«Это и называется «радость жизни», — подумал я. Хотелось петь, и так как на дороге никого не было видно, я позволил себе не очень музыкально проорать куплет из древней песенки. «Мы длинной вереницей идем за синей птицей, идем дорогой трудной, дорогой непростой…» Что там было дальше и откуда это вообще — я совершенно забыл.

Запел я зря — из гущи деревьев послышалось недовольное ворчание, и на дорогу выскочило животное с полосками на носу.

«Барсук 7 уровень».

Красная надпись однозначно свидетельствовала, что добродушия от животного ждать не приходится, а уровень, превышающий мой на два пункта, вызывал серьезные опасения за мои жизнь и здоровье.

А если вести себя как в жизни? Может, попробовать с ним договориться, тем более, что барсук пока не нападал, а раскачивался на коротких кривых, но мощных лапах, шипя, как закипающий чайник.

— Хороо-оший барсучок… хороооший…. Не любишь музыку? Ну, извини, я больше не буду. Видишь, я стою тихо, смирно, не пою, никакого вреда тебе не причиняю. Будем дружить? У меня есть пареная репка…

Но тут барсук прыгнул и укусил меня за колено, сняв одним укусом сразу четверть жизней.

Пришлось бежать и бежать довольно долго. К счастью, барсук оказался плохим бегуном, но медлительность он искупал упорством: стоило мне остановиться, чтобы отдышаться и убедиться, что полосатая сволочь отстала, как из-за поворота слышалось возмущенное пыхтение, а следом показывался и сам барсук, жаждущий крови.

Если так пойдет, он догонит меня до самой Разборихи. В чем-то даже удобно. «Экспресс-барсук», занимайте места согласно купленным билетам.

Но в конце концов барсук все же отвязался, и я смог остановиться, чтобы осмотреть повреждения. Штаны потеряли две единицы прочности и украсились дыркой на колене, но сама рана уже заживала. Куда меньше мне понравилось то обстоятельство, что количество жизней у меня не росло — видимо, без той самой «регенерации» здоровье не восстанавливалось. Эх, если бы я мог сейчас выйти в интернет! Какое замечательное изобретение! Диктуешь в поисковике «Как обзавестись регенерацией в «Альтрауме», и сотни гуру жаждут поделиться с тобой опытом — это важную и прибыльную информацию обычно держат втайне, а гайдов в стиле «Как правильно не падать с табуреток» — вагоны.

Оглядевшись по сторонам, нет ли по соседству злой живности, я устроился на зеленом пригорке и принялся рыться в мешках. Есть хотелось ужасно. Начал с кваса и, вытащив из бутылки пробку, скрученную из подозрительной закаменевшей тряпки, был вознагражден пенистым фонтаном, шибанувшим чуть не на двухметровую высоту. Ну вот, сколько ценного продукта потеряно, и я теперь весь мокрый и липкий, пообедал, называется. Может, этот квас как оружие можно использовать? Условно огнестрельное. Встряхиваешь бутылку, и она пенистым снарядом летит, зашибая любых барсуков.

Квас был неожиданно кислым и шибал в нос так, что я закашлялся. Хлеб и рядом не стоял с тем, который пекла Катина, а сыр был слишком соленым, что касается пареной репы, то я так и не сумел пока проникнуться идеей — зачем это вообще надо есть. Зато жизни неспешно поползли вверх и к концу обеда зеленая полоска здоровья заполнилась доверху. Раз пища лечит, похоже, есть мне придется много и часто. Порылся в себе еще и обратил внимание, что в параметрах рядом с именем появился серый кружок — когда я на него нажал, он увеличился и обзавелся подписью.

«Карма»

Никаких пояснений не прилагалось. Простой серый круг. Зашуршало в окне уведомлений — пришло письмо, жаль, что почтовых голубей поблизости не было. Ну что же, впереди — долгий путь, рассиживаться некогда.

Еще где-то час я трусил рысцой по дороге без приключений — переходя на шаг, как только начинал уставать. На единичку подрос бег — это было приятно, хотя результаты прироста и не ощущались. Да, мы, игроки, любим цифры. Пару раз навстречу проскакали всадники — если первый передвигался не сказать, что очень быстро, на пятнистой тощей лошади с отрезанным или оторванным хвостом, то второй пронесся, как ветер, я только и успел заметить безумный косой взгляд, а потом рыжий лоснящийся круп его рыжего жеребца. Ну, или кобылы — деталей разглядеть не успел.

Тоже хочу лошадь.

Луг вдоль дороги запестрел ромашками, и я рванул растить свое травничество. Хорошо, что в мешке они не вянут — продам при первом случае и несказанно обогащусь. Пригодных для сбора оказалось не меньше десятка, и когда я сорвал последний цветок, то был вознагражден.

«Травничество +1»

И сразу следом — световой ливень, здравствуй, шестой уровень, я взрослею на глазах.

Имя

Нимис Динкан

Раса Беловодец

Класс Лесная Ведьма

Уровень 6

До следующего уровня 100 очков

Жизнь 24

Параметры

Бег 3

Выносливость 4

Ловкость 3

Настойчивость 1

Скорость 3 (2+1)

Стойкость 1

Терпеливость 1

Навыки

Боевые

Сглаз

Приворот

Небоевые

Кулинария 1

Травничество 2

Мда. Завоевание мира пока откладывается.

В самом конце луга, у деревьев, заманчиво зазеленела очередная полезная трава, я полез за ней и тут же бы наказан. На страже подорожника в тени деревьев, незаметный, как холера, стоял черный волк седьмого уровня.

И бегал он куда быстрее барсука.

Это просто нечестно, я же сейчас сдохну и опять окажусь в Клюкве! Выскочил на дорогу и понесся во всю прыть, понимая, что силы сейчас кончатся, и я окажусь в полной власти хищника. Обернулся, чтобы оценить расстояние — оно неумолимо сокращалось.

Кинул в волка «сглазом», а потом «приворотом». А что делать, других боевых навыков судьба мне не подарила. Если к сглазу волк отнесся безразлично, то, схлопотав приворот, он на секунду запнулся, а потом взвыл так, что из пасти натурально полетели клочья пены, его морду перекосило от ненависти и он прыгнул, почти вдвое сократив и без того невеликую дистанцию между его зубами и моим мясом. Видимо, это была не девочка, а вполне себе мальчик.

Далеко, в общем, я убежать не успел, горячая вонючая туша навалилась на спину, я растянулся в пыли и почувствовал, как из меня, кажется, вырывают позвоночник. Когда пункцию берут — похожие ощущения. Ну, убивай уже скорее, гад, не мучай! Раздался свист, хрип, волк рухнул на меня всем весом и затих.

«Волк 7 уровня убит. Получено 1 очко опыта»

Я осторожно вылез из-под волка, и чуть не был растоптан лошадью, которая в последний момент перепрыгнула через извивающегося меня и ускакала к Разборихе, унося на себе