Новенький? – сходу поинтересовался Влад, смеряя взглядом худощавого Дима – А не мелковат ли ты для меха, парень?

Но я мех! – подтвердил Дим, стараясь не отводить глаза от цепкого взгляда Воина.

В этот момент сзади раздались звуки шагов и, обернувшись, Дим увидел Рома Лерма и седого мужчину. Потеряв интерес к Диму, Влад обратился к ним:

Вы тоже мехи? Или так, хотите сдохнуть сразу, а не от переработки? – Дим мысленно восхитился: как это у высших получается и где взять такое оценивающе-надменное выражение лица? Будто бы есть какая-то инфокарта с таким навыком, которая устанавливается всем Воинам, Духовенству и части Ремесленников.

Мехи. – коротко, за двоих, ответил Ром Лерм.

Ещё несколько секунд Ремесленник Ром Лерм и Воин Раж играли в гляделки, а потом мех-десантник как-то сразу потеплел и расплылся в улыбке. Его руки, мягко шелестя сервоприводами экзоскелета, протянули алюминиевые цилиндры Диму и Рому.

Ну держите, мехи. Выпьем за ваше здоровье! – произнёс он, улыбаясь металлическими зубами.

Ром Лерм тоже улыбнулся, принял цилиндр и, ловко поддев язычок на его поверхности, потянул. Цилиндр оказался банкой с шипучим напитком. Чтобы не выглядеть белой вороной, Дим повторил эти манипуляции, а Ром уже осушил одноразовый сосуд и смял его в кулаке.

Напиток оказался странным. Газированный, пахучий и бьющий по ногам приятной слабостью. В голове непривычно зашумело. Едва Дим оторвал от губ банку с новым для себя напитком, лицо Влада Ража мгновенно, будто по щелчку сделалось серьезным и суровым.

Обреченные Ром Лерм и Дим Сэт, по Кодексу форта Черный утес, за распитие алкоголя в форте вы приговариваетесь к двум суткам в карцере! Это первое из трех предупреждений.

Опешивший Ром хотел было что-то возразить, но тяжелый кулак мех-десантника, усиленный серводвигателями экзоскелета, вышиб сознание из его головы. Дима он пощадил и, лишь приподняв за ворот над полом, понес отбывать наказание. Бессознательное тело Рома он волочил за ногу. Дим буквально слышал, как затылок Рома ударяется, перескакивая пороги.

Карцером в Черном утесе оказался стальной ящик. Не ящик даже, а шкаф высотой в человеческий рост, пространство которого не позволяло даже присесть. Единственным отличием от обычного ящика для деталей было око Системы, расположившееся над головой и окошко, через которое заключенному давали воду.

Воды было много и вся она была чистейшей. За литр такой воды в доминионе просили по десять энерго! Три десятка литров – это уже три империала – зарплата вольного разнорабочего на белковых фермах! Двенадцать часов кормить, перебирать, перерабатывать личинок насекомых и всё ради того, чтобы твоя семья могла вдоволь напиться чистой водой!

Заточение преподало Диму не только дисциплинарный, но и жизненный урок. Через шесть часов Дим вывалился наружу из-за тревожного сигнала Системы возвещающего об угрозе жизни. С красными от кровоизлияния белками глаз, кровью из носа, прилипшим к спине желудком и широкой улыбкой на лице!

Подобно святым старцам-затворникам, за эти сутки на Дима снизошло откровение! Дим получил ответы на вопросы, мучающие его вторую неделю! И получил их от того, кто по сути своей и является богом нового мира – Системы! Именно на него, простого Гражданина, сына блудницы и неизвестно кого, она возложила миссию по спасению Нового Ковчега!

Цель, что теперь была маяком для Дима, требовала многого: ума, упорства, удачи. Но самое главное – знаний, которых у Дима не было. И он пошел на крайнюю меру: цереброинсталлировал рекомендованные Системой пакеты, несмотря на риски для жизни.

Библиотека “История. Расширенный курс” успешно цереброинсталлирована! – 1000 о.с.з.

“Эрудиция +1”

Библиотека “История войн. Сержантский курс” успешно цереброинсталлирована! – 3000 о.с.з. (1500*2 (штраф касты))

“Стратегия 1”

Библиотека “Тактика боевых групп. Сержантский курс” успешно цереброинсталлирована! – 4500 о.с.з. (1500*3 (штраф касты))

“Тактика боевых групп 3”

Библиотека “История роботостроения. Курс: мех-полковник” успешно цереброинсталлирована! – 6000 о.с.з. (500*12 (штраф касты))

“Материаловедение 5”

“Эрудиция +1”

“Инженер-механик +1”

“Роботостроение 7”

Библиотека “Военный Кодекс Конфедерации” успешно цереброинсталлирована!

Бесплатно.

Характеристики Дима теперь выглядели следующим образом:

Дим Сэт 23 уровень. (5602 о.с.з.)

Атрибуты:

Сила: 21(-4)

Выносливость:24(-9)

Интеллект: 43(+4)

Инфоносители: Нейро-оператор бота 2, Материаловедение 5, Роботостроение 7, Тактика боевых групп 3

Навыки:

Микроконтроль 9, Оператор ботов 9, Инженер-механик 9(+1 от инфокарты), Электрика 6(+1 от инфокарты), Электроника 4(+1 от инфокарты), Эрудиция 4(+2 от инфокарты), Стратегия 1

Качества:

Авантюризм 2, Любопытство 3, Концентрация 5, Аналитика 5

Эффекты:

Моральное истощение 4, Физическое истощение 6.

Внимание: Данные эффекты крайне негативно сказываются на состоянии организма. Возникла угроза жизни! Немедленно обратитесь к Доктору!

Дим через силу старался удержаться в сознании. Цереброинсталляция едва не убила его нагрузкой, но Дим считал этот риск оправданным. Знания, которые были приобретены за минувшие часы заточения, будут нужны ему уже завтра. Дима везли на каталке под раскаты голоса Рос Пера и Влада Ража, причем второй не преклонялся и не лебезил перед Легатом цитадели. Смысл слов то и дело ускользал от юноши, но основную суть спора тот понял. Рос Пер метал громы и молнии на Влада Ража, тот отвечал тем же, не делая поправки на касту и звания. И только когда над головой закрылся купол мед капсулы, а со счета списали две тысячи за экстренное восстановление организма, Дим позволил себе уснуть.

Дим пришел в себя резко, будто не засыпал вовсе, а просто моргнул. Судя по часам и дате нейроинтерфейса, восстановление организма заняло больше двух суток. Зверски хотелось есть, и Дим уже хотел было постучать по крышке пластикового саркофага мед капсулы, как та сама собой отъехала в сторону. Очевидно, его пробуждение не осталось незамеченным, так как еще до того, как Дим спустил ноги на пол, в медблок вошли трое: Легат форта Рос Пер, мех-десантник Влад Раж и теперь уже мех-пехотинец Ром Лерм.

Соблюдая субординацию, первым заговорил Рос Пер:

Цереброинсталлирование в карцере – это весьма необычный способ покончить с собой.