рек, которые могли бы защитить их. Если Цинь пошлет армию сражаться с ними, этим двум странам будет трудно сопротивляться. А если бы Хань и Вэй сдались Циню, Чжао не смог бы их удержать. Я тщательно изучил топографию и политику разных царств в срединной равнине и пришел к выводу, что территория царств в срединной равнине в пять раз больше, чем в Цинь, а количество их войск — в десять раз больше, чем у Цинь. Если шесть царств в центре, Чжао, Хань, Вэй, Янь, Ци и Чу объединятся, чтобы противостоять царству Цинь на Западе, неужели они смогут победить? Почему они один за другим отдают свои земли царству Цинь? Шести царствам ни в коем случае нельзя по-отдельности уступать территорию и просить мира у царства Цинь. Необходимо знать, что земли шести царств территориально ограничены, а жадность царства Цинь безгранична. Если вы, уважаемый правитель, встретитесь с правителями разных царств, станьте друзьями и заключите с ними союзный договор о том, что в какое бы царство ни вторгалось Цинь, остальные пять царств все вместе помогут ему. Таким образом, осмелится ли изолированное царство Цинь нападать на шесть объединенных царств? Я считаю, что нам лучше пригласить князей разных царств к реке Хуаньшуй (также известную как река Аньян, которая течет из Шаньси в Хэнань), чтобы провести конференцию и обсудить совместное сопротивление царству Цинь».

Чжаоский Су-хоу выслушал стратегию Су Циня и полностью согласился с ним. Он поклонился Су Циню как премьер-министру и вручил ему печать царства Чжао, также подарил ему сто экипажей с лошадьми, пятьсот килограмм золота (в древние времена медь также использовали как золото), сто пар нефрита и тысячу отрезов атласа и попросил его встретиться с главами разных царств.

Су Цинь стал первым министром и был очень рад. Он был готов отправиться налаживать отношения с царствами Хань и Вэй. Но перед его уходом, чжаоский Су-хоу позвал его во дворец и сказал, что нужно обсудить кое-что важное. Су Цинь поспешно отправился навестить чжаоского Су-хоу. Чжаоский Су-хоу сказал ему: «Только что с границы отправили информацию о том, что царство Цинь напало на царство Вэй и победило над ним. Глава царства Вэй заключил мир с царством Цинь и передал десять городов в Хэбэе царству Цинь. Что же делать, если вторгнется царство Цинь?» Су Цинь испугался и подумал: если армия царства Цинь прибудет в Чжао, то Чжао будет вынуждено отдать землю и просить мира, как царство Вэй. Тогда его стратегия «союза по вертикали» не сработает! Тогда он не сможет стать богатым чиновником. Но Су Цинь не выглядел взволнованным. Он спокойно сказал: «Армия царства Цинь только что вторглась в Вэй, и она устала, и ее здесь не будет какое-то время. Даже если это произойдет, у меня есть способ, как отвести войска». Чжаоский Су-хоу сказал: «Если это так, то пока не уходите. Если войска Цинь не отправятся сюда, тогда вы уйдете». У Су Циня не было выбора, кроме как остаться, и он попросил чжаоского Сухоу усилить подготовку к обороне от врага.

Су Цинь действительно волновался, когда вернулся в свой особняк. В конце концов, он придумал способ: он хотел использовать одного человека, чтобы помешать Цинь напасть на Чжао. Но этот человек очень умен, и не может покорно позволить Су Циню его использовать. Су Циню пришлось придумать хитроумный трюк.

Союз нападения и защиты

Человек, которого Су Цинь собирается использовать — это его одноклассник Чжан И. Чжан И родом из царства Вэй, и, как и Су Цинь в самом начале, он был обездоленным политиком. Он умолял встретиться с вэйским Хуй-ваном, но правитель не пригласил его. Он повез свою невестку в царство Чу, чтобы умолять о встрече с чуским Вэй-ваном. Но чуский Вэй-ван не встретился с ним. В конце концов, он стал нахлебником у первого министра царства Чу Чжао Яна.

Однажды первый министр Чжао Ян вместе с гостями и слугами выпивали в павильоне рядом с бассейном. Один из гостей сказал: «Я слышал, что наш правитель наградил вас бесценным сокровищем — нефритовым диском Хэ. Ваша заслуга так велика, что нельзя выразить словами. Не могли бы вы дать нам посмотреть нефритовый диск Хэ?» Чжао Ян был очень горд, и поэтому он дал нефритовый диск присутствующим гостям, чтобы те передавали одному другому. Никто из тех, кто видел нефритовый диск, не был удивлен или восхищен.

Во время наслаждения нефритовым диском, вдруг в бассейне вспрыгнула большая рыба, и все посмотрели через окно. Большая рыба снова подпрыгнула, а затем еще несколько рыб прыгнули на поверхность бассейна. Через некоторое время над северо-восточным углом появилось большое темное облако, все ожидали сильный дождь. Чжао Ян боялся, что гостей остановит дождь, поэтому он поспешно окончил банкет. Однако исчез нефритовый диск. Все искали его некоторое время, но никто не смог найти. Чжао Ян был очень расстроен, ему неудобно было обвинять гостей, поэтому он отпустил всех домой.

Но он хотел продолжить искать среди своих подчиненных. Подчиненные Чжао Яна считали, что Чжан И очень бедный и сказали: «Кроме него некому взять нефритовый диск Хэ». Чжао Ян тоже заподозрил его и попросил своих подчиненных избить Чжан И плетьми, чтобы заставить его признаться. Как же Чжан И может признаться в том, чего не делал? Он закрыл глаза и стиснул зубы. Его били сотни раз. Все его тело было покрыто ранами, он выглядел так, словно почти умер. Когда Чжао Ян увидел, что он так сильно ранен, он перестал его бить. Среди присутствующих нашлись и те, кто поддерживал и жалел Чжан И, и отправили его домой.

Когда жена Чжан И увидела, как ее мужа жестоко избили, она заплакала и сказала: «Ты не послушал моего совета, и теперь над тобой так издеваются. Если не хочешь быть чиновником, зачем же так мучать тебя?» Чжан И промычал и спросил ее: «Посмотри, мой язык все еще там?» Его жена плюнула в него и сказала: «Что говоришь, меня все еще забавляешь, когда тебя так сильно били! Конечно, язык все еще там». Чжан И сказал: «Хорошо! До тех пор, пока язык не потерян, я не боюсь, и ты тоже можешь не беспокоиться». Он выздоровел через несколько дней и вернулся в свою страну.

Чжан И прожил в царстве Вэй полгода. Он слышал, что Су Цинь стал первым министром в царстве Чжао, и планировал обратиться к нему, чтобы найти