– Ты в городе был? Я только из окна. Жуть.

– Был. В общем терпимо. Развалин много. Вонища дымная. Бродяги ползают. Слишком много их там, нищих. Одно хорошо, – вздохнул Раф.

– Что?

– Лысых негров нету больше. Бабы смазливые попадались. Жить можно.

Кубик задумался, потом тоже вздохнул:

– Да, наверно.

Вокруг все разом загалдели, а затем все стихло. В президиуме рассаживались по местам Первый и Высшие: заместители, советники, управленцы. Человек двадцать всего. Кубика поразил и напугал страшный, почти сиреневый цвет лица Первого. Он толкнул локтем Раффла и кивнул на Первого. Раф скосил на него и без того косой глаз, тоже кивнул и молча велел заткнуться.

– Уважаемые господа, общий совет клана объявляется открытым, – возвестил спикер Кибор, толстый, весь в жировых складках, неизменно обливающийся потом. – Оглашаю повестку. Первым пунктом идет обсуждение вчерашнего инцидента, случившегося во время проведения сопредельным кланом обряда, не буду называть какого и так все знают. Докладчик Швепс изложит фактическую суть дела. Прошу, господин докладчик.

– Экхм…э…добрый день. Собственно… э… в нескольких словах… это было вопиющее… э…

– Господин докладчик, вас не просят давать оценку произошедшему. Изложите факты.

– Э… хорошо. Так вот… факты… нда… они таковы… но я полагаю, всем известно каковы они. И я уверен…э… все согласятся, что это было… э… возмутительное…

– Господин Швепс, благодарю вас за доклад. Вы можете сесть на свое место. Итак, господа, какие будут соображения по этому поводу?… Господин Глюкало, прошу.

– Начнем с главного. Мог ли это действительно быть так называемый посланник так называемого Божества? Со всей уверенностью заявляю – нет, не мог. И никто из присутствующих не может сказать, что мог. Потому что мы все здесь здравомыслящие и ответственные люди, не то что эти невежественные отщепенцы и мракобесы горлы.

– Верно!.. Долой мракобесие!.. Ура Глюкалу!.. – посыпались громкие крики с мест.

– Прошу соблюдать порядок, – нервно призвал спикер. – Господин Сидр, сядьте, не мельтешите. У вас все, господин Глюкало?… Кто следующий? Почетный секретарь Трофим, прошу.

– Ну, нельзя исключать и совсем обратной возможности… – замямлил почетный секретарь, морщинистый и трясущийся дедушка. – Нужно предусмотреть и оставить как запасной вариант… На случай если все-таки…

– Долой!.. Ренегат!.. Почетный маразм!..

– Тишина! Тишина! – Спикер бешено трезвонил в колокольчик. – Буду удалять из зала!! А ну сядь, твою…!!!

Почетный секретарь Трофим, дергая щекой, сполз с трибуны.

– Следующий! – рявкнул спикер. – Господин Пидор.

– Педор я, Педор, сколько можно повторять!

– У вас есть что сказать по существу дела? – бесновался выведенный из себя спикер. Пот катил с него градом.

– У меня есть что сказать. И я скажу. Скажу, что больше не потерплю издевательств над своим именем! Прошу занести это в протокол!

– Уже занесли. Следующий. Господин четвертый советник второго заместителя Бренд, прошу вас.

– Благодарю. Господа. В Центре создалась нездоровая ситуация. Да-да. Чреватая опасностью. Мы просто обязаны выправить положение. Как сказал уважаемый господин Глюкало, начнем с главного. А также и продолжим, и надеюсь, закончим. Дело вот в чем. Нам неизвестно, был ли так называемый посланник Божества подослан самими горлами, или же это совершенно постороннее лицо, незаконно проникшее на территорию Центра. Но мы это обязательно выясним. Непременно узнаем, что из себя представляет этот ловкач, убийца и провокатор. Ибо это, несомненно, провокация. Вчера и сегодня мы провели неофициальные переговоры с представителями клана горлов. Они клянутся, что ничего не знали об этом посланнике. Сейчас они, разумеется, уверены в том, что он действительно тот, за кого себя выдал.

В зале раздался протестующий свист.

– Такова их позиция. Наша, безусловно, другая. Повторяю, будем работать над этим. А теперь я прошу господина исполнительного советника Ригли в общих чертах ознакомить собравшихся с тем, как мы намерены действовать.

– Ну, если в общих чертах… План такой: дождаться следующего обряда бракосочетания и устроить ловушку. Ситуация была просчитана специалистами на компьютере. Заключение машины: он снова придет и снова будет требовать отдать ему супругу Божества. Тут-то мы его и возьмем. Мы будем вооружены и наготове. Дадим ему проникнуть в ритуальную залу и… он наш! Благодарю за внимание.

– Обсуждение данного вопроса объявляю закрытым, – провозгласил спикер Кибор, обмахиваясь платком. – На повестке второй пункт сегодняшнего экстренного совета клана – обсуждение угрожающей ситуации, сложившейся в мире в результате… а черт его знает, в результате чего. Прошу высказываться и вносить конструктивные предложения. Кто первый? Смелее, господа. Э-э, господин…?

– Флопп, старший статистик шестого отдела. У меня вот какие соображения, господин спикер. И, наверно, не у меня одного такие… э… мысли. На нашу планету совершено нападение. Космическая экспансия, господа. То есть я хочу сказать, этот ре ал представляет собой реализацию сценария космической экспансии. Мы не видим наших врагов, возможно, они нанесли упреждающий удар и… э… улетели. Но они непременно вернутся. Такое у меня соображение, господин спикер.

– Кто желает возразить?

– Вопрос не в том, что это за реал. Это, можно сказать, наименьшая из проблем. Вопрос в том, откуда вылез ни с того ни с сего этот реал. Вот о чем надо думать, коллеги.

– И что же лично вы надумали по этому вопросу, господин Клёп?

– Я? Я еще не начинал думать по этому вопросу, господин спикер.

– Ну тогда садитесь и думайте. Господин Перец, не трясите руками у меня перед носом. Я и так вас вижу. Вы имеете что сказать?

– Имею. Вот тут говорили о разных провокациях…

– Прошу прощения, речь шла только об одной провокации, и мы уже закончили ее обсуждать.

– А я только начал. Потому как то, о чем мы сейчас говорим, тоже провокация. Я заявляю об этом со всей ответственностью! Это все интриги горлов, замышляющих противозаконное непотребство. Это атака против клана ирчей, и мы должны сделать все, чтобы она захлебнулась.

– Вы можете предложить что-то конкретное?

– Об этом пусть думают те, кому положено. У меня другие обязанности.

– Господин Конон, а ваши обязанности позволяют вам думать?

– Вообще-то… ну… если вы ставите вопрос таким образом… Это очень философский вопрос, знаете ли… Можно я вернусь на свое место?

– Пожалуйста. Кто там орет, как обиженный бегемот? Господин Бош? Пропустите его к трибуне, что вы его держите… Кому он дал по мор… по лицу?… Ах вот как. Господин Пидор… что?… ах да, Педор… вы получите сатисфакцию после совета, а сейчас дайте же ему сказать.