Варфоломей включил переводчик и вежливо поздоровался. С ногами и их обладателем.

– Здравствуйте, – ответило инопланетное существо девчачьим голосом. Кроме длинных ног, все остальное в обитательнице неизвестной науке и мальчикам планеты было вполне обычным. Правда, кожа была серого цвета. А волосы пепельные. И еще пугали глаза, как у кошки, с вертикальным зрачком. Только цвет не кошачий, ярко-розовый.

– А почему у вас такие длинные ноги? – брякнул Вольдемар. Он очень искренний мальчик. И прямолинейный.

– Это у вас короткие. Даже не знаю, как вы будете такими отростками по Танабузе ходить. У нас тут как раз очень удобные ноги.

– Ой, тут и атмосфера есть, – принюхался Костик. – Правда, воздух чем-то пахнет. Похоже на специи какие-то.

– Значит, ваша планета Танабуза называется? – спросил Варфоломей.

– Танабузе, – поправила долговязая. – И воздух у нас нормальный. Хороший. Поналетели тут и критикуют.

– Не обижайтесь, – попросил Варфоломей. – Мы просто от удивления такие. А вообще мы вежливые. И даже очень. А как вас зовут?

– Алаяпгашлома, – представилась жительница Танабузе.

– А как-нибудь сократить можно? – поинтересовался Вольдемар.

– Вежливые, говорите? – хмыкнула Алаяпгашлома, прям как земная девчонка какая-нибудь. – У нас не принято сокращать. Жители Танабузе отличаются хорошей памятью.

– От кого отличаются? – не понял Вольдемар.

– От вас, например. А вы, между прочим, даже зайти не предложили. Видно, вы сегодня сильнее удивленные, чем воспитанные.

– Проходите, конечно, – пригласил гостью Вольдемар. – Я вот не пойму, почему наша подлодка нас сюда при…танабузила. До этого мы по курсу правильно следовали. Скажите, тут большая космическая тарелка не пролетала? Может, ее пассажиры тут высадились?

– Да тут сегодня просто гонки какие-то. Небесные, – кивнула Алаяпгашлома. Она с большим трудом втиснулась в «Космический скиталец». Ей пришлось сесть лицом к выходу и выставить свои длинные ноги наружу. – Совсем недавно что-то по небу пролетало. Сначала мы думали, что это комета. С огненным хвостом. А потом пригляделись – летающая тарелка. Просто у нее огонь вырывался изо всех труб. Вместо выхлопных газов.

– А где сейчас эта тарелка? – спросил Костик.

– Исчезла. Улетела, наверное, – длинноногая пожала плечами.

– Надо срочно лететь следом! Может, еще успеем, – разволновался Костик.

– И вы думаете, что это вот у вас взлетит? – засмеялась Алаяпгашлома. – Выходите уже, посмотрите, как ваша лодка выглядит.

Алаяпгашлома выбралась из «Скитальца». И мальчики побежали к выходу, выпрыгнули наружу. А потом уже бегать не могли. Ноги будто бы увязли в почве. Хотя она была совсем не вязкая. Но передвигаться было очень трудно. Зато туземка проворно подпрыгивала на своих стройных ходулях.

Еле-еле ребята доковыляли на расстояние, с которого можно было рассмотреть повреждения «Космического скитальца». От падения на Танабузе. Зрелище было печальное. В хвостовой части обшивки торчало большое сухое дерево. Кажется, хвойное. На Танабузе растут очень крепкие деревья. С твердой корой. Вообще, лодка была пробита в нескольких местах.

– Ничего, мы это быстро починим. Пошли внутрь, – скомандовал Варфоломей.

Как бы мальчики ни старались быстро идти, у них это мало получилось. А вот Алаяпгашлома добралась за пару шагов-прыжков, засунула свою любопытную голову в космическую подлодку и сказала:

– Хотела бы я знать, как это вы изнутри почините наружные повреждения.

И конечно же, сразу это узнала. Ее желание сбылось, как предупреждал Михей Аникеевич. И когда Костик, Вольдемар и Варфоломей добрались до своего транспорта, их ожидал сюрприз.

Помните сказку про «Заюшкину избушку»? Алаяпгашлома, конечно, мало походила на лисицу. Но внешнее сходство – не главное. Длинноногая танабузейка узнала, что в «Космическом скитальце» сбываются желания, произнесенные вслух. И решила, что это прекрасный подарок жителям ее любимой планеты. Даже можно такой аттракцион сделать. Пускать туда других танабузейцев желания загадывать. На Танабузе нет денег в нашем понимании. Там вместо денег – услуги, которыми можно пользоваться. И они заносятся на специальные карточки. Приходишь куда-нибудь с этой карточкой, там смотрят, сколько у тебя каких услуг. И оказывают нужную. Алаяпгашлома уже представила, сколько услуг можно заработать на таком замечательном аттракционе. Поэтому приказала:

– Этих троих смешных человечков не пускать сюда. Пусть их отбрасывает на целый сюйманон отсюда!

Сюйманон – это такая единица измерения на Танабузе. Где-то пять метров тридцать сантиметров. Неласковая оказалась Алаяпгашлома. Могла бы другое расстояние загадать. Одну ногу, например. Нога – это тоже такая единица измерения. Равняется трем метрам. Это средняя длина нижней конечности взрослого человека. Хотя, с нашей, земной, точки зрения, конечность не такая уж и нижняя.

В общем, сюрприз был неприятный. Экипаж отбросило, будто взрывной волной. Мальчики попадали на твердую почву Танабузе.

– Что это было? – удивился Вольдемар.

– Кажется, нас выселили, – догадался умный Варфоломей.

Земляне – народ упорный. Ребята встали и пошли к лодке снова.

– И зачем ты так с нами? – прокричал Варфоломей, когда они добрались поближе.

– Очень хорошая у вас посудина, – ответила коварная «лисица». То есть Алаяпгашлома. – Я на нее экскурсии устраивать буду. За небольшое вознаграждение. А вам не советую приближаться. Тут у вас оружие какое-то есть. Так я его против вас использовать могу. Вот сейчас велю ему стрелять, если вы без спросу на лодку залезть попытаетесь.

– Но ведь подлодка не всегда будет желания исполнять, – прошептал Костик. – Утром она просто исчезнет.

– Видимо, Аглая, или как ее там, этого не знает, – сказал Вольдемар, тоже тихо, чтоб негодница не услышала. – Не будем ей говорить. Она нас тогда точно не пустит и начнет лодку эспло…эскула… ну, в общем, использовать на всю катушку.

– Попробуем ее обмануть. Пока не знаю, как, – успокоил друзей Варфоломей. – Отползаем подальше, посмотрим, что она делать будет.

А на крыше «Космического скитальца» появилось что-то похожее на огромный громкоговоритель. И из него, действительно, послышалась громкая речь:

– Спешите, спешите! У вас есть возможность исполнить заветное желание. За талончик всего на одну услугу. Предпочтение тому, кто может оплатить курсом массажа коленных дисков и часовой прогулкой по хранилищу продуктов.

– Надо ж, и на других планетах есть бизнес! – восхитился Костик.

– А что такое «бизнес»? – не понял Вольдемар.

– Ну это когда деньги зарабатывают. В общем, то, чего вам не надо.