слабый, едва заметный дискомфорт, а ещё… Аскель обернулся, в дверном проёме стоял директор Академии Нерогор Рал, дедушка мило улыбался, и самое приятное, что в его взгляде не было никакого намёка на злобу или недопонимание.

— Профессор Флита… если я правильно помню защитную программу, которую вы мне предоставили, то данное плетение вы должны проходить через полтора месяца, в конце учебного года… Впрочем, я тут не за тем, чтоб вас отчитывать. И хорошо, что вы тут, Аскель, вы мне как раз и нужны, прошу, встаньте передо мной.

Аскель, ничего не понимая, приблизился и встал перед директором, ощущения, будто его сейчас будут расстреливать. Но только за что?

— Всё хорошо, директор?

— Разумеется, профессор Флита, лучше не бывает, а теперь… Внимание! Вся аудитория! Разрешите вам представить первого студента, сдавшего экзамен по своему основному направлению на «отлично»! Последним студентом, который сдал раньше всех, был Этинивиров Варл… и было это три года назад, но что-то я заговорился… Кхм… Итак… согласно древней традиции Академии магии Антонии, я Нерогор Рал, отправляю прошение нашему Королю Киросору Вургуру Второму о предоставлении отличившемуся студенту титула Дэва. Поздравляю тебя, Аскель, теперь ты не просто простолюдин, можешь отныне считать себя младшим аристократом. Мы с Королём в хороших отношениях, так что… жди. И да… вот почему… видишь ли… в Академии есть одно правило, которое нигде более не фигурирует, так как считалось практически невыполнимым, а именно: нужно сдать экзамен раньше всех на высший балл, причём честно и под присмотром своего куратора и профессора, но есть один нюанс… ты должен побить предыдущий рекорд Академии… Такое правило было введено более тридцати лет назад, и за всё время существования данного условия титул получили всего шестнадцать студентов. Так что… прими мои поздравления, Аскель Дэв.

Глава 15

— Приплыли…

Девушки на слова своего парня вообще никак не отреагировали, а вот Хайро улыбался и шёл впереди, как ледокол, едва не расталкивая толпу в разные стороны. Слухи по Академии расходились достаточно быстро, и то, что Аскель теперь получил титул… причём таким образом, было довольно сложно вообразить. Но раз план на жизнь уже оказался выполнен, ладно, стал воплощаться в жизнь… то что с того? Он станет аристократом с вероятностью в 90%, но Дэв — это практически тот же простолюдин, никакого владения не будет, как и рабочих, всё нужно будет покупать самому. А вот Варл… это уже небольшой земляной надел, с людьми, проживающими на этих территориях, вот только об этом думать ещё очень и очень рано.

Дверь захлопнулась, и Аскель вздрогнул от неожиданности!

— А? Что это? Мы пришли ко мне в комнату? Девочки?

Комната за время отсутствия Аскеля не претерпела вообще никаких внешних изменений, две кровати, один стол, заваленный книгами в основном огненного направления. Хайро по понятной причине не было, тот спокойно сидел на обеде вместе с остальными студентами.

Девочки хранили молчание, смотря на попаданца, напряжение стало не то что давить, а вообще разрывать все нервные клетки всех присутствующих. Возник закономерный вопрос, кто не выдержит тяжкого молчания первым?

Первой не выдержала Кира, вампирша поднялась, сняла капюшон, обнажая волосы, завязанные в хвост, и аккуратные остренькие ушки. Взгляд максимально серьёзен, было видно, что девушка волнуется, причём очень сильно, ладони слегка подрагивают.

— Аскель Дэв, — вампирша опустилась на правое колено, — я, Кира-Тёмная, торжественно клянусь вам в верности. Я клянусь хранить ваши секреты, а также чтить правила, которые…

— Стоять! — Аскель хлопнул в ладони, привлекая всеобщее внимание, наконец-то! Все мысли встали в некое подобие порядка. — Кира, я очень тебе признателен, действительно, но тут такое дело, я не хочу, чтоб ты делала то, о чём можешь пожалеть в будущем.

Вампирша поджала губы.

— Мне уйти?

— Нет.

— Тогда почему ты не хочешь, чтоб я принесла клятву верности? Ты заплатил за меня, выкупил у Леди Элизабет, хотя прекрасно знал, что за этим последует… заплатил такую цену, за которую можно купить чуть ли не четверть земель дроу или светлых эльфов, что касается территории людей… думаю, ты мог купить даже титул Варла. Но ты этого делать не стал, так что прости, но у тебя два варианта, Аскель Дэв, либо я приношу клятву верности тебе, либо я ухожу.

Раздался звонок, вернее, артефакт связи призывно завибрировал, но только у одной Марины. Та с рычанием взяла артефакт и открыла его.

— Папа? — гнев с лица ушёл максимально быстро, теперь на нём появилась обеспокоенность.

— Марина, я узнал, что Аскель стал претендентом на получение титула… вот только у меня нет его слепка ауры, передай ему мои поздравления и…

Попаданец сделал резкий шаг, решая откосить от клятвы, схватил артефакт связи и посмотрел в экран, там он увидел натурального демона, который с удивлением посмотрел в лицо парня. Марина попыталась выхватить артефакт, но ничего не выходило.

— Николай Рал, спасибо, конечно, за поздравления, но есть проблема поважнее.

— Я помню о своём обещании, — улыбка мужчины стала шире, похоже, он действительно не собирался сплавлять Аскеля куда подальше.

— Нет, я не про то, что Марина перейдёт в статус моей невесты. Я хотел вас попросить вызвать карету своего рода, и чтоб она как можно скорее доставила всех нас к вашему дому. И позовите вашего родового лекаря.

Лицо мужчины стало максимально серьёзным, никакой мягкости во взгляде, напротив, своим напором тот напомнил Вестильда, отца Аскеля. Взгляд холодный, расчётливый.

— Готово, я только что отдал приказ, карета будет черед три минуты. Теперь расскажи коротко, что случилось.

Продолжая отбиваться от яростных попыток отобрать артефакт связи, Аскель продолжил:

— Есть подозрения, что с источником Марины что-то не так… какая-то странная аура. Я решил, что не стоит её посылать к обычным лекарям, так как это может быть связано напрямую с вашим родом.

Николай кивнул и отключился, Аскель закрыл артефакт и вернул его девушке, за что получил звонкую оплеуху, да настолько мощную, что голова дёрнулась в сторону, а щека заплыла. Воцарилась тишина, Марина испуганно закрыла рот руками, как и все остальные в комнате.

— П-прости… само вырвалось… я… я…

— Не смогла себя контролировать. Не переживай, я спокоен, но сейчас мы все немедленно отправимся к твоему дому, и пускай тебя осмотрит лекарь рода, — говорил парень весьма спокойно, несмотря на произошедшее. Да, обидно немного, но поднимать руку на девушку, которая сгоряча сделала глупость,