их в нагрудный карман пиджака. Довольно странно, наверное, на посторонний взгляд, применять подобные приспособления в наше время, тем более что никакой функциональной нагрузки этот предмет не несет. Я не нуждаюсь в коррекции зрения. В оправу очков давным-давно вставлены обычные стекла. Вы спросите, зачем мне эта по сути совершенно бесполезная вещь? Ну, как вам сказать. Во-первых, это что-то вроде семейной реликвии. По крайней мере семь поколений нашей семьи помнят традицию передавать этот своеобразный талисман удачи от отца-ученого к сыну, сделавшему первые шаги на научном поприще. Отцу эти очки в свое время достались от деда. А тому, в свою очередь, от прадеда и так далее. В свое время отец надеялся торжественно передать их мне, своему единственному сыну. Но я довольно скоро развеял все его мечты о моей будущей научной карьере, особенно когда лет в шестнадцать окончательно ушел из дому, громко хлопнув на прощание дверью. Много лет спустя Оля передала мне эти очки как последнюю память о нем. С тех пор меня трудно без них представить, особенно когда я работаю в лаборатории. Так что можете считать это ностальгией по прошлому, а также моим способом извиниться, это уже как вам угодно.

Как бы там ни было, несомненным является тот факт, что отец был довольно крупным ученым-астрофизиком своего времени. Некоторые его разработки в области прикладной темпорологии до сих пор строго засекречены. К счастью, до его основного и самого главного открытия спецслужбам Земной Конфедерации до сих пор так и не удалось добраться. Я все-таки тогда успел основательно подчистить все базы данных в лаборатории отца и уничтожить его домашний электронный архив. Разумеется, это не помешало им тогда наложить свои лапы на Олю с Аней, но это уже совсем другая история.

Тогда я сохранил копии записей отца, но не придал им особого значения, и потому основательно ознакомиться с ними мне удалось только несколько лет спустя (по моему личному летоисчислению, разумеется). К моему огромному сожалению, даже сейчас я не имею права опубликовать эти труды, разумеется, основательно дополнив и расширив их своими наработками и выкладками. Но отец понял бы меня. По крайней мере, я надеюсь на это, ведь здесь речь идет, в первую очередь, о безопасности нашей семьи.

Незадолго до моего тридцатилетия отец наконец-то завершил свой многолетний титанический труд. Практически в одиночку он создал и описал точную физико-математическую модель Зеркала Пространства-Времени, указав на основные принципы его работы. Мои последующие многолетние наблюдения и эксперименты в непосредственной близости от главной оси когда-то впервые описанной отцом модели (физически это ось вращения планеты Саенар Хээд) только подтвердили основные тезисы его теории. Опубликовать эти данные сейчас, да и вообще когда-нибудь, означало бы прямо указать на собственную слабость и выпустить кота из мешка.

Когда-то давно высшие Хранители, так называемые истинные дети Зеркала, по определению интуитивно обладающие тем знанием, до истоков которого ценой титанических усилий докопался мой отец, не нашли ничего лучше, как применить его для создания оружия Судного Дня. У меня не поворачивается язык по-другому назвать этот так называемый Ключ Времени. Да, изначальной целью создания Лотоса была защита клана Хранителей. Но стоило ли даже ради такой, казалось бы, возвышенной и благородной цели открывать ящик Пандоры? Я в этом до сих пор не уверен, нет, я абсолютно уверен, что этого делать не следовало ни в коем случае!

Да, именно так. Но, как говорится, сделанного не воротишь. Увы, последствия любого неверного шага могут стать необратимыми, особенно когда имеешь дело с фундаментальными силами Вселенной. Я знаю, о чем говорю, так как с завидной периодичностью много лет совершенно бессильно наблюдал за страданиями Александра в тот момент, когда наследственная сила Хранителя его очередного предка по материнской линии переходила к его будущему ребенку — очередному предку и так далее по цепочке. Вы спросите, почему я, родной дядя этого несчастного ребенка, будучи таким же, как он, прямым потомком Гектора и Энеи Унганских, не страдал подобным образом? Ну, в конце концов, я же не являюсь высшим Хранителем в строгом понимании этого слова, и вообще крайне редко применяю их способности, к слову говоря. Все-таки каждый раз расплачиваться за подобное сжиганием накопленного личного времени жизни, зная глобальные последствия подобного выбора, как-то немного не по мне. А что насчет всего остального, если вкратце, я все-таки единокровный младший брат действующего Верховного Хранителя. Кровь не водица, так сказать, и Оле когда-то не составило особенного труда поднять мой уровень поглощения хода времени до своего собственного, как она это провернула два года тому назад в случае с Аней. Проще говоря, я назначенный Отражающий Зеркало без определенного рода занятий, соответствующих моему статусу. Но я совершенно не горю желанием смещать Аню с ее законного места, напротив, я уже давно определился в жизни и на ближайшие пару-тройку столетий мне есть, чем заняться, а там уже посмотрим. Но все это уже лирика, разумеется.

Но ближе к теме. Наблюдая за тем, что происходит, будучи не в состоянии чем-либо помочь, я кипел бессильной яростью и задавался риторическим вопросом: ну почему нам, по сути обыкновенным людям, нужно было столкнуться с подобной проблемой просто потому, что когда-то и кто-то из наших отдаленных предков родился на планете Саенар Хээд? Просто потому, что кто-то и когда-то радостно открыл ящик Пандоры и вытряхнул все его содержимое на наши несчастные головы! Просто потому, что в древнем клане Сильвиго произошел неизбежный раскол, усилилась борьба за власть и, как следствие, вспыхнула по сути междоусобная война? Но все это уже лирика, разумеется.

Так или иначе, в результате войны Древних Лотос по тем или иным причинам несколько раз безуспешно пытались уничтожить каждая из воюющих сторон. Но, к сожалению, то, что изначально не принадлежало этой реальности, невозможно изгладить из нее окончательно. В конце концов, очередная попытка уничтожить Ключ Времени закончилась тем, что Лотос вышел из-под контроля, и его силы, предназначенные для защиты членов клана, обратились против них же самих. По понятным причинам записей того времени не осталось и потому оценить истинные масштабы произошедшей тогда катастрофы не представляется возможным. Если честно, я совсем не горю желанием узнать, что же точно тогда случилось, даже наоборот. Я обладаю запредельным воображением и легко могу себе представить, что же тогда произошло. Святые Небеса! Разумеется, та трагедия не остановила жаждущих власти глупцов, собирающихся, по всей видимости, жить вечно. Междоусобная война вспыхнула с новой силой и продолжалась еще много столетий. Но, по крайней мере, произошедшее