- Звание лейтенанта, это же звание приравнено к дворянскому титулу, пусть и не передаётся по наследству, оплата без выслуги, должностей и наград сто пятьдесят золотых в месяц – отчеканил полковник, и глянув на меня уже подобрее – парень, ты не пожалеешь, подпиши бумаги и поехали отсюда.

- Начинается, давайте всех поголовно запишем в погранцы, верно Корвус – закатил глаза его коллега из герцогства – ты и так гребешь почти всех без разбора на рекрутских пунктах.

- А причины тебе, разумеется, неизвестны, Гилдор – съязвил полковник.

- Господа, не будем ругаться, тем более, решать будет сам молодой человек – пафосно произнес жертва бараньих рёбрышек.

Взгляды больших начальников скрестились на мне. Я посмотрел на полковника, и улыбнулся, переведя взгляд на, как потом выяснилось, сотника герцогской дружины. Видя мой интерес к своей персоне, он воодушевленно улыбнулся в ответ и подмигнул. Я улыбнулся еще шире, после чего задал вопрос, от которого охренели все, особенно ответчик.

- А что может предложить городская стража для молодого, но амбициозного офицера? – главный блюститель закона в этом городе подпрыгнул так, будто я не вопрос задал, а его собака за задницу укусила. Он посмотрел на меня ошалелым взглядом, явно не понимая, на хрена мне это надо.

- Пойдёшь охранять улицы, получишь всё, что перечислил полковник, постараюсь помочь со всеми твоими вопросами, с тем же жильем, к примеру – быстро произнёс главстраж, всё еще не веря в свою удачу. Тактик третьего ранга сам идёт под его начало, да они всем полком бухать месяц будут.

- Парень, брось ты эту идиотскую затею, там, на улицах, уже ничего не решишь, только на границе – не сдавался полкан, видя, что ценный кадр утекает. Причём, даже не к герцогу в дружину, а в долбаную городскую стражу, из которых стража, как из говна наконечник для стрелы.

- Опустошителям похер, сколько ты украл, они сожрут всех. Зато потом всех преступников развесим гирляндами на деревьях, по закону военного времени – продолжал вещать пограничник.

- Как насчёт совместительства – кидаю пробный шар, не хочу нажить себе врага на старте.

- Поясни – удивился полковник.

- Я иду в стражу, чтобы соблюдался закон. Условно на полставки работаю у вас. К примеру, буду ходить в дальнюю разведку. Заодно смогу быть связующим звеном между стражей и пограничным войском, когда придет время большой войны. Или же вы наоборот снимите с себя головную боль, если получите информацию за ту же работорговлю – выжидающе смотрю по очереди на двух командиров.

Те тоже переглянулись, явно не испытывая симпатии друг к другу. И тут меня осенила гениальная по своей тупости идея.

- Предлагаю заключить пари – сказал я любителям гляделок.

- Что за пари? – тут же отреагировал стражник. Он кстати тоже был полковником.

- Если продержусь в поединке против господина из пограничных войск пять минут или смогу обозначить ему ранение, он соглашается на моё предложение. Если проигрываю, иду к нему на службу – бодро рапортую. А вот у полкана от стражи энтузиазм как-то утих, видать не верит в меня совсем.

- Замётано – усмехнулся пограничник.

Мы вышли в центр зала, он достал свой меч, с моей точки зрения самый обычный, никаких украшений, гравировок или чего-то ещё.

- А где твой меч, Музыкант? – пошарив по мне взглядом, Корвус Рейвенор знатно удивился – или ты решил задушить меня голыми руками?

- Зачем руками, есть нужный инструмент – улыбнулся я в ответ, доставая из ножен своих двух помощников.

- Странный выбор, парень, ты до меня просто не дотянешься, в реальном бою ты был бы уже трупом – чуть склонив голову, вещает Корвус.

- Сейчас узнаем – еще шире улыбнулся я. И сделал шаг вперёд.

Ещё по пути в город в компании разведчиков я понял, что ножами работать я умею очень хорошо, мышечная память вкупе с хорошей реакцией давала возможность выиграть большинство тренировочных боёв, причём большинство переросло в сто процентов побед к концу пути. От чего бойцы Ксандра каждый раз охреневали, не понимая, как мой кинжал побеждает меч или топор. Я же толком объяснить не мог, так как элементарно не помнил, как я учился всему этому.

Сейчас правда ситуация была другая. Мой сегодняшний противник владел мечом на совершенно другом уровне, а значит никаких танцев, тем более с бубном. По факту у меня одна попытка, второй раз любой мой финт не пройдёт в этом поединке.

Я сразу начал сближаться, параллельно сделав обманный замах якобы броска кинжала. Корвус тут же сделал шаг в сторону и встал боком, прикрываясь мечом. Делаю перекат, пытаясь подрезать бедро, но Корвус быстро опускает меч, блокируя удар, после чего мне прилетает в голову рукоятью. Падая, сбиваю его с ног, и вот мы снова стоим. Понимаю, что успел увернуться и удар прошёл смазанным, иначе уже не встал бы.

- Удивил, теперь будем биться всерьёз. Если что, лекарь за мой счёт – одобрительно произнёс пограничник, я лишь пожал плечами.

Мы делали неспешный круг по залу, как вдруг на запястье Корпуса вспыхнул зелёным огнём браслет. Сделав пару обманных движений, меч устремился в мою сторону. Всё что я мог, это уводить его в сторону или уклоняться. Как ни крути он был прав, я просто не мог к нему приблизиться.

Внезапно, Корвус крутанулся на месте и нанёс удар сверху вниз. Пришлось принять блоком сразу на оба кинжала. Воспользовавшись ситуацией, мой оппонент бьёт меня коленом в живот и снова рукоятью. Отлетев в сторону, пытаюсь подняться. В голове звон колоколов, да ещё картинка в глазах уходит в сторону. Корвус медленно приближается, опытный мечник не торопился с добиванием, опасаясь незнакомой техники боя.

А потом произошло то, чего я не ожидал от слова совсем. Яростный крик грифона, а затем ещё один, но другой тональности. Знакомый хлопок крыльев и меня со спины стал обтекать прохладный ветер. И мой браслет вспыхнул.

Шум в голове прекратился. Движения Корвуса стали медленными, будто он шёл через воду. Вижу его рывок и попытку колющего удара, от которой спокойно ухожу поворотом корпуса. Бью с левой встречный в челюсть и под колено справа. Он падает на колено, и я пытаюсь его добить, пробивая ногой в грудь, но Корвус успевает выставить перед собой меч, уперев его во вторую руку. Снова яростный крик грифона, и мой удар, напитываясь силой,