Преобладающим типом застройки Чернобыля являются частные дома. Многоквартирные дома располагаются только по центральным улицам — Советская, Кирова и Полупанова. Здесь же расположено большинство общежитий, административных зданий и производственных площадей, все магазины и кафе. Собственно, это центр вахтенного города.

«Самосёлы» живут в частном секторе чаще всего на окраинах. Это позволяет им без крайней необходимости не пересекаться с работниками зоны и представителями власти. В Чернобыле «самосёлы» занимают только частные дома и ведут подсобное хозяйство, однако близость цивилизации сказывается. Некоторые «нелегалы» питаются в столовой по талонам, которые покупают или выменивают у персонала. Те же столовые, а точнее, пищевые отходы из них позволяют круглый год кормить свиней или кур. Кроме того, сообщество чернобыльских «самосёлов» образовало церковную общину Свято-Ильинской церкви, вокруг которой формируется их духовная жизнь.

2009 году в Чернобыле было зарегистрировано 129 «самосёлов»: 110 из них проживают в пяти «микрорайонах», две из которых имеют численность около 40 человек, в остальных по 10. Еще 19 человек живут сами по себе без привязки к какому-либо «микрорайону». Один из таких «микрорайонов» имеет историческое название Подол, как и киевский Подол, он находится на берегу реки, еще одно его местное название — Милан. Естественно, близость реки располагает к рыбной ловле, поэтому у каждого двора в поселении можно увидеть лодку.

До аварии в городе проживало 13700 жителей. Средний возраст современных жителей — 65 лет. Расстояние до станции — 16 км. Мощность экспозиционной дозы — от 20 до 50 мкР/ч.

Оно расположено в непосредственной близости от Чернобыля — в 15 минутах ходьбы. Посетители зоны, которые едут со стороны КПП «Дитятки», обязательно проезжают это село, но замечают его немногие. С дороги можно увидеть только зеленое буйство деревьев и кустарников. Но если остановится и побродить по этому лесу, то под его пологом можно обнаружить руины домов и сараев, замшелые заборы, вросшие в землю колодцы. В южной части села находится «промзона» — остатки животноводческого комплекса и завода по переработке льна. В западной — действующий складской комплекс. Там же к селу примыкают поля, которые засевают кормовыми культурами. До конца 90-х годов в Залесье располагалась экспериментальная пасека и некоторые службы лесников и милиции. В середине села можно увидеть несколько ухоженных дворов, в которых живут «самосёлы».

До аварии здесь проживали 2849 жителей, сейчас — 2 «самосёла». Средний возраст жителей — 77 лет. Расстояние до ЧАЭС — 19 км. Мощность экспозиционной дозы — от 17 до 25 мкР/ч.

Село Новошепеличи расположено в 8 км от ЧАЭС и в 1,5 км от города Припять. До аварии здесь проживали 1683 жителя. Действовали средняя школа, школа-интернат, Дом культуры, библиотека, больница и деревообрабатывающий комбинат. В 20–30-е годы село Новошепеличи было центром одноименного района.

Близость его к Припяти и загрязнение (через эту территорию прошел северный след радиоактивных выпадений) определили судьбу села после аварии. На базе местного колхоза была создана научно-экспериментальная ферма. На ферме содержали крупный рогатый скот, овец и даже американское чудо — калифорнийского червя, с помощью которого хотели очищать землю от радионуклидов.

Сейчас это единственное место проживания «самосёлов» в пределах 10-км зоны. Здесь живет наиболее известная семья «самосёлов» — Савва Гаврилович и Елена Дорофеевна Ображеи (1933 и 1929 года рождения соответственно). Они вернулись домой в 1987 году. До начала 2000-х семья работала на ферме, где ученые содержали экспериментальных животных. Савва Гаврилович — пастухом, а Елена Дорофеевна — дояркой. В хозяйстве они держат кур, коров и лошадь. Близость реки Припять позволяет заниматься рыбалкой. В 2006 году Савву Гавриловича и Елену Дорофеевну посетил бывший президент Украины Виктор Ющенко и председатель Совета национальной безопасности и обороны Виктор Кинах.

Ближайший к Новошепеличам очаг «цивилизации» — КПП «Бенёвка». Чтобы попасть отсюда в Чернобыль, нужно пройти 3 км до КПП «Припять» и там сесть в попутный транспорт, обратно возвращаются таким же образом.

Мощность экспозиционной дозы — от 50 до 70 мкР/ч.

Дед Савва на КПП Припять

Село расположено в юго-восточной части зоны отчуждения. С трех сторон оно окружено лесом, с четвертой к селу подступают мелиоративная система и болота. До реки Припять — от 3 до 5 км.

Жизнь «самосёлов» Куповатого, наверное, наименее всего изменилась с момента аварии. В селе на протяжении 15 послеаварийных лет находилось крупное экспериментальное хозяйство, сильно напоминавшее советский колхоз, впрочем, сотрудники его так и называли. Здесь были фермы, возделанные поля и солидный парк сельскохозяйственной техники, включая комбайны. Задача, стоявшая перед хозяйством, — разработать и протестировать методы реабилитации зараженной земли. Говоря понятным языком, отрабатывались технологии получения «чистой» сельскохозяйственной продукции в «грязных» условиях. С 2002 года, когда научная деятельность в зоне отчуждения была свернута, хозяйство законсервировали, а технику поставили под охрану в гараж, крупный рогатый скот раздали колхозам, находящимся за зоной отчуждения.

Памятник «Покоренному Быку» в селе Куповатое

Пока работал колхоз, экспериментальное хозяйство обеспечивало полную или сезонную занятость «самосёлов», являлось существенной поддержкой в быту.

Несмотря на удаленность от реки Припять, «самосёлы» довольно неплохо обеспечивают себя рыбой, в основном добывают ее в «клетке», так «самосёлы» называют большую гидромелиоративную систему каналов площадью 10 км2, которая находится поблизости. Рядом с селом Куповатое находится село Городище, которое также было заселено «самосёлами» до конца 90-х годов.

Перед катастрофой в Куповатом проживали 324 жителя, сейчас — 28 «самосёлов». Средний возраст составляет 70 лет. Расстояние до ЧАЭС — 32 км. Мощность экспозиционной дозы — от 15 до 20 мкР/ч.

Опачичи, как и Куповатое, расположено в юго-восточной части зоны отчуждения вблизи реки Припять. Происхождение названия села местные жители выводят от украинского слова «опочивать» (по рус. — «отдыхать»). Здесь в давние времена останавливался на отдых по дороге местный землевладелец, который направлялся в город Чернобыль.

Здешние жители явно «выбиваются из ряда наблюдений». Они не ведут активного домашнего хозяйства. Возделывают небольшой огород — «сколько одному человеку надо». Остальная площадь идет под сад и цветы. Дома и дворы аккуратные и ухоженные. Из живности держат только котов — «собаки не нужны, потому что охранять нечего, и мы ничего и никого не боимся».