– Не ври. Я хочу знать правду.

Уже достаточно пьяный Димка вновь приложился к горлышку и продолжил:

– Я был знаком с твоим братом.

– Вот это уже больше похоже на правду. Где и при каких обстоятельствах вы познакомились?

– Мы познакомились в казино, а потом часто встречались там, где играют в покер. Я видел тебя несколько раз в казино. Ты приходила вместе с братом. Не поверишь, но я сразу потерял голову. Если на свете и есть любовь с первого взгляда, то я знал, что это она. Но у меня не было шансов. Я чувствовал, что если сделаю попытку к тебе приблизиться, твой брат порвёт меня на куски. Я просто любовался тобой, не более того.

– Странно, но до нашей первой встречи я никогда тебя раньше не видела.

– Да таких, как я, было полное казино, тем более я никогда не играл рядом с твоим братом, а всегда был в массовке. Ты вообще на мужиков не смотрела. Садилась, нога на ногу, доставала тоненькую сигарету и постоянно трещала с кем-то по телефону, а временами подсказывала брату, на что лучше поставить. А потом я узнал, что твоего брата убили и во главе группировки встала ты. Я ломал голову, как тебя заинтересовать. И у меня созрел план: покупка яхты. Ведь большие деньги тебе точно будут интересны. Придумал легенду о бизнесмене, у которого прикончили телохранителей. Решил, что ты не можешь проигнорировать сумму в полмиллиона долларов. И не ошибся.

– Сволочь ты, Дима, – только и смогла сказать я. – Редкая сволочь.

– Значит, я угадал, без денег ты любить не умеешь. Без яхты, самолёта, квартиры и дома я тебе не нужен.

– Ты мне не нужен со своим враньём. – Каждое моё слово раздавалось словно пощёчина. – Ненавижу врунов. Я вышла за тебя замуж, родила от тебя ребёнка и ума не приложу, если ты такой врун, то чем собираешься его кормить. Из-за твоего вранья я потеряла всё, что имела. Если честно, то мне жутковато возвращаться в свою московскую квартиру с грудным ребёнком на руках.

– А зачем тебе возвращаться? Ты что, бросаешь меня? Собралась разрушить нашу семью из-за того, что я сказал тебе правду? Но ведь ты сама хотела. А насчёт того, что мы должны отсюда съехать, не переживай. Поживём в съёмной однушке, а там я обязательно раскручусь. Приложу все усилия, и наше финансовое положение выправится. Пойми, всё, что я тебе показывал, я брал в аренду. Сейчас я эту аренду не тяну, но это не значит, что завтра будет то же самое.

– Дима, в твоей жизни никогда и ничего не будет по-другому, – глухо ответила я и поправила халат.

– Ты в меня совсем не веришь?! Почему?!

– Потому что ты игрок. А значит, пропащий человек… Без флага, без родины и без царя в голове…

Я подошла к пьяному мужу и со всей силы отвесила ему звонкую пощёчину.

На следующий день мы действительно переехали в съёмную однокомнатную хрущёвку на самой окраине города. Старый заводской район с кучей пьяных мужиков, сидящих на корточках у магазинов бомжей и непонятных, спившихся, но при этом очень агрессивных женщин, которые смотрели на меня с особой ненавистью, когда я заходила в магазин купить ребёнку детские смеси. От пережитого у меня пропало молоко, и мне пришлось перевести дочку на искусственное вскармливание.

Наше новое жилище было полно тараканов, которым мне сразу пришлось объявить войну и сделать всё возможное, чтобы наша квартира соответствовала хоть каким-то санитарным нормам и имела надлежащий вид.

– Лола, прости меня за всё. – Дима обнял меня за плечи.

– А ты чего сегодня дома ночуешь?! Иди, казино ждёт. Только вот я не знаю, как ты играешь. По телевизору показывают, что все казино закрыли.

– Любимая, да ты меньше смотри телевизор. Ничего путного там не покажут. Казино как были, так и есть. Просто они стали подпольными и попасть туда поиграть может не каждый. Они так же открыты круглосуточно, только для своих. Постороннего туда не пустят.

– Никогда не думала, что выйду замуж за игрока. Ума не приложу, как мы дальше будем жить.

– Лола, но на продукты деньги-то у нас есть, а на остальное заработаем.

– Каким образом?

– Я мужчина, и это моя прямая обязанность. Девочка моя, обещаю: всё будет хорошо. Главное, мы вместе и очень сильно любим друг друга.

Этой ночью Димка был особенно нежным. Постоянно меня целовал и говорил, как сильно меня любит. А я лежала с глазами, полными слёз, и думала, как же злодейка-судьба надо мной посмеялась! Я полюбила лжеца, который всю жизнь играет и живёт одним днём. Ни о какой стабильной семейной жизни больше не могло быть и речи. Всё чаще я приходила к мысли, что нужно возвращаться в Москву и начинать новую жизнь. Хотя я понимала, что с этим человеком мне дальше не по пути и ничего хорошего с ним не будет, я всё ещё любила Димку, и только это чувство удерживало меня рядом с ним.

– Лола, ну почему ты такая холодная? Я чувствую, ты где-то там далеко, не со мной.

– Извини, просто голова трещит от проблем. Это тебе проще. Тебя в этой жизни, кроме игорного стола, мало что беспокоит.

– Ну зачем ты так… Я буду стараться ради тебя и дочки. В скором времени обязательно выправлюсь. Иначе не может быть, ведь у меня такой мощный стимул. Ты не думай, что мы тут долго задержимся. Переедем в нормальную квартиру в самое ближайшее время.

Но «самое ближайшее время» растянулось ещё на год. Дочке исполнился годик, но в нашей жизни ничего не менялось. Мы жили в той же квартире. Муж пропадал в подпольных казино. Я жила словно по инерции. Варила, стирала, убирала. Перестала за собой следить. Заметно поправилась, ходила в одних и тех же вещах и даже редко мыла голову. Мои волосы были постоянно сальными, а из глаз исчезли былые азарт и блеск. Теперь это были глаза несчастной, уставшей от жизни женщины, которую беспокоила одышка и перестал интересовать собственный внешний вид. Стимула хорошо выглядеть и за собой следить больше не было. Как, впрочем, и стимула просто жить.

Я перешла на более дешёвые сигареты и находила утешение в бутылке вина или банке пива. Сидела у песочницы рядом с другими мамашами, смотрела за Розой и пила пиво, банку за банкой. В такие моменты жизнь казалась мне хоть немного сносной.

Красавица Лола, которая умела сводить мужчин с ума, жила на грани и при удобном случае бросала вызов судьбе, осталась далеко на задворках памяти. Я взглянула на довольно внушительную дырку на кроссовке и подумала о том, что их нужно отнести в недорогую мастерскую. Мысли, чтобы купить новые, у меня даже не возникало. Обновки я покупала только ребёнку, считая, что ещё долго могу проходить в старом спортивном костюме с вытянутыми коленями и сношенных кроссовках, отслуживших свой срок.

На детской площадке я познакомилась с Веркой. Нас сблизила любовь к пиву или чему-нибудь покрепче. Верка часто приходила ко мне с бутылочкой самогонки, жаловалась на мужа алкоголика, который по пьянке пускал в ход кулаки, и изливала мне душу.