— Ничего страшного. Не одна вы опаздываете — Маргарита и Светлана ещё не подъехали. Пробки на дорогах.

— А мы успеем закончить до половины одиннадцатого? — посмотрела на часы. — Не хотелось бы опоздать на работу.

— Успеем, — Константин постукал по портфелю. — Договор составлен — просто подпишем и ключи отдадим.

Девушки задерживались. Ближе к половине десятого я начала нервничать, постоянно проверяя время на телефоне. Но, к счастью, через десять минут они всё же приехали.

Оказалось, девушки — студентки медицинского университета. Квартира им понравилась тем, что дорога до корпуса, в котором они учились, занимала пять минут ходьбы.

— Миленький ремонт, — сказала Маргарита, проходясь по комнатам. — Чур я займу спальню — там такая удобная кровать.

— Словно ты спать собралась, — усмехнулась Света. — У нас столько учёбы, что мы есть иногда забываем.

— Сложную, но такую важную профессию вы выбрали, — улыбнулась я, расписываясь в договоре. — Большая ответственность… Я бы, наверное, не смогла.

— Я тоже так думала, — в кухню зашла Рита. — Но когда узнала, сколько зарабатывают стоматологи, не колеблясь, выбрала мед.

— Не слушайте её, — прикрыв глаза, покачала головой Света. — У Риты странное чувство юмора.

— А почему вы выбрали медицину, если не секрет?

— Возможно, причина банальна, — вздохнула Света. — Мне просто хотелось спасать жизни. Хотелось стать для кого-нибудь волшебницей, способной не только вылечить, но и вытащить человека с того света.

— Лирика… — закатила глаза Рита.

— А вы? — Света подняла взгляд, перебив подругу. — Кем работаете вы?

— Я повар, — улыбнулась. — Жизни не спасаю, но удовольствие людям доставляю.

— Круто! — воскликнула Света. — Мой брат тоже повар. Возможно, вы с ним знакомы? Его зовут…

Но девушка не успела договорить — в кухню вошёл Константин, перебив её своим громогласным голосом:

— Ну что… Вы закончили? — он посмотрел на часы. — Лидии Николаевне пора на работу, а у меня ещё одна сделка. Ключи передали?

— Да, — кивнула, встав. — Ключи передала, деньги получила, указание вести себя прилично дала, — усмехнулась. — Но, думаю, девушкам сейчас не до веселья и вечеринок.

— Спасибо, что согласились сдать квартиру нам. — радостно произнесла Света. — Обещаю, никаких жалоб от соседей не будет!

До нашей встречи с квартирантками, я переживала, что впускаю в свой дом незнакомых людей — весь интернет был заполнен ужасающими историями владельцев, которым пришлось столкнуться с безответственными съёмщиками.

Но познакомившись со Светой, я смогла спокойно выдохнуть — от девушки исходила такая тёплая аура, что невольно хотелось ей довериться.

На работу я всё же опоздала. Забежав в ресторан в десять минут двенадцатого, хотела сразу проскользнуть в раздевалку, но не успела… Проходя мимо кабинета Игоря, я не услышала открывающуюся дверь и влетела в створку.

— А-а-ай, — застонала я, потирая ушибленный лоб. — Больно…

— Лида? — сбоку показалось растерянное лицо Марка. — Что ты здесь делаешь?

— В раздевалку шла, — чересчур грубо ответила я. — Теперь шишка будет…

— Не будет, — он взял меня за руку и повёл в сторону кухни.

Через минуту я уже сидела в кабинете Марка, с приложенным к ушибленному месту пакетом со льдом. Сам же шеф, взяв стул, устроился напротив и изредка просил показать горящий лоб.

— Не думала, что ты такой злопамятный, — не сдержавшись, усмехнулась я.

— О чём ты? — нахмурился Марк.

— Глаз за лоб. Лоб за глаз, — натянуто улыбнулась.

Голова раскалывалась, а ещё летали мушки. Но взгляд прекрасно фокусировался на зелёных глазах, прожигающих меня своей расстерянностью.

— Глупости, — Марк поджал губы. — Я хотел увидеть Игоря, но он ещё не пришёл. Кто же знал, что ты решишь устроить забег по коридору…

— Прости, Лида, — вздохнув, произнесла я.

— Что?

— Зачем оправдываться? — я не могла упустить возможность задеть Марка. — Если виноват, нужно просто извиниться.

Гранину явно не понравились мои слова. Когда он тяжело смотрел на меня, его губы вытянулись в тонкую линию, а между глаз пролегла глубокая морщина.

Казалось, Марк быстрее нагрубит, чем решит попросить прощения. Но шеф умел удивлять…

— Прости, Лида, — он убрал с моего лба лёд. — Я, правда, не хотел, чтобы так получилось.

Когда Марк слегка наклонился, я почувствовала лёгкое дуновение и прикосновение мягких пальцев. От ласковых мужских касаний по спине пробежали мурашки, а дыхание перехватило — Гранин всё ещё заставлял моё сердце биться чаще.

— Думаю, ты права, — тихо сказал Марк. — Будет шишка.

Когда я подняла глаза, наши взгляды встретились. Мы не моргали, и словно два идиота продолжали молча смотреть друг на друга.

Но неожиданно нас прервали — в сумке от звонка разрывался мой телефон.

— Тебе стоит ответить, — хрипло прошептал Марк.

— Наверное, что-то срочное… — судорожно произнесла я.

Потянувшись за сумочкой, я достала смартфон и, не глядя на номер звонившего, ответила:

— Я слушаю…

— Лидия Николаевна, — в динамике послышался обеспокоенный голос Юлии Сергеевны, — вам срочно нужно приехать в травмпункт. Мила упала с горки и разбила голову. Она без сознания.

Глава 19

/Марк/

Женские глаза расширились, а взгляд потемнел. Из динамика доносился взволнованный голос, пытавшийся дозваться Лиду, но она не реагировала и даже, кажется, забыла, как дышать.

— Что-то случилось? — спросил я, пытаясь привести Лиду в чувства.

— Мне срочно нужно в больницу, — резко вскочив, дрожащими руками она сбросила вызов. — Как долго будет ехать такси…

Лида яростно пыталась нажать на экран, но пальцы её не слушались. Казалось, ещё немного и она просто разобьёт телефон о стену. Но я не мог позволить панике овладеть её разумом, поэтому перехватил ледяную ладонь и вынудил посмотреть на меня.

— Скажи, что случилось?

— Мила… — заикаясь, прошептала Лида. — Моя дочь в больнице. Сказали, что упала с горки и разбила голову. Она чувствовала, знала, что не нужно сегодня идти в сад… Но я посчитала её слёзы банальной прихотью.

— Успокойся, — тихо ответил я, взявшись за девичьи плечи. — Не нужно никакого такси — я отвезу тебя.

Практически всю дорогу мы молчали — Лида отрешённо смотрела в окно, беспокойно крутя в руках телефон, а я думал, кому могу позвонить, чтобы обеспечить девочке достойный уход. К сожалению, в большинстве случаев для того, чтобы с пациентом хорошо обращались, нужно было либо платить, либо иметь друзей-медиков.

Я понял это два года назад, когда боролся за жизнь сестры.

— С ней же всё будет хорошо? — прервав тишину, Лида перевела на меня взгляд.

— Конечно, — натянуто улыбнувшись, я пытался храбриться. — Это же детская горка. Уверен, Мила отделается лёгким испугом, — успокаивая Лиду, я не заметил, как начал волноваться сам.

Со дня нашей встречи я разучился контролировать свои чувства. И даже попытка держать дистанцию не смогла вернуть самообладание.

Я менялся. Это раздражало.

— Я не