Я бегу вниз по склону в ту сторону, откуда бежал Раффи. Минут через пять нахожу завернутые в одеяло крылья, — видимо, он бросил ношу на бегу в кусты. Привязав их к рюкзаку, я устремляюсь следом за людьми.

Собаки — немалая проблема, и тут мне потребуются мозги. Может, и удалось бы спрятаться от людей, но от собак не скрыться. Но я все равно продолжаю бежать. Придется решать задачи по мере их возникновения. Вдруг рождается страшная мысль, что я вообще никого не найду, и я бегу быстрее.

Я почти задыхаюсь, когда наконец их вижу. Удивительно, что они меня не слышат.

Они приближаются к группе строений, на первый взгляд кажущихся полуразрушенными. Но если присмотреться, дома на самом деле в прекрасном состоянии, а на руины смахивают из-за того, что к их стенам прислонены ветки; другие сплетены в сеть, висящую над лагерем. Ветки расположены столь тщательно, что их не отличить от упавших естественным образом. Уверена, сверху это место выглядит точно так же, как и остальной лес, и ни одного здания не разглядеть.

Под навесами из красного дерева вокруг зданий спрятаны пулеметы. Все они направлены в небо.

Похоже, в этом лагере недолюбливают ангелов.

Раффи и пятерых охотников встречают другие люди в камуфляже. Среди них есть и женщины, но не все они в военной форме. Некоторые выглядят здесь чужими. Некоторые прячутся в тени, грязные и исцарапанные.

Мне везет — один из мужчин загоняет собак в конуру. Собаки лают, зато если хоть одна залает на меня, никто не обратит на это внимания.

Я оглядываюсь, убеждаюсь, что никто меня не заметил, снимаю рюкзак и прячу в дупле. Сперва я решаю оставить при себе меч, но передумываю. Лишь ангелы носят мечи, а мне вовсе ни к чему направлять их мысли в эту сторону. Положив рядом с рюкзаком завернутые в одеяло крылья, я мысленно отмечаю местоположение дерева.

Найдя хорошее место, откуда видна большая часть лагеря, я распластываюсь на земле. Слой листьев отделяет меня от грязи, но холод и влага все равно проникают сквозь свитер. На всякий случай забрасываю себя листьями и иголками. Жаль, что у меня нет камуфляжной формы. К счастью, мои темно-каштановые волосы сливаются с окружением.

Они ставят Раффи на колени посреди лагеря.

До них слишком далеко, чтобы услышать, о чем говорят, но понятно, они обсуждают, что с ним делать. Один из них наклоняется и что-то говорит Раффи.

«Пожалуйста, пожалуйста, только не заставляйте его снять рубашку».

Я лихорадочно пытаюсь придумать, как его спасти и при этом самой остаться в живых, но ничего не выходит при свете дня, когда вокруг бродит с десяток готовых схватиться за оружие парней в форме. Если только не случится нападение ангелов, которое их отвлечет, мне остается лишь надеяться, что Раффи будет еще жив после наступления темноты.

Что бы ни ответил им Раффи, похоже, их это на какое-то время удовлетворяет, они поднимают его на ноги и уводят внутрь самого маленького строения. Эти здания не похожи на отдельные дома, скорее, это целый комплекс. Два дома по обе стороны от того, куда увели Раффи, достаточно велики, чтобы вместить по крайней мере человек по тридцать. В том, что в центре, могла бы поместиться примерно половина этого количества. Вероятно, один из них предназначен для сна, другой для общего пользования, а дом, должно быть, служит складом.

Я лежу, пытаясь не обращать внимания на просачивающиеся с земли влагу и холод и страстно желая, чтобы поскорее зашло солнце. Возможно, эти люди так же боятся темноты, как уличные банды в моих краях. Возможно, они отправятся спать, как только стемнеет.

Спустя кажущееся невероятно долгим время, хотя на самом деле, наверное, минут через двадцать, всего в нескольких футах от меня проходит молодой парень в форме. Держа ружье под углом поперек груди, он обводит взглядом лес. Вид у него такой, словно он в любой момент готов действовать. Я замираю, глядя, как солдат идет мимо. К моему удивлению и облегчению, с ним нет собаки. Почему они не используют собак для охраны комплекса?

Другие солдаты проходят каждые несколько минут в опасной близости от меня. Патрулирование достаточно регулярное, и вскоре я уже знаю, когда пройдет следующий.

Примерно через час после того, как они уводят Раффи в центральное здание, я ощущаю запах мяса и лука, чеснока и зелени. Аппетитный аромат заставляет мой желудок судорожно сжаться.

Я молюсь о том, чтобы источником этих запахов был не Раффи.

Люди направляются в здание справа. Никаких объявлений не слышно, — должно быть, время ужина установлено заранее. Людей здесь намного больше, чем я себе представляла. Солдаты, в основном мужчины в форме, выходят из леса группами по двое, трое или пятеро. Они собираются со всех сторон.

К тому времени, когда наступает ночь и люди скрываются в здании слева, все мое тело почти онемевает от холода. А если еще учесть, что за весь день я ничего не съела, кроме горстки сухого кошачьего корма, я не настолько готова к спасательной миссии, как мне бы того хотелось.

Ни в одном из зданий не горит свет. Похоже, эти люди достаточно осторожны и хорошо прячутся по ночам. Не слышно ни звука, кроме стрекотания сверчков, что довольно удивительно, если учесть, сколько здесь живет народу. По крайней мере, из строения, куда увели Раффи, не доносятся крики.

Я заставляю себя пролежать еще хотя бы час, прежде чем браться за дело.

Дожидаюсь, когда патруль пройдет мимо. Я знаю, что второй солдат в это время находится на другой стороне лагеря.

Досчитав до ста, поднимаюсь и бегу к центральному зданию, стараясь производить как можно меньше шума.

Ноги замерзли и онемели, но они быстро отогреваются, стоит лишь подумать, что меня могут поймать. Приходится бежать кружным путем, передвигаться в свете луны зигзагами от одной тени к другой. Полог из веток играет мне на руку, отбрасывая на землю движущиеся тени.

Падаю на землю возле здания столовой. Справа от меня размеренно шагает часовой, а вдали по другую сторону комплекса медленно движется второй. Шаги звучат глухо и неспешно, словно часовые умирают от скуки. Хороший знак. Если бы они услышали что-то необычное, шаги стали бы быстрее и тревожнее. По крайней мере, я на это надеюсь.

Пытаюсь разглядеть дверь в задней стене центрального здания. Но в тени невозможно понять, есть ли там дверь или хотя бы окно.

Перебегаю в тень центрального здания.

Там я останавливаюсь, ожидая услышать окрик. Но все спокойно. Я стою, прижавшись к стене и затаив дыхание. Не слышно ни звука, не заметно никакого движения. Лишь страх убеждает меня отказаться от своей затеи — и потому я иду дальше.

С задней стороны здания есть четыре окна и дверь. Я заглядываю в окно, но в темноте ничего не вижу. С трудом подавляю желание постучать в надежде получить ответ от Раффи — неизвестно, кто еще может быть вместе с ним.