– Чего здорового?

Азазель пояснил азартно:

– Здесь стоят камеры, видишь? Там запишут, что мы скорость не превышали, едем мирно, а тут какие-то придурки хотят нас вытащить из автомобиля и, ужас какой!.. побить, представляешь?

– Ну-ну?

– А мы, – пояснил Азазель счастливо, – имеем право на законную самооборону!.. И неважно, сломаешь ты при защите от нападения руку или шею напавшего, мы же защищались в панике, не соображая, как и от чего отмахиваемся! Смотри, смотри!

Из автомобиля, что остановился рядом, посмотрели с угрюмой неприязнью четверо молодых и крепких парней. Михаил изготовился к драке, но те медлили, тогда Азазель показал им еще раз средний палец, а потом согнул руку в локте и похлопал ладонью другой по бицепсу, ритмично вскидывая кулак кверху.

Парни начали отворачиваться, Азазель сказал разочарованно:

– Сдрейфили…

Загорелся зеленый, Михаил ждал, что оба автомобиля рванутся одновременно, и начнется гонка, однако те задержались, уступая первенство.

Азазель сказал с презрением:

– Трусоватый народ пошел. Точно за либералов голосуют.

Михаил вздохнул:

– Ну что ты за… Будь серьезнее.

– Серьезнее, – заявил Азазель, – это скучнее?

– Расскажи про Бианакита, – попросил Михаил, – раз уж он будет с нами. Он умеет менять форму?

– С чего ты взял? – изумился Азазель. – Нет, конечно.

– Да уж очень, – пояснил Михаил, – похож на человека. Типичный ветеран, рожденный войной и живущий в походах. Ничего от демона.

Азазель отмахнулся:

– Не ломай голову над тайнами генетики и наследственного кода. Когда из родителей один демон, а другой человек, это самые разные комбинации. От таких браков бывают чистые демоны, бывают чистые люди, в которых нет ничего от демонов. Бианакит – чистый демон по натуре, а по внешности чистый человек. Он нам точно пригодится в рейде.

– В схватке с Кезимом? – уточнил Михаил, слово «рейд» чем-то царапнуло.

– Да, – сказал Азазель нехотя. Он нахмурился. – Но сперва наведаемся к местным.

– К демонам?

– Это было бы понятнее, – сказал Азазель, в его голосе прозвучали несвойственные ему тоска и злость. – Демоны, сбегая из ада, здесь обычно затаиваются, живут тихо и мирно.

– Ты это говорил, – напомнил Михаил.

– А говорил, что тех, кто высовывается, выдирают?

Михаил хмыкнул:

– Ну-ну, давай ближе. Не люблю, когда начинаешь так издалека. Да еще и повторяешься.

– Но я не сказал, – закончил Азазель, – остальное… Впрочем, ты такой умный, наверняка уже догадался.

– О чем? – спросил Михаил.

– Ах да, ты же не умный, а честный.

– Не хами, – предупредил Михаил сурово.

– Демоны, – сказал Азазель со вздохом, – пожив среди людей, начали перенимать у них некоторые привычки, обычаи, методы самоорганизации…

Михаил переспросил с недоверием:

– От людей?

Азазель вздохнул:

– Творец видит дальше нас с тобой, увы. Короткая жизнь людей их удручает, но дает огромные преимущества самому человечеству. Человеки сменяются быстро, потому у них все меняется, но в то же время и совершенствуются быстро… не понял?

Михаил сказал брезгливо:

– Меняться можно и в худшую сторону.

– Точно, – сказал Азазель с восторгом. – Но все лучшее накапливают! Новые глупости и ошибки делаются уже на более высоком уровне!.. Потому могучие и бессмертные демоны, раньше превосходившие людей просто неизмеримо и несопоставимо, с изумлением увидели, как эти быстро сменяющиеся людишки догнали, а потом и начали превосходить…

– Не говори глупостей.

– Не во всем, конечно, – признал Азазель, – но демоны переняли у людей принципы незнакомой демонам самоорганизации. У людей это называются кланы, общества, ордена, мафия, карбонарии, масоны и еще много других имен, так что демоны сейчас, в подражание людям объединившись в различные союзы, стали намного сильнее и опаснее. А ты думал, общение с людьми прошло для демонов бесследно? У них начали создаваться группы, сообщества, что раньше было вообще немыслимо. А десяток демонов, объединенных одной идеей и скованных дисциплиной, могут выстоять против тысячи разрозненных дураков… Тем более могут объединить и возглавить толпы недовольных.

Михаил посмотрел на него пытливо:

– Намекаешь, что нами заинтересовалась какая-то группа?

– Намекал я раньше, – ответил Азазель. – Так разнамекался, что уже мемекать начал, а сейчас говорю в упор и прямо в глаза повторяю! Скоро просто мычать начну, как обещал Маяковский.

– Что говоришь? – спросил Михаил в непонимании. – Нет, ты прямо скажи.

Азазель вздохнул, крутнул руль, Михаил понял, что уже подъезжают к его дому, только с другой стороны.

– В квартире объясню, – сказал Азазель. – Если не издохну от демонстрации такого ошеломляющего уровня интеллекта и верности Уставу.

Пылесос встретил их в прихожей, за Михаилом погнался, на ходу очищая ботинки. В квартире светло и чисто, а светлый голосок Сири прощебетал с милой женской непосредственностью:

– Обед готов, мой господин и повелитель!

– Видишь, – сказал Азазель Михаилу с укором, – хоть здесь есть верные и преданные полудемоны. У тебя Синильда, у меня Сири.

– Это уменьшительное от Сирин, вещая птица?

– Не знаю, – ответил Азазель, – но птичка она в самом деле вещая. Постоянно качает апгрейды и то одно возвестит, что и на голову не налезет, то другое сморозит, хоть стой, хоть плачь… Сири, подавай на стол! А-а-а, еще не умеешь или ленивая такая?

– Семьдесят пять тысяч долларов за платформу, – сообщила Сири, – пятнадцать тысяч за манипуляторы. А программное обеспечение, так и быть, бесплатно скачаю с одного хакнутого сайта.

– Видишь, – сказал Азазель Михаилу с укором, – пообщалась с тобой и сразу подалась в нарушители! Сири, я в состоянии заплатить легально, запомни. Михаил, садись за стол. Или можешь помыть руки, если хочешь. Только не в писсуаре.

– А ты?

– Мне микробов жалко, – ответил Азазель. – Они меня защищают, а я их буду смывать?

Когда Михаил вернулся на кухню, Азазель уже расставил на столе жареное красное мясо, тушку курицы с блестящей от жира оранжево-коричневой корочкой, блинчики и даже бутылку вина со сдержанно хвастливой этикеткой.

– Имеем право, – сообщил он гордо, – садись и ешь быстро. Ночи летом короткие, а нам до рассвета нужно успеть провернуть еще одно важное дельце… Пустячок, но для тебя приятный.