— Что вы себе позволяете? — выдавил он, мгновенно забыв о цели визита. — Как вы вообще можете…

— Вас специально посылают заключать важные сделки, чтобы вы своим внешним видом ублажали будущих партнеров? Или не только видом? — Ксавьер усмехнулся. — Обычно на подобные переговоры отправляют женщин, они умеют быстро убеждать. Наверное, вы единственная женщина в вашей компании, кто на это способен.

У Амадео перехватило дыхание от такой наглости. Да что этот тип о себе возомнил? Думает, что может вот так запросто оскорблять его? Обвинять, не моргнув глазом? Он открыл рот, но слова застряли в горле.

— Что ж, — продолжал глумливо ухмыляться Ксавьер, — вы собираетесь убедить меня точно так же, как делали это раньше, с другими? — Он обошел стол, чуть откатил кресло и сел. — В таком случае, приступайте. Думаю, у нас получится договориться.

Этого Амадео уже стерпеть не мог. Он развернулся на каблуках и быстрым шагом вышел из кабинета, не попрощавшись.

Оказавшись на улице, остановился, на мгновение прислонившись к перилам крыльца. Лицо пылало, мысли путались. Чувство, будто он испачкался в чем-то очень грязном, не проходило.

— Чтоб тебя, — пробормотал он, совсем не удивившись тому, что голос дрожит. Не зря отец предупреждал, что договориться с этим человеком очень сложно. Да это, черт побери, просто невозможно! Что это было? Почему Санторо так разговаривал с ним? Если контракт ему не нужен, мог бы просто сказать «нет»!

Амадео провел рукой по лицу, стараясь унять бившую его дрожь, затем выпрямился и пошел к машине, поправляя пиджак. Усевшись на заднее сиденье, приказал водителю ехать обратно в особняк. Того, что папки с контрактом больше нет в руках, он даже не заметил.

Амадео стоял перед отцом, склонив голову так низко, насколько было возможно. Кристоф сидел на диване в гостиной и пил чай, но даже так Амадео казалось, что отец смотрит на него свысока — несмотря на подтачивающую его болезнь, властности тот нисколько не растерял. Амадео было жутко стыдно за то, что он так позорно провалил свое первое дело. Язык от волнения прилип к небу, и не сразу удалось выговорить:

— Прошу прощения, но мне не удалось заключить контракт с «Камальон», — тихо сказал он, предчувствуя порицание.

Однако отец лишь кивнул, будто иного и не ждал.

— Малыш, я догадывался, что у тебя ничего не получится. Ксавьер Санторо настолько капризен, что для заключения контрактов требует людей, занимающих высшие должности, и… Почему ты покраснел? Плохо себя чувствуешь?

Амадео тщетно пытался успокоиться, но в памяти вновь и вновь всплывали отвратительные слова потенциального компаньона. Женщина. Смазливое личико. Двусмысленные переговоры. До сих пор руки сжимались в кулаки, а лицо пылало от стыда. Амадео часто делали комплименты по поводу внешности, но сказать, что он всего добился лишь своим лицом и предложить ему такое — как вообще язык повернулся?

— Н-ничего, отец, просто… — Он откашлялся и постарался взять себя в руки. — Я растерялся на переговорах и тем самым свел все на нет. Прошу прощения. Знаю, как важно для вас заручиться его поддержкой, но я… я не думаю, что смогу это сделать.

— Ничего страшного, это моя ошибка. — Кристоф покачал головой. — Не стоило тебя туда отправлять, еще слишком рано. Попрошу Лукаса заняться этим. Пора бы ему уже подниматься на ноги.

Амадео ниже склонил голову, чтобы скрыть внезапно вспыхнувшую злость, которая изгнала стыд в мгновение ока. Снова Лукаса? Когда наконец отец начнет давать по-настоящему стоящие поручения и ему? Не проверку потенциальных клиентов, не уговоры капризных инфантильных богатеев, а крупное дело?

Но свои первые серьезные переговоры час назад он блестяще провалил.

Злость утихла так же быстро, как и появилась. Он не вправе осуждать отца, Лукас действительно опытней, пусть зачастую его методы трудно назвать приемлемыми. А что есть у Амадео? Красивое лицо? Похоже, Кристоф послал его к Санторо в надежде, что тот отреагирует на знаменитую фамилию и заключит контракт, но просчитался.

Кристоф заметил его смятение, поэтому отставил чашку, подошел и взял Амадео за руку.

— Я одинаково люблю вас обоих и не сомневаюсь в ваших способностях. Но вы разные. Один может сделать то, что не под силу другому, и наоборот. Вы прекрасно дополняете друг друга. Ты ведь согласен со мной?

Черта с два согласен, так и рвалось с губ Амадео. Лукас не дает ему и шанса проявить себя на совместных заданиях, всегда лезет вперед, отпихивая брата. И часто не думает о последствиях, а Амадео всегда достается грязная работа — извиниться перед обиженным компаньоном, наобещать дополнительных условий сделки, плюс оправдать необходимость непредвиденных расходов перед отцом. Лукас ломал дрова — Амадео убирал оставшийся мусор.

Но высказывать этого не стоило. Кристоф и так в последнее время совсем сдал, второго инсульта ему не пережить. Поэтому Амадео согласно кивнул, стараясь подавить колющую сердце ревность.

— Да, отец. Надеюсь, у Лукаса все получится.

Лукас вошел в кабинет Ксавьера, даже не подумав поприветствовать владельца. Каким бы крутым бизнесменом тот ни был, он не устоит перед условиями, которые отец собирается предложить. Никуда не денется, так что нет нужды лизать ему зад. Нужно быть круглым дураком, чтобы отказаться иметь дела с компанией «Азар», а этот Санторо дураком не выглядел. Ничуть.

Поэтому Лукас был уверен в успехе. Докажет отцу, что достоин занять место генерального директора, потому что всего добивается сам, не то, что смазливый крысеныш Амадео. Усмешка слегка тронула уголки губ. Бедный мальчик, нарвался на серьезного противника и сразу поджал лапки. Но Лукас покажет, что красивое личико — еще не все, чем нужно обладать, чтобы достичь успеха. Если что и требуется Лукасу сейчас, после того, как он восстал из пепла, так это выгодный контракт, который закрепит за ним славу успешного человека, который всего достиг исключительно своими силами.

И поэтому он сделает все, чтобы на договоре стояла подпись Ксавьера Санторо.

— Меня зовут Лукас Солитарио, — с места в карьер начал он. — Я представляю компанию…

Однако директор «Камальон» даже не поднял взгляда от бумаг, чем неприятно удивил Лукаса. Настолько занятой или настолько самоуверенный? Но следующие слова поразили еще больше.

— Где