причудливые прически, состоящие из множества косичек, оплетающих их склоненные головы. Удивительно бледная кожа контрастировала с черными волосами, но этот контраст не портил внешнего вида вошедших. Их глаза были покорно опущены в пол, и необычайно длинные ресницы ложились тенями на щеки. Одеты они были небогато – в платья из простой ткани, длинные рукава полностью скрывали руки вместе с пальцами, а юбки закрывали ноги до пят – одна из них держала в руках черный сверток.

– Кто вы? Что вам нужно? – спросила Соня, стараясь придать голосу строгость, чтоб они не подумали, что она боится их.

– Мы низшие демоницы. Нам велено прислуживать тебе, о королева! – хором неожиданно-хриплыми голосами ответили прибывшие.

– Кем велено?

– Нашей хозяйкой – великой ведьмой Кхарундой, – послушно ответили демоницы, не поднимая глаз.

– Как вас зовут? – Соня, осмелев, вышла из-за трона.

– Ка, – опять хором ответили демоницы.

– Ка? Обеих, что ли? – удивилась Соня и с сомнением присмотрелась к этой парочке – уж не шутят ли они. – А если вас двоих нужно позвать, то «Ка, Ка», что ли?

– Да, – кротко ответили демоницы.

Соня представила, как зовет их, и прыснула со смеху, но тут же закрыла рот рукой, чтоб не показаться невежливой.

– Да встаньте уже! Сколько можно стоять на коленях?

Прислужницы по имени Ка послушно встали. Они оказались небольшого роста и едва доходили Соне до плеча. Она теперь смогла лучше рассмотреть их. Демоницы были одинаковые, как близнецы. Ресницы на опущенных веках и правда были очень длинные, но не густые. Крошечный, аккуратный носик. Небольшой рот красивой, правильной формы. «Вполне симпатичные демоницы. Если бы не их странные голоса, то были бы очень даже милыми», – подумала Соня.

– Что это у тебя в руках? – спросила она, кивнув на черный сверток.

– Это платье для королевы, – прохрипела Ка, – нам велено облачить королеву, как ей и полагается. Иначе Кхарунда будет недовольна нами.

– Не нужно. Меня устраивает моя одежда. Я тороплюсь.

– О королева, сжалься! – Обе Ка снова бросились ей в ноги. – Кхарунда будет очень гневаться…

– Ну-ка, покажи, во что вы хотите меня облачить, – Соня взяла обеими руками сверток за краешек и подняла. Легкая ткань волной скатилась из рук демоницы и оказалась длинным платьем. – Что ж, может быть, платье больше подходит для королевы, чем спортивные штаны. Ладно, так уж и быть, облачайте.

Прислужницы обрадованно подскочили и закатали рукава на своих платьях, обнажая страшные жутко волосатые руки с кривыми пальцами. «Вот тебе и Ка-Ка», – подумала Соня, невольно содрогнувшись от прикосновения одной из демониц. А они тем временем умело натянули на Соню платье прямо поверх ее одежды и принялись ловко прибирать ее волосы, расчесывая их вдруг неизвестно откуда появившейся расческой, заплетать тонкие косички, переплетать их в причудливую прическу. Демоницы быстро, как белки, суетились вокруг Сони, и не успела она утомиться, как обе Ка уже снова стояли перед ней, покорные, с опущенными ресницами и со спущенными рукавами, спрятав свои страшные руки.