наблюдая у стены эту нелепую перебранку врагов, мужчина в сером пальто вдруг уловил требовательный писк в ухе и, подняв свободную от бритвы руку, надавил кнопку приема на закрепленной на ухе гарнитуре.

— Мне так жаль, любимый, — хрустальным колокольчиком зажурчал в ухе ЕЁ голос, мгновенно отозвавшейся неописуемым восторгом в каждой клеточке его тела, — но в этом проклятом мире мы больше не сможем быть вместе…

— НЕТ! — дурным голосом взвыл угодивший в немилость госпожи миньон.

— Ты знаешь, что должен сделать… Прощай, любимый, — вынесла приговор его госпожа.

— Финик, фас! — взвыла рядом дама, из голоса которой мигом исчезла вся предыдущая насмешка и игривость.

Но финальный росчерк бритвы оказался быстрее рук метнувшегося наперехват шипуна. И на этот раз мужчина в сером пальто не промахнулся, вскрыл себе глотку на загляденье — от уха до уха.

Хлынувший из широкой раны кровавый водопад в считанные секунды поменял цвет пальто, окрасив серое в багровый…

— Финик, не тронь эту дрянь!

— Ахшшшь!..

— Я кому сказала!

— Ахшшшь!..

Стремительно сгустившаяся чернота закрыла от моего взора далекий экран, заглушив голоса начавшегося там эмоционального диалога.

Традиционно кровавой развязкой закончилась очередная короткометражка Хозяина, однако в этот раз под конец все пошло очевидно не по запланированному сценарию.

— Ау-у, Хозяин! А как же наше совместное обсуждение фильма? — крикнул я (мысленно, разумеется) в окружающий мрак. — Ловко порядочники марионетку вашу вычислили! Сорвался прорыв-то?.. А ведь хитро придумано как было: пустая ночью, полная зеркал парикмахерская, с единственным сторожем, которого, как агнца, на закланье, и куражься дальше, как хочешь… Однако, в итоге оно вона как вышло — переиграли наши ваших… Ну что же ты молчишь-то, Хозяин? Приди и развей мои домыслы!..

Увы, ответом мне на сей раз было лишь гнетущее безмолвие во мгле.

Глава 23

— Видели⁈ Вы видели⁈ Она ж только что локтем его в плечо пихнула! — выпрыгивал из штанов сбоку Гавр, в очередной раз заметив жульничество со стороны Ангелины. — Эй, судья?..

— Лично я — не видела ничего, — отмахнулась Маша.

— Если б Линка его реально пихнула, он бы на задницу хлопнулся, — резонно возразила с другого края игрового поля рыжеволосая красотка Юля. — А Сергей даже не шелохнулся.

— Вы че, ребят! Глаза-то протрите! — не унимался Гавриил. — Славян, скажи им⁈

— Бро, по-моему, тебе показалось, — развел руками миролюбивый очкарик.

— Да блин!..

— Так, десять секунд прошло, и оба игрока устояли, — перебила судья Терентьева провокатора Гавра. — Короче, погнали дальше. Следующий ход, — она крутанула колесо рулетки перед собой. — Итак, Сергей, правая нога на синие!..

И без того загнутому кренделем Капустину пришлось совершить очередное маленькое акробатическое чудо, и еще ниже прижавшись к ковру на и без того согнутых уже в локтях руках, он аккуратно обвел максимально вытянутой ногой частокол из конечностей противницы и опустился-таки носком на синий кружок.

— Засчитано! — кивнула Маша.

— Фак! Да как он это делает-то⁈ — пропыхтела прогнувшаяся над Сергеем в «мостике» противница.

— Ангелина, левая рука на красное! — судья без заминки тут же объявила ход уже для своей подруги.

Лина, не глядя, стала перемещать руку на объявленный красный кружок, и как бы случайно ткнулась во время этого маневра кистью в колено опорной левой ноги противника…

— Видели⁈ Вы видели⁈ — сиреной взвыл тут же сбоку неугомонный Гавр.

— Я случайно! — фыркнула Ангелина, опустив-таки ладонь на красный круг.

— Засчитано!.. Так, ждем десять секунд. И если устоите…

— Ой-ой, нога! — заверещала вдруг Ангелина, перебивая судью и буквально рухнула спиной на голову Сергея.

Последний же, следует отдать ему должное, не потерял концентрации и удержал равновесие на четырех точках опоры, даже с девушкой на плечах.

— Лин, ты че? — стоящий ближе всех Гавриил первым метнулся к опрокинувшейся девушке и, подхватив Лину подмышки, помог подруге подняться на ноги.

— Да ногу, блин, свело, — пропыхтела Ангелина, массируя левое бедро. — Давно в зал не ходила, мышцы от длительных нагрузок отвыкли. Кто ж знал, что сегодня такая заруба с новичком выйдет.

— Ребят, гляньте, а он все еще стоит, — ткнул пальцем в медитирующего Сергея Слава.

— Маш, ты где это чудо, вообще, раскопала? — хмыкнула Юля.

— Сергей, все. Можешь вставать. Игра окончена. Ты выиграл, — подытожила судья.

И Капустин, играючи распрямив руки (словно не стоял до этого на них добрые четверть часа затянувшегося игрового раунда), сотворил сперва эффектную стойку на ладонях ногами к потолку, из которой с кошачьей грацией спокойно и бесшумно вернулся в нормальное стоячее положение.

— Бро! Ну ты, конечно, крут! — за всех высказался Гавр, крепко поживая Капустину руку.

— А это, Сергей, твоя награда… — объявила вдруг Маша, неожиданно оказавшаяся рядом, и, тут же цапнув растерявшегося одногруппника за шею, впилась в губы Сергея страстным поцелуем.

— Фига се! Во дают! — услышал Капустин за спиной завистливый голос Гавриила. — Лин, может?..

— Отвали! Я не в настроении! — фыркнула в ответ Ангелина.

Вторя же пара машиных друзей, судя по отсутствию комментариев, вдохновившись примером одногруппников, тоже стала целоваться.

Поначалу шокированный машиным поцелуем Сергей напрягся и едва сдержался, чтоб не оттолкнуть Терентьеву. Но яркие и сплошь позитивные воспоминания союзника, о ночах проведенных с разными красотками в борделе Миража, пробудили в Капустине любопытство. И, уступив напору машиного языка, он, как мог, стал отвечать на поцелуй девушки… И вдруг с головой провалившись в неожиданную эйфорию, впервые за все время своего вынужденного сольного существования в заемном теле союзника бывшее исчадье полностью утратило контроль над окружающей реальностью…

Из затянувшегося страстного поцелуя молодых людей вывела требовательная мелодия входящего звонка айфона, «заботливо» приближенного к их лицам завистником-Гавром.

— И че ты мне его суешь⁈ — возмутилась Маша, оторвавшись наконец от губ одногруппника.

— Так, звонит же, — хмыкнул Гавриил.

— Че, сбрасывать звонок не умеешь?

— Ну мало ли…

— Если очень надо, потом снова перезвонят.

— Может, че важное?

— Гавр, не беси! Закинь его… вон, хотя бы под пуфик.

— Да ты глянь: кто звонит-то.

В процессе этого короткого эмоционального диалога объятья очнувшихся от магии поцелуя одногруппников как-то сами собой распались, и раздраженная беспардонной навязчивостью приятеля Маша таки забрала надрывающийся гаджет у Гавриила.

— Твою мать! Этого еще тут не хватало, — гадюкой зашипела девушка, увидев отразившееся на экране имя звонившего.

— А я о чем, — закивал Гавр. — Это ж тот еще банный лист. И если ему не ответить, стопудово сюда права качать припрется. А нам это надо?

— Фак!.. Ладно, ща порешаем… — Терентьева мазнула наконец пальцем по значку соединения и, приложив айфон к уху, заговорила с настойчивым «банным листом»:

— Ало, че те надо?.. С фига ли это мне с тобой быть любезной?.. Да мы уж полгода, как расстались!.. И че?.. Слышь, ты пьяный что-ль?.. Мало ли, чья это розовая тачка! Тебе-то че за дело?.. Да ты че, правда что-ль? У тебя совета забыла спросить!..

До сих пор стоящий рядом с одногруппницей Сергей с первых слов прекрасно слышал эмоциональный машин монолог в гаджет, одновременно краем уха успевая улавливать шушуканье Ангелины с Гавриилом за спиной.

— С кем это она? — шепнула на ухо крепышу девушка.

— С Цыганом, — откликнулся так же тихо Гавр.

— Вот ведь принесла нелегкая…

— И не говори…

— Короче, отвали от меня и моих друзей! Понял! — продолжала меж тем на повышенных тонах выяснять отношения с бывшим Маша. — И че ты сделаешь? Да я отцу скажу, и…

Подскочивший к девушке Сергей вдруг ловко выдернул у нее из-под уха гаджет и тут же, вместо Маши, продолжил разговор с Цыганом:

— Ало, Цыган? Это Сергей — машин одногруппник. Это моя машина припаркована возле дома, — скороговоркой выдал Капустин, легко уворачиваясь от рук девушки, пытающейся вернуть обратно отобранный телефон.

— Оп-па! — откликнулся неожиданно молодой и звонкий голос из динамика. — На ловца и зверь, как говорится… Слышь, Сергунь, у нас с тобой дельце незакрытое вроде как осталось. Ты б спустился, а. Потому как по телефону такие серьезные вопросы решать, сам понимаешь…

— Да без проблем, сейчас выйду, — заверил Капустин и, вернув гаджет хозяйке, направился к лестнице.

— Сереж, не ходи! Не надо! — тут же повисла у него на рукаве Терентьева.

— Не волнуйся, я быстро, — Капустин мягко высвободил рукав рубашки из капкана девичьих пальцев и, ускорившись, легко оторвался от преследовательницы.

— Бро, не дури! Этот псих неадекватный! — нагнал его уже на лестнице