— …Повторяю вопрос: Махан, что тут произошло? — Воздух! Я с трудом заставил свое тело сделать вдох. Голос начальника для меня сейчас был как журчание ручейка. Я еще жив и больше не чувствую боли. Это было прекрасно. Я сконцентрировался на орке. Ну хоть сейчас, гад такой, можешь проявить эмоции? Я тут человека грохнул, а орк стоит и интересуется, что тут произошло. Снег только что выпал, вот что произошло.

— Месть. Здесь произошла месть. И так будет с каждым, кто еще раз тронет Карта или меня.

— И ты знал, к каким последствиям приведет твой поступок? — спросил орк. Это что, промелькнула тень удовлетворения? Или это уже мои глюки?

— Да, знал. И я уже успел эти последствия на себе почувствовать.

— Это хорошо, если почувствовал.

Орк еще раз выхватил меч и вонзил его мне в грудь. Короткая вспышка боли, которая была ничтожной по сравнению с той, что я уже испытал, и мир вокруг меня потемнел.

Вот и все. Прощайте, навыки.

Сколько времени прошло, я не понял; что-то мигнуло, и я оказался в месте своего первого появления на руднике. Привет, медный рудник Прика! Я вернулся. Сделав шаг по направлению к бараку, я упал на колени и, раскрыв рот от удивления, смотрел на возникшее передо мной сообщение.

Получено задание: «Месть на руднике!» Описание: Обратитесь к начальнику лагеря. Класс задания: Уникальное.

Внимание, в связи со смертью и настройками игровой зоны все уровни развития Ваших навыков и характеристик сбрасываются. Желаем приятной Игры!

Я совсем ничего не понимаю в этой Игре! Какое еще задание?

— Махан, идем, тебя начальник ждет, — пробасил стражник, который буквально неделю назад только что ногами меня не пинал. Хотя нет, пинал.

В здании администрации ничего не изменилось: все те же картины, резная мебель, обтянутая кожей. Вот интересно, а кто делает здесь прохладу? Неужели у нас на руднике есть маг, специализирующийся на заклинаниях Холода?

— Садись, Махан! — Тяжелый голос орка раздался по всему кабинету.

Сев в кресло, я невольно задумался: а много ли народу вообще сидело в присутствии начальника? Или это мне такая радость привалила? Кресла, например, в мое прошлое посещение точно не было.

— Итак. Вначале — факты. Первое. Ты совершил первое умышленное убийство на руднике за все время его существования. Ранее случались только травмы, подстраиваемые несчастные случаи, но откровенного убийства не было. Второе. Ты старался выгородить разумного, который помог тебе не умереть. Мало того, ты предложил умереть вместо него, а самопожертвование очень ценится комиссией по рассмотрению убийств.

Комиссией? Что еще за комиссия?

— Сегодня была собрана комиссия, которая рассматривала факт умышленного убийства заключенного. Было принято решение, что разумный, известный тебе как Бат, был виновен в покушении на убийство. Тебя признали невиновным и постановили, что ты имел право на месть за Карта. За твой поступок и за попытку самопожертвования ради другого тебе полагается награда, держи, — протянул мне что-то орк. Как только я принял какую-то ткань, передо мной начали возникать сообщения:

Задание «Месть на руднике!» выполнено

Награда: Накидка рудокопа. +1 Сила. +1 Выносливость. Класс предмета: Необычное. Ограничения по уровню: нет

Ваша репутация со стражниками рудника Прика выросла на 1000 пунктов. Текущий уровень — Дружелюбие. До Уважения 2801 пунктов.

Получен опыт: +600 Опыта

Получен уровень!

Получен уровень!

Получен уровень!

До следующего уровня осталось: 400

Свободных очков характеристик: 15

Блин, как же хотелось прыгать от радости, но я себя сдержал. Раз начальник такой спокойный, значит, и я буду вести себя соответственно. Но, черт возьми, как же приятно! Три уровня практически просто так! Еще и плащик такой неслабый для игрока начального уровня! Но самое главное — тысяча очков репутации как с куста! Это же в корне меняет все мои планы по выходу с рудника, делая их более реальными! Но три уровня, подумать только…

— У меня все. Если у тебя есть вопросы, готов на них ответить. Насколько я помню, ты любишь спрашивать, — проговорил орк, позволив себе небольшую усмешку. Ба! Да мы растем!

— Не то чтобы люблю, но спросить — спрошу. Почему у нас на руднике процветает подлость? Это же исправительное заведение, тут по умолчанию не должно быть таких вещей, как подлость, подставы, а они не то чтобы поощряются, но ничего не делается, чтобы их избежать… И при этом собираются какие-то комиссии, которые принимают какие-то решения. Где логика?

— Хороший вопрос. За свое преступление человек расплачивается тем, что его отрывают от привычного ему мира и заставляют работать. Тяжело работать. А вот то, как человек будет развиваться, — внутреннее дело каждого конкретного человека, его собственное решение. Одни выбирают путь профессии, другие — более простой путь. Например, тех, кто выбрал для себя теневой путь развития, на моем руднике сто восемьдесят пять. Из двухсот сорока заключенных. Это полностью их выбор, и в рамках рудника они вольны делать все, что хотят. Единственное ограничение — с таким навыком невозможно досрочно выйти с рудника, и они об этом знают. А что касается комиссии, то каждая смерть на руднике рассматривается очень тщательно, но, если будет доказано, что она наступила в результате несчастного случая, пусть и подстроенного, то дело закрывают. Всю троицу, что хотела задавить тебя тележкой, признали виновными в покушении на убийство и отправили с нашего рудника в другое место.

— А правду говорят, будто от того, что больше не растет навык, у заключенных возникает апатия, они теряют интерес к жизни и их тоже убирают с рудника?

— В твоих словах я слышу голос Карта, — ответил орк. — Апатия периодически возникает, если разумный слаб и не может перенести такой большой потери. Такого разумного отправляют с нашего рудника в другое место, в котором он может начать свой путь развития заново.

— А куда же это… — начал я.

— Довольно! Ты затрагиваешь темы, которые тебя не должны никоим образом касаться. Когда заключенный впадает в апатию от потери всех навыков, он исчезает с рудника. Куда — не важно. И это все, что ты должен знать. А теперь — ступай.

— У меня еще один, самый последний вопрос. Вы сказали, что была собрана комиссия. Но когда она успела собраться, если я умер и буквально тут же возродился? Как-то не сходятся по времени эти два события.

— Стандартный срок возрождения составляет двенадцать часов с момента смерти. Комиссия была собрана через десять минут после смерти Карта, через пять после смерти Бата и через три после твоей. Время заседания и принятия решения по всем трем смертям — сорок минут. Так что у них было время.