– А я ребёнка свекрови отдала. Сейчас на отдыхе, – похвасталась она, посмотрев на мою дочку, увлечённо занимающуюся игрушками.

Я собрала нехитрую закуску и накрыла стол в комнате.

– Давай тут сядем. Дочка, когда меня видит, не капризничает и спокойно играет. А как только уйду на кухню – начинает орать. Тебе проще. У тебя есть свекровь.

– А что случилось? – поинтересовалась Верка.

– Муж изменяет, – всхлипнула я. – И по-моему, у них всё серьёзно.

– Ты только не реви. Давай выпьем. Легче станет.

Мы выпили, и я вновь смахнула слёзы.

– А откуда ты знаешь, что он изменяет?

– Телефонный разговор слышала. Он сейчас к ней поехал.

– Если бы я такое услышала, я бы своему точно разбила сковородкой голову.

– Я его мобильник разбила о стену. Вон, на кухне осколки валяются.

– Вот это молодец! Вот это по-нашему! Ну, не парься ты. Мужики – кобели. Все гуляют. Это у них в крови.

– Я понимаю, но ты не представляешь, что я ради этого подонка потеряла! Ведь я ради него всё бросила!

– Что – всё? – с недоверчивой усмешкой поинтересовалась Верка.

– Что ты ржёшь? У меня были деньги, власть, связи. Меня уважали и слушались самые отъявленные отморозки. Я была для них авторитетом. Ради этого скота я от всего отказалась.

– Ну и где сейчас твои отморозки?

– В Москве.

– Так поезжай к ним.

– Это не так просто. У меня в Москве и загородный дом, и квартира есть. Вот туда я и уеду.

– Врёшь ты всё, – махнула рукой Верка и вновь налила по стопке.

– С чего это ты взяла, что вру?

– Если ты вся такая упакованная, какого чёрта сидишь в этой хрущёвке?

– Да потому что возвращаться опасно. Неизвестно, чем всё может закончиться. Боюсь рисковать маленькой дочкой.

– Ой, Лолка, не знаю. Либо ты брешешь, либо я тебя не понимаю. Взять и бросить своё имущество… Как тебя могли какие-то отморозки слушаться, если собственный муж ни в грош не ставит?!

– Вот это ты правильно подметила. Просто раньше я была совершенно другой. – Я вновь выпила стопку самогонки и почувствовала себя гораздо лучше.

Когда Верка ушла, я, пошатываясь, подошла к зеркалу, посмотрела на своё убогое отражение и стукнула по нему кулаком.

– Нет! Это не я! Я не такая!

Муж не вернулся и на следующий день. Посадив дочку в прогулочную коляску, я отправилась в магазин за продуктами, прикупив в киоске бутылку пива. Мне просто необходимо было похмелиться, потому что голова трещала. Не отходя от киоска, я открыла пробку и принялась жадно пить. Эх, не хватает сушёной воблы…

– Отойди в сторону. Дай сигарет купить.

Я подняла голову и увидела до боли знакомое лицо, которое невозможно ни с кем спутать. На меня смотрел… Крот. Он явно меня не узнал. Ещё бы. Теперь узнать меня практически невозможно.

– Крот! Ты же умер…

Лицо Крота перекосилось, и он посмотрел на меня внимательнее.

– Это же я, Лола. Ты что, не узнал? Понимаю, я очень сильно изменилась и, увы, не в лучшую сторону. Но ведь тебя же убили, когда мы прилетели в Канны… Твой труп отправили самолётом в Москву. В Москве тебя должны были похоронить.

– О боже, что с тобой стало… – Крот смотрел на меня, не скрывая отвращения, а потом перевёл взгляд на ребёнка. Опомнившись, купил пачку сигарет, достал из кармана несколько стодолларовых купюр и протянул их мне. – Возьми. Я вижу, ты в полном дерьме.

Я тут же взяла протянутые деньги, сунула в карман потрепанных джинсов и умоляюще произнесла:

– Пожалуйста, давай поговорим. Я совершенно одна и не знаю, что делать. Хочу вернуть былое, хочу вернуться в свой дом, но боюсь.

– Вы ошиблись, – неожиданно бросил Крот и направился к дорогой иномарке.

Я бросилась следом за ним и, поняв, что он сейчас может уехать, стала кричать:

– Я знаю, что это ты! Ну мы же с тобой не чужие! Мне нужна помощь!

Когда я повисла на дверце его машины, он открыл окно, со всей силы меня оттолкнул. Я чудом удержалась на ногах. Перед тем как тронуться, он хрипло произнёс:

– Я же сказал, вы ошиблись. С кем-то меня перепутали. Вам нужно проспаться. От вас за версту перегаром несёт!

Иномарка уехала, а я села на бордюр и принялась пить пиво. Я не сомневалась, что это Крот и что он меня узнал. Иначе бы не дал мне денег. Никаких соображений по поводу того, почему Крот остался жив, у меня не было. Канны, покупка яхты, дорогущий отель… Всё это осталось так далеко, что уже казалось неправдой.

Дочка наблюдала, как я опустошаю бутылку, и тянула ко мне свои ручонки. Допив пиво, я поставила бутылку на тротуар, подошла к дочке и неожиданно для себя встала перед ней на колени.

– Доченька, прости меня, пожалуйста, за всё… Ведь когда я тебя носила и когда ты родилась, я была совсем другой… Больше всего я ненавижу зеркала, потому что мне противно смотреть, в кого я превратилась… Мы с тобой одни в этом мире и никому не нужны. У нас теперь есть деньги. Твоя мамочка больше не станет пить. Я буду стараться. Я тебе обещаю. Я буду сдерживаться ради тебя. Я приведу себя в порядок, мы уедем в Москву, начнём новую жизнь и забудем всё как страшный сон. Твоему папе мы не нужны.

Я просила у дочки прощения, держала её за пухлые ручки и плакала. Проходящие мимо люди останавливались и смотрели на меня с осуждением.

– Нажралась…

Кто-то даже попытался меня поднять…

Проспавшись, я уговорила соседку остаться с дочкой, сунула ей денег, а сама пошла в косметический салон: подстриглась, покрасила волосы, привела в порядок брови, сделала маникюр, педикюр и даже нарастила ресницы. Я села на строгую диету и с трудом сдерживала себя от искушения поддаться «зелёному змию». Купила красивое платье, босоножки и симпатичную сумочку. Домой летела словно на крыльях. Шла уверенной походкой, улыбалась прохожим и даже ловила на себе заинтересованные мужские взгляды. Чёрт побери, неужели мне удалось вернуть былое?

Открыв дверь квартиры, я увидела сидящего на кухне Димку. Выглядел он отвратительно. Уставший, измотанный и даже какой-то несчастный… Оно и понятно: казино, бабы, ночная жизнь… Я улыбнулась.

– И чего это к нам такого красивого дяденьку занесло? – спросила я с издевкой.

– Лола? А ты чего?.. – Димка на мгновение потерял дар речи.

– Давай пей кофе и уходи. У меня нет желания проводить время в твоём обществе.

– Вообще-то я за эту квартиру плачу. А дочка где?

– У соседки. Оставила, чтобы сходить в косметический салон.

– Куда?!

– Куда слышал.