жизни погибшего при условии, что он был убит не слишком давно, и его тело не повреждено необратимому разложению. Семеро — могут воскресить даже целый отряд. На войне это огромное преимущество нашей стороны, — наставительно поднял палец профессор. — Разумеется, втроём легче работать, чем всемером, поэтому старайтесь учиться правильно распределять свои силы уже сейчас. В каждой тройке нет лучшего или худшего, вы должны действовать наравне, как единое целое, не отставая от товарищей и не обгоняя их, только тогда вас ждёт успех.

Каждый день до обеда студенты подробно разбирали теорию, а после обеда — медитировали, пробовали синхронизироваться и применить его на практике.

— Ритуалистика — это не моё, — выдал в конце первой недели Кристофер, когда рано утром, как обычно, они сидели на чердаке и пытались медитировать самостоятельно. — Гораздо проще рассчитывать только на себя, чем отвечать за чужие успехи и неудачи.

Кристоферу досталось быть в одной группе с Вероникой Эрол, и он просто выл с неё.

— Она начитанная, но такая несообразительная, — жаловался Кристофер. — Пока ей всё подробно не разжуёшь и не разложишь по полочкам — она просто не понимает, что от неё требуется. И совершенно не желает медитировать и готовиться самостоятельно. Я уже устал слушать, что ей что-то там неясно. Кристофер, пожалуйста, объясни мне эту часть ритуала ещё раз, я не понимаю, что здесь надо делать, — передразнил он её. — Похоже она думает, что я её новый репетитор.

У Джеймса наоборот дела шли прекрасно. Их разбили на группы по пять человек, и они учились тому, что в одиночку сделать вообще невозможно.

— Мы вчера впервые создали червоточину, через которую можно хоть целую телегу в мгновение ока перебросить отсюда на фронт. Да, это требует много сил, так что больше одной червоточины на пять минут в день не открыть, но когда нельзя воспользоваться железной дорогой или надо очень срочно что-то переместить — это отлично работает. Наша группа держала отправляющий портал, а вторая была принимающей, — хвастался он. — Главное сохранять концентрацию и не давать себе расслабиться, иначе долетят только переломанные щепки. Яблоко, которое мы сегодня перемещали из одного угла аудитории в другой, прилетело без одной половинки, где-то мы её потеряли. Но это всё равно было здорово.

— Интересно, а куда делась вторая половина яблока? — заинтересованно спросил Кристофер, даже вынырнув из собственных конспектов.

Ричард слушал Джеймса и радовался за него. На самом деле, ему самому было интересно попробовать поучаствовать в ритуалах магов, но, разумеется, это было невозможно.

У самого Ричарда дела шли с переменным успехом, потому что их группе никак не удавалось найти баланс между собой. Едва у них что-то начинало получаться, Эндрю тут же вливал в ритуал слишком много сил, а Анджела наоборот сбивалась и терялась. Да и у Ричарда тоже не получалось держать стабильным свой поток. Но дела у всех шли не слишком хорошо, поэтому Ричард не отчаивался и просто старался точнее следовать наставлениям профессора. Поэтому, когда через три недели на полу под ногами у них с Эндрю и Анжелой блекло загорелся золотой рунический круг, Ричард свободно выдохнул: наконец-то получилось выполнить хотя бы слабенький ритуал исцеления. Разобравшись в механизме действия ритуала, дела в их группе пошли быстрее. На второй ритуал освящения земли ушло времени всего неделя, и они приблизились к изучению третьего — последнего для группы из трёх, после чего их могли расформировать и собрать в группы с другими студентами.

— Ритуал воскрешения, — прочитала Анджела следующую тему.

Эндрю передёрнуло.

— Ненавижу мёртвых, — объяснил он, когда Ричард бросил на него вопросительный взгляд. — Говорят, скоро мы начнём практиковаться в госпитале, лечить и…. воскрешать, если кто-то умрёт в процессе исцеления.

Отец Эндрю был практикующим целителем в госпитале, и его сын, посещая летом отца на работе ради дополнительной практики, успел насмотреться всякого. Ричард пожал плечами: живые его волновали гораздо больше мёртвых. Кроме того, за всю жизнь он ни разу толком не видел смерти, если не считать случай в прошлом году, когда он случайно использовал рассеивающие чары.

* * *

С наступлением весны, как и предсказывал Эндрю, их действительно привели в госпиталь. В первый день они должны были помочь первогодкам со сдачей зачёта, а со второго дня уже занимались лечением самостоятельно, снимая часть нагрузки с целителей. В отделении с особо тяжёлыми ранеными и больными пол то и дело вспыхивал золотистыми рунами почти по всей площади отделения, когда сразу несколько групп образовывали круги и проводили исцеляющий ритуал и ритуал очищения.

— У нас не самый слабый круг, — шепнул гордый Эндрю, в перерыве осмотревшись вокруг. — До круга Крафта, Эрол и Спайка далеко, но в целом мы уверенный середнячок.

Ричард оглянулся. Несмотря на все жалобы Кристофера, что ему не нравится ритуалистика и Вероника Эрол, дела у них действительно шли хорошо. Втроём они сумели создать и поддерживать круг, по диаметру больший, чем все остальные, и светящийся ярче всех.

К счастью, за время практики в госпитале, никто не умер во время занятий, поэтому студенты практиковали только исцеление и освящение.

Дальше профессор Андерсон перебрал группы и составил новые, разделив всех по пять или семь студентов в каждой для практики усиленного ритуала исцеления. Для пятёрки был доступен всего один ритуал — призыв святого защитника. И на этот раз Ричард снова оказался в разных с Кристофером группах.

— На зачёте в конце семестра вам нужно будет выполнить два ритуала, — объявил профессор Андерсон. — В составе тройки вам достанется исцеление или очищение, в составе пятёрки — святой защитник. У вас не будет возможности выбрать, с кем именно вы попадёте в группу, поэтому повторяю ещё раз: медитируйте как можно больше. Самостоятельно, а так же и с другими, если будет такая возможность.

Тем же вечером Ричард предложил попробовать помедитировать Кристоферу и Джеймсу втроём.

— И как ты себе это представляешь? — Кристофер был настроен скептически. — Он маг, а мы — святые. Наши способности слишком разные, чтобы мы могли их прочувствовать и синхронизировать. Кроме того, у магов даже нет троек, они начинают практиковаться с группы из пяти, иначе им просто не хватит маны, чтобы что-то сделать.

— Но мы же и не собираемся что-то делать, — пожал плечами Ричард. — И мы всё