папками, два мягких стула, один из которых вращается. Паркет и протёртый ковёр под ногами. Прямоугольники ламп дневного света. Единственной деталью, выбивавшейся из естественного хода вещей, был плоский экран на письменном столе. А ещё — вмонтированный в столешницу матовый прямоугольник. И тонкая клавиатура, как у пишущей машинки.

— Садись, — инквизитор взял пульт с одной из полок и включил кондиционер. Комната стала наполняться приятной прохладой. — Разговор серьёзный.

Убрав пульт, Бронислав громко сказал:

— Защита от прослушивания.

Внешне ничего не изменилось, но я почувствовал движение эфира. В комнате таились скрытые артефакты, реагирующие на голосовые команды. Я мог бы применить всезрение и вычислить непонятные устройства, но делать этого не стоит. Возможно, Бронислав умеет обнаруживать подобные воздействия.

Я сел в обычное кресло.

Бронислав нажал красную кнопку, встроенную в стол. Внизу что-то зашумело, словно включились невидимые вентиляторы. Очень маленькие вентиляторы.

— Почему Чертёжник общается с тобой? — каратель приступил к допросу, которого я ожидал. — Ты — рядовой послушник. Не скрою, на экзамене твои способности… меня впечатлили. И это редкое сочетание Дара пирокинетика с ясновидением… В мире, чтоб ты понимал, единицы людей, обладающих сдвоенными сверхспособностями. Природа этого явления до сих пор не изучена.

Тонкий момент.

В теории я мог бы признаться Брониславу в том, кто я и откуда. На практике… это же полный бред. Я занимаю чужое тело, пользуюсь преимуществами благородного происхождения Володкевича и обладаю гораздо большей силой, чем каратель может представить. И эта сила будет только расти. Вопрос в том, не увидит ли во мне Супрема скрытую угрозу. Или другие мойры, если они не в курсе, какими вещами занимается Чертёжник. У меня возникнут проблемы, и не факт, что Чертёжник сможет их разрулить.

На всякий пожарный выставляю блоки.

И отвечаю:

— Без понятия. Я вообще не верил в его существование, пока червяк не приполз.

Инквизитор смотрел на меня долгим, испытующим взглядом. Вряд ли он мне поверил. А если и поверил, то с оговорками.

— Допустим, — Бронислав положил руку на матовый квадрат, дважды стукнул по поверхности, а потом начал водить по ней указательным пальцем. — Я изучил твоё дело. Есть официальная и неофициальная сторона. Официально ты числился бортовым ясновидящим на Мобильных Крепостях Дома Волка. Инициировался по этой же способности. Сертификат в наличии, но Дар слабенький. Так уверяют источники. А вот история с туннельщиком меня заинтересовала. Знаешь, о чём свидетельствует эта история?

— О чём? — улыбнулся я.

— Ты сильнее, чем хочешь казаться. Удар, нанесённый твари… ну, это второй ранг. Как минимум. Ты просто не смог бы уложить туннельщика, будучи пробуждённым.

Упс.

— Возможно, — стараюсь отвечать уклончиво. — Я не проводил измерения.

— Мы не имеем претензий, — заверил инквизитор. — Лицензирование одарённых — это внутренние вопросы империи. Но сейчас я хочу знать, с кем имею дело. Ты освоил непрерывную циркуляцию?

Скрывать этот факт я не стал:

— Да.

— Очень хорошо, — кивнул Бронислав. — Значит, второй ранг. Именно это указано в рапорте дознатчика Анатолия. Предполагаемый ранг — продвинутый.

Пожимаю плечами.

— А ещё у меня есть сведения о том, — продолжил каратель, — что ты, Ростислав, недавно выиграл войну со своим… соседом. В одиночку.

— Не совсем в одиночку, — поправил я. — Со мной были котоморф и голем, доставшийся от отца.

— Голем? — бровь инквизитора слегка приподнялась.

— Боевой голем.

— Занятно. И это против гвардии, насчитывающей… — два щелчка по квадрату. — Сорок два человека?

— Уже меньше, — хмыкнул я.

— Ну да, — Бронислав театрально хлопнул себя по лбу. — Как я мог забыть.

Внезапно мой собеседник выхватил из-под столешницы сакс и сделал выпад, от которого я инстинктивно уклонился. А ещё на автомате врубил усиление и затянулся доспехом.

— Вау, полегче, — инквизитор убрал нож. — Потоки аж забурлили.

— Не многовато ли проверок?

— А мы только начинаем, — каратель зловеще усмехнулся. — Ты хоть знаешь, почему мы отправляемся в Пустошь? И что обеспокоило Великого Чертёжника?

Молчу.

Жду продолжения.

— Узнаешь, — заверил наставник. — Но перед этим я должен присвоить тебе вторую ступень посвящения.

— И в чём проблема?

— Так, мелочи, — небрежно махнул рукой Бронислав. — Выучить Кодекс, сдать зачёт на его знание. Подтвердить второй ранг в испытательной комнате. Выдержать бой с тремя обладателями светло-серых ряс. Пройти экзамен по базовым элементам ножевого боя. И небольшой инструктаж.

— Когда начнём?

— Сейчас.

Глава 11

— Жги, — сказал Бронислав.

Испытательная комната располагалась глубоко под землёй. Я бы сказал, на минус четвёртом уровне, но мы спускались по винтовой лестнице в башне-пристройке. А по виткам хрен сосчитаешь. Да и не комната это была вовсе, а полноценный полигон. С высокими потолками, артефакторной и каббалистической защитой. Понятное дело, тут были и хитроумные датчики, реагирующие на энергетические всплески.

Мне предлагалось спалить к хренам собачьим соломенное чучело.

Но не просто спалить, а вложить в удар максимум ки, чтобы встроенное оборудование определило мой ранг. Хочу ли я этого? Нет, не хочу. Поэтому атака будет тщательно выверена.

Вхожу в транс, без которого немыслима непрерывная циркуляция.

Здесь одарённые не могут свободно распоряжаться эфиром, развивая свои ауры. Поэтому они изобрели костыль в виде непрерывной циркуляции. Это вроде открытия каналов и впитывания ки прямо из окружающего пространства. Пси-техника, не имеющая ничего общего с чистой магией. Я освоил циркуляцию лишь потому, что мне было интересно, как это работает. Не впечатлило.

Наставник держал в руке прибор, напоминающий портативный телевизор на аккумуляторных батарейках. Такие берут в походы, если позарез захотелось палаточной романтики. Когда я активировал циркуляцию, Борислав удовлетворённо хмыкнул.

Что есть пирокинез?

Это магия огня.

Я сложил пальцы особым образом, преобразовал эфир в нужную субстанцию и ударил по площади. Точечно. Максимально сузив зону поражения.

Чучело вспыхнуло.

Не просто вспыхнуло, а мгновенно почернело и осыпалось пеплом.

Это даже не было горением в привычном понимании. Воздух просто исказился, загудел и сформировал некое подобие выцветшей сферы, контуры которой было невозможно отличить от миража. Эдакое локальное солнце, распространяющее волны жара.

Почти сразу сработали блокираторы.

Я увидел вереницу голубых точек, окруживших зону поражения. И едва уловимый флер силового поля. Может, и не силового, а охлаждающего, потому что моя кожа ощутила прохладный ветерок.

Глаза Бронеслава полезли на лоб.

— Ты очумел, парень?

Блин.

Сдерживался ведь.

— Что