– А что вы будете делать, если я умру?

– Горевать.

– Я серьезно.

– Да и я не шучу.

Я очень выразительно помолчал, показывая, что совершенно недоволен ответом.

– По плану умереть ты не должен, но если все же умрешь… – Анс изобразил на лице задумчивость, – то все будет зависеть от того как. Если от тебя что-то останется, сделаю из тебя марионетку.

– Не совсем понимаю, что это значит. – Звучало в любом случае не очень хорошо.

– В твоих интересах не понимать и дальше.

Честно говоря, я не знал, Анс вызывал у меня скорее ужас или восторг. Интересно, он правда некромант или это у него юмор такой? По его красивому, но не слишком эмоциональному лицу было очень сложно сказать, насколько он серьезен.

Анс привел меня на широкую поляну, скрытую от замка раскидистыми ветвями платанов. Оказалось, нас уже ждали. Аин ходила туда-сюда, не зная, куда себя деть, а Фрея и Фриг стояли чуть поодаль и беседовали с каким-то незнакомым мне… человеком? Было в нем что-то такое, что заставило меня усомниться. Высокий мужчина с длинными светло-синими, почти серебристыми волосами, перевязанными лентой на уровне плеч, замер вполоборота к нам и говорил с Фриг.

– Вам стоило бы отдыхать сегодня, миледи, – сказал он ей с подчеркнутой официальностью и уважительностью.

К моему удивлению, отважная и гордая Фриг поежилась и обняла себя руками.

«Он что, ее отчитывает? Ну надо же».

– Пожалуйста, не говорите со мной так официально! – Она резко отвернулась, нахмурилась, и губы ее дрогнули, словно Фриг оскорбилась всерьез.

– Как миледи пожелает, – на лице мужчины заиграла улыбка, вроде приятная, но формально-холодная.

Фриг тут же выпрямилась, будто ей сделали замечание, и завела руки за спину. В ответ она бросила уже заискивающий взгляд, словно не она секунду назад пыталась обидеться.

– Ну… пожалуйста? Хотя бы чуть-чуть! Совсем недолго!

Мужчина вздохнул и собирался, наверное, что-то возразить, но Фриг заметила нас.

– Ах, вот и они!

Все взгляды тут же обратились к нам. Глаза у мужчины оказались цвета яркой лазури, миндалевидные и очень внимательные. Он окинул меня взглядом с ног до головы и даже небольшое пространство вокруг, словно у меня за спиной тоже было что-то интересное. Я в ответ без зазрения совести рассматривал его, все сильнее уверяясь в том, что он не человек. Четко очерченные скулы, чуть заостренный нос, узкий подбородок – все черты его лица казались «человеческими», «нормальными», но отвести от него взгляд было сложно. В его внешности было что-то такое, заставляющее восхищенно замереть, неуловимое, отличающее это существо от человека. Может, дело было в том, что лицо его было начисто лишено признаков возраста. Или в том, что тонкая, почти до прозрачности, кожа была настолько светлой, что на ее фоне его белая рубашка выглядела светло-серой. Но полностью я утвердился в своем предположении, когда заметил длинный заостренный кончик уха, торчащего из-под волос.

Еще один вид эльфов? Или какое-то иное магическое существо? Безумно хотелось спросить об этом вот прямо сейчас, но я сдерживался.

– Сильф, – произнес он.

– Что? – тупо пробормотал я.

– Я отношусь к расе сильфов. Судя по тому, что вы так сосредоточенно и долго смотрели на мое ухо, вам интересно. – Он усмехнулся, я смущенно кашлянул. – Хотя я сам виноват, что не представился сразу. Просто вы… напомнили мне одного давнего знакомого. – В его глазах буквально на секунду промелькнуло что-то странное, но я так и не смог понять, что именно. – Впрочем, это ожидаемо.

Ожидаемо? Не мог же он говорить о предыдущем избранном? Или мог?

– Из того, что мне рассказали, я сделал вывод, что нам многое нужно изучить. Но прежде чем мы начнем занятия, давайте проясним: вы действительно не видите аур? – Кажется, он решил, что раз момент для представлений упущен, то и черт с ним.

– Ну да, – выдавил я неохотно, чувствуя себя единственным двоечником в классе отличников, – то есть, может, я и могу их видеть, просто не умею. Я пока вообще почти ничего не умею.

Хотя ладно, что-то умею. Раны Фрее залечить смог! Правда, потом проспал весь оставшийся день и всю ночь.

– Что ж, могло быть и хуже, – кивнул своим мыслям сильф, – например, вы могли не понимать нашего языка.

Отболтаться от спасения мира мне бы это все равно не помогло.

– Учитель, – тихо позвала Фриг, – вы до сих пор не представились.

Ответом ей послужил укоризненный взгляд, как бы вопрошавший: «Ты что, все еще здесь?» Фриг шмыгнула за спину Анса, старательно скрывая улыбку.

– Я всегда разбираю вопросы по степени важности, миледи, – ответил сильф показательно учительским тоном, все так же сверля взглядом Фриг, выглядывающую у Анса из-за плеча. Анс же делал вид, что его тут нет. – И подобные нюансы вовсе не в начале этого списка. Ваше здоровье, например, куда важнее, поэтому я настаиваю, чтобы вы шли отдыхать. А что касается имен, – сильф обернулся ко мне, – Фэй Нордвинд. Ваше же мне известно.

– Можно не обращаться ко мне на «вы»? – выпалил я, надеясь, что не выгляжу как идиот и не нарушаю сотню правил приличия разом. – Мне от этого немного не по себе.

Ведь если кто-то начинает обращаться ко мне на «вы», то возможны лишь три варианта: я разговариваю с оператором горячей линии, я накосячил и я сильно накосячил. Научен горьким опытом.

– Конечно, как тебе удобно, – мгновенно перестроился Фэй.

Когда Фэй не смотрел на кого-то конкретного, его взгляд становился расфокусированным, словно у человека, зрение которого сильно уходит в минус. Так что казалось, будто он глядит внутрь себя или на что-то незримое. Может, на все эти ауры?

– Придется начать с самых основ, – продолжил он после недолгого раздумья. – Иное— или магическое— зрение, с помощью которого мы видим магическую энергию, появляется еще в детстве. Им обладают все, при отсутствии врожденных патологий, но его необходимо тренировать, чтобы видеть более тонкие материи.

– Как музыкальный слух? – спросил я. Фэй кивнул так, как кивают все профессора, когда ученик задает хороший вопрос.

– Но видеть ауры очень просто, для этого тренировки не нужны, достаточно понять принцип.

Значит, мы начнем мое обучение даже не с условно школьного уровня, а с уровня детского сада.

– А зачем вообще нужны эти ауры? – Я снова почувствовал себя двоечником, безнадежно отставшим по программе.

– У них много, хм… функций, – ответил Фэй, все еще глядя сквозь меня, – но в первую очередь – это отражение твоей жизненной энергии. Запас, из которого ты берешь силу для сотворения магии. И в то же