Мальчики разбили мини-лагерь в ближайших кустах. Ветки кустарника словно были сделаны из войлока. Мягко и приятно. Хотя лагерем их стоянку назвать было трудно. Кроме мальчиков и кустов, ничего там и не было. В сложную ситуацию попал экипаж субмарины, что тут говорить.

А к космической подлодке потянулись любопытные «кузнечики». И ребята поняли, что их «лисичка» еще даже низкорослая. Сначала пришли трое туземцев. Через полчаса – уже десяток. А еще через час перед «Космическим скитальцем» выстроилась длинная очередь. А мальчики все еще не придумали, как им проникнуть на свою же лодку. На Танабузе все еще был день, хотя земные часы Костика показывали уже почти десять вечера.

– Может, тут вообще ночь не наступит, – предположил Вольдемар. – Видите, солнца-то целых три. На разном расстоянии от планеты. Одно зайдет, другое светить будет.

– Миссия провалена, – вздохнул Варфоломей. – Время упущено, Даша пропала. Еще и лодку отобрали.

– Ага. И есть хочется, – добавил Вольдемар.

А Костик ничего не добавил, потому что его огрели по голове. Палкой. Больно, но не так, чтобы сознание потерять. Костик потер ушибленное место и оглянулся. Над ними возвышались чьи-то ноги.

– Здравствуйте, – прокричал Костик, задрав голову. Но все равно обращался он к коленям. – Вы кто и почему деретесь?

Танабузеец присел и с интересом начал разглядывать мальчиков.

– Это вы прилетели на чудесной колбасе, которая исполняет простые желания? – спросил он.

– Мы, – признался Вольдемар. – Не знали, что у вас тут есть колбаса.

– У них, может, и нет, – сказал Варфоломей. – Это наш переводчик так истолковал слово. У них есть что-то, похожее на колбасу по форме. И наверное, по содержанию.

– А почему вы сидите в кустах халиуги? – продолжал интересоваться танабузеец.

– А нас эта ваша Алаяшлопа, или как ее там, выгнала из корабля, – пожаловался Костик.

– Предприимчивая крошка, – кивнул туземец. – Моя племянница. Только нехорошо так поступать с гостями планеты. Простите ее, она еще дитя.

– Вы с ней поговорите? – обрадовались мальчики.

– Нет, конечно, – покачал головой дядя предприимчивой крошки. – Мы никогда не вмешиваемся в чужую жизнь. Танабуз должен сам прочувствовать, как ему поступать. Это закон.

– Хорошие у вас законы, – пробурчал Вольдемар. – Мы с голоду скоро умрем. А еще нам надо домой лететь. Нашу однопланетницу мы уже спасти не успели из-за вашей… крошки.

Танабузеец вздохнул:

– Что поделать, это издержки действия закона. Но он мудрый, вы это сами поймете. Тем более свою подругу вы уже не спасли. Так что куда вам спешить?

– Домой! Наша подлодка скоро растворится, как не было! – сердито сказал Вольдемар. Его даже остановить никто не успел.

– Значит, останетесь у нас, – как ни в чем не бывало, ответил пожилой «кузнечик».

– Не нравится нам у вас, – честно признался Варфоломей.

– Это потому, что вы Танабузе еще не видели, – сказал местный.

– И не увидим. Нам ходить тяжело, – показал на свои ноги Костик.

– Да, пожалуй, на таких коротеньких, смешных ножках далеко не уйдешь. Но мы вам ходули сделаем.

– Оптимист какой, – недовольно пробурчал Вольдемар.

– Меня зовут не Оптимист, а Роцепориунц, – представился дядя похитительницы космических подлодок. – Давайте я вам еды принесу. Раз вы от голода погибаете.

И он шустро ускакал на своих удобных ногах-ходулях. А мальчики решились выползти из кустов, осмотреться. Танабузе не показалась им слишком уж красивой планетой. Так, степь с войлочными кустиками и каменными деревьями. Неподалеку виднелись дома. Одноэтажные. Наверняка с высокими потолками. Крыши в этих домах были плоскими, а окна – длинными и узкими. Располагались они прямо под крышами и шли параллельно линии почвы.

– Странная архитектура, – сказал Костик.

– Тут вообще все странное, – согласился Варфоломей.

– Надо улепетывать отсюда, – дополнил Вольдемар.

Они снова уползли в кусты и начали совещаться. Прервались только когда пришел Роцепориунц с едой. Едой оказалось что-то похожее на хлеб с чем-то похожим на сыр. И горшочек с какими-то овощами. На вкус все вполне съедобное. Роцепориунц вручил этот ужин мальчиками и пошел проведать племянницу. А мальчишки продолжили обсуждение. Ближе к полуночи, по земному времени, они все-таки набрались решимости и поковыляли к «Космическому скитальцу». Очередь не только не стала меньше, но даже еще увеличилась.

– Эй, Алая… Аглаяшлопа! – прокричал Вольдемар. Кричать пришлось громко, подойти-то не получалось.

– Чего вам? – ответил громкоговоритель.

– Ты еще не надумала нас обратно впустить?

– А с чего бы мне? Отойдите, не мешайте. Видите клиентов сколько!

– Ну-ну, – крикнул Варфоломей. – Порадуйся пока. А как двести десятое желание исполнится, так у всех, кто тут был, рога вырастут.

– Врете вы все! – сказал громкоговоритель.

А в очереди зашушукались. Потом половина из стоявших собралась и ушла домой.

– И вообще, – продолжал Варфоломей. – Все эти желания действуют всего-то еще пять часов. Потом все станет как было!

Очередь убавилась еще на треть. Видимо, оставшихся устраивал и короткий срок действия исполненной мечты. И все равно у «Космического скитальца» было еще очень много танабузейцев. «Лисица» направила на мальчиков дула бортовых орудий. И дальнейшие переговоры стали невозможны. Особенно после того, как экипаж сдуло мощной струей воздуха. Прямо в кусты, где они весь вечер до этого и просидели.

Так прошло еще часа полтора. В стрессе и бездействии. Мальчишки только думали. Вольдемар даже задремал – так усиленно думал. И тут у них над головой кто-то свистнул. Как оказалось, это вероломная «лисица» – Алаяпгашлома.

– Забирайте свою лодку, – сердито сказала она. – Не радует она меня больше.

– Это почему же? – удивился Костик.

– Услуг я слишком много получила. Так что мне они больше ценными не кажутся. Так, мусор какой-то. И еще на связь вышла, кажется, твоя мама. Мне даже стыдно стало, что я с вами вот так.

Алаяпгашлома шмыгнула носом.

– Чините свою посудину и летите отсюда, как прилетели.

– Да успеем ли мы уже? – вздохнул Варфоломей. – Времени осталось так мало. А чинить придуманное тяжелее, чем создавать заново.

– Но мы попробуем, – попытался вскочить на ноги Костик. Получилось только подняться, медленно и с кряхтеньем.