Меж тем, доведя публику до исступления, Великий Композитор сам мало-помалу выплескивался. Его исполнение становилось менее страстным, не столь импульсивным — уже не высшие силы водили его руками, он играл сам, войдя во вкус и с видимым удовольствием преодолевая огромные технические трудности.

Счастливо избегнувшая эротического томления, профессионально-бесстрастная Анна Николаевна Есипова зафиксировала умелый разрыв сети секвентных имитаций и очевидное сползание вниз по полутонам… предельно высокий регистр, последняя гармония, последний бесконечно долгий аккорд, величественный и мощный. Грандиозное произведение окончено!

И только тут профессор-женщина поняла, что находилась под властью абсолютно необъяснимых и таинственных сил — все это время она слышала большой оркестр, о чем свидетельствовали и сделанные ею записи — там были расшифрованные партии труб, других медных и деревянных духовых, она могла поклясться в участии засурдиненных тромбонов, флейты, гобоя, кларнета, валторны… были, несомненно, и смычковые — скрипки, виолончели. Но откуда взялось все это? Уж не сошла ли она с ума?! Дрожащей рукою Анна Николаевна вынула из корсажа фляжку и залпом прикончила ее содержимое…

Великий Композитор сидел, свесив едва ли не до паркета уставшие, вытянувшиеся руки. Почти не ощущая себя во время игры и никак не оценивая производимое им на публику впечатление, он постепенно возвращался в мир материальный, обретал способность видеть и слышать что-нибудь, кроме музыки.

Ему хотелось пить и есть.

Привстав, он огляделся.

Повсюду на развернутых к роялю стульях и креслах полулежали люди. Глаза у всех были закрыты, одежда смята и расстегнута. Они не были мертвы — многие слабо шевелились и стонали.

Великий Композитор заметил дверь с массивной бронзовой ручкой. Она оказалась незапертою. Он вышел в вестибюль.

Дюжий дворецкий лежал на диванчике в обнимку с молоденькой горничной. В поисках пищи Скрябин двинулся по коридорам, заглядывая по дороге в комнаты. Везде были неподвижные, слившиеся в экстазе парочки. Александр Николаевич добрался до кухни, переступил через огромного повара, сграбаставшего сразу нескольких кухарок, и, продев кисть в огнеупорную рукавицу, снял с раскаленной плиты котелок. Это была умело приготовленная фасоль с луком. Отрезавши себе увесистый кусок ситного, Великий Композитор погрузил ложку в аппетитное варево.

Насыщаясь и запивая еду каким-то пахучим отваром, он все более прояснялся в сознании… он играл баронессе и ее гостям… ему помогла добрейшая Анна Николаевна… еще эта девушка-вышивальщица из поезда… она нужна ему, он должен тотчас говорить с ней и увести за собой…

Очнувшийся повар медленно тянул к Скрябину когтистые багровые ручищи. Александр Николаевич, взбрыкнув, выскочил из кухонного помещения. Пожалуй, ему не следовало играть так громко…

По коридорам особняка бродила опомнившаяся челядь. Большие белые двери круглой гостиной были распахнуты. Благородная публика, поспешно приводя себя в порядок, разбирала в вестибюле шинели и шубы. Известный Александру Николаевичу ординарец-гусар сунул ему толстую пачку катеринок.

— Велено передать…

— А что же баронесса? — выискивая глазами в толпе, немного нервно спросил Скрябин.

Офицер неприязненно скривил лицо.

— Генриетту Антоновну проводили в будуар. Похоже, нервное расстройство.

Подошел слуга с шубой и шарфом. Великий Композитор принялся одеваться. Едва ли не насильно он был подведен к выходу. Недавние его слушатели поспешно вскакивали в подъезжавшие экипажи и беззвучно исчезали в ночи.

Скрябин не уходил. Тонкие концертные ботинки быстро промерзли, он рисковал простудиться, но продолжал стоять возле широких мраморных ступеней.

Она вышла в том же меховом капоре, высокая, стройная, желанная. Какая-то старуха в кроличьей накидке опиралась на ее изогнутую длинную руку.

Великий Композитор кинулся навстречу судьбе, но старая карга тотчас направила ему в грудь острие зонтика.

— Прочь с дороги!

Они прошли мимо. Прекрасная вышивальщица улыбнулась, и тут же он почувствовал у себя на ладони мелованный кусочек картона.

«Маделен Гот, — было отпечатано на нем. — Уроки музыки и фехтования».

Он никуда не уехал.

Манкировал оплаченным до Москвы билетом, провел в гостинице беспокойную ночь, едва не поддался на уговоры пожилой неопрятной горничной.

Столичные улицы встретили его оттепельной сыростью, налетавшие порывы ветра швыряли в лицо холодные мелкие капли, шуба быстро намокла, отяжелела и неприятно стесняла движения.

На почтамте, составляя для Татьяны сообщение о своей задержке, он немного увлекся, набросал несколько философских мыслей, кое-что обобщил и подошел к окошку с целой грудой бланков.

Чахоточный телеграфист в вытертой форменной тужурке обвел Скрябина долгим неприязненным взглядом.

— Что это? — спросил он, тыкая пальцем в непонятное ему место.

Александр Николаевич всмотрелся в собственноручно написанное.

— «Существую только я, множественность кажущаяся вызвана моим творческим воображением», — с видимым удовольствием прочитал он.

Служащий почтового ведомства пожал плечами.

— А это?

— «История вселенной есть рост человеческого сознания до всеобъемлющего Божественного сознания — она есть эволюция Бога», — уже с некоторым раздражением процитировал себя Великий Композитор. — Вы что — не обучены чтению?

Покрывшийся пятнами клерк вскочил, опрокинул стаканчик с карандашами, сунул исписанный бланк в самое лицо Скрябину.

— Ну, а тут что за чертовщина?

— «Бог-человек, переживая экстаз, наполняет вселенную блаженством и зажжет пожар!» — пронзительно, на все здание закричал Александр Николаевич. — Но вам, жалкому недоумку, понять этого не дано!

Телеграфист неожиданно сложился и грудью упал на бортик. Перепачканные чернила костлявые руки метнулись из окошка и вцепились Скрябину в отвороты шубы. Великий Композитор, не мешкая ударил по каждой тяжелым мраморным пресс-папье.

Ужасный вопль смертельно раненого животного взметнулся под самые своды величественной постройки. Сбежавшиеся отовсюду люди окружили Александра Николаевича, схватили за локти. Он попробовал высвободиться, но с него сбили шапку и едва не повалили на пол. Очутившийся рядом телеграфист попытался лягнуть Великого Композитора разношенным рыжим ботинком. Защищаясь, Скрябин угодил коленом в чей-то подбородок. Его грубо схватили за бороду. Уже никак не менее сорока человек кричали и толкались вокруг него. Какая-то дама с разорванной вуалеткой требовала учинить над Великим Композитором самосуд, распаленная толпа, мелкобуржуазная по сути и напуганная недавними революционными событиями, все решительнее склонялась именно к такому решению вопроса. Несколько городовых, отчаянно дуя в свистки, проталкивались к Александру Николаевичу с целью увести его в участок — это был бы неприятный, но не самый плохой для него исход, полицейских не пропускали сцепившиеся руками лавочники, дьячки, коммивояжеры и все без исключения сбежавшиеся на защиту поруганного собрата служащие почты. Великому Композитору расцарапали лицо, еще немного, и быть беде… Провидение, однако, оказалось на его стороне. Какая-то мощная сила подхватила Скрябина сзади и вознесла над бесновавшимися оскаленными рылами. Он плыл в воздухе по направлению к спасительному выходу и видел озверевшую толпу поверженной и отступающей. Внезапно появившиеся люди в черном крушили потерявших человеческий облик врагов Великого Композитора, делая это умело и профессионально, без единой потери в собственном строю. Уже выплывая из огромного зала, Александр Николаевич мог зафиксировать полную победу своих неожиданных спасителей — лавочники были рассеяны, многие, раскинувшись, лежали на мраморном полу, разоруженные полицейские были связаны и никак не могли вмешаться в действие.