– Ну, надо же… – Юлия всерьез удивилась.

Что общего у такой женщины могло быть с Антоном? Да он в жизни ни в одном музее не был, уж она-то знает. Если выставка какая в Эрмитаже или в Русском, то Юлия с подружками сходит. Или с той же Сашкой с работы.

– Так что там, с первым мужем?

– Тут пока с Антоном разобрались, сунулись к этому Черепову в мастерскую. Он квартиру давно пропил, в мастерской кантовался. Так вот, нашли только его труп. Эксперт однозначно заключил – допился. Ведь всякую дрянь употреблял, это и не представить, что только они не пьют. В общем, этот тоже в подозреваемые не годится. Так что дело в архив спустили, поскольку подозреваемых нет. Решили, что наркоман какой-нибудь ее ночью выследил и в квартиру влез. Они ведь на первом этаже жили.

– А дальше что было?

– А дальше мужа этого травить начали. Соседи, сослуживцы, просто знакомые, бабка с дедом очень против него настроены были. Ну, им-то не сладко пришлось, пенсию девочке положили крошечную. Они квартиру сдали, а девчонку в деревню забрали. Она после школы только туда переехала.

«Понятно теперь, почему Антон уехал и никогда про этот самый Тагил не вспоминал. И все равно неясно, с чего эта Лора решила его со свету сжить, под убийство подставить».

– Ну, помог я тебе? – Славик незаметно поглядел на часы. – Может, еще что нужно узнать?

– Спасибо. Дальше я уж сама, – сказала Юлия, хотя уверенности в ее голосе не было.

– Ну-ну, – он посмотрел на нее очень внимательно, – обращайся, если что еще понадобится. Чем смогу, помогу. В память нашей давней школьной дружбы.

Юлия ехала домой и думала, каким же Славка оказался хорошим мужиком. И мальчишкой был хороший – спокойный, добрый, честный. Только росту маленького, вот на него девчонки и не смотрели. А смотрели на Лешку Зайцева, который на гитаре играл, пел, веселый был, душа компании, в общем. Или на Семку Малинина, ну, тот просто красавец был, на него в восьмом классе старшеклассницы заглядывались, не по возрасту взрослым выглядел. И что вышло?

Лешка Зайцев так все пел да гулял, ну, в компании, ясное дело, выпивать привык. Так понемногу и пошло, а потом сел как-то за руль, сильно выпивши, да и попал в аварию со смертельным исходом в двадцать шесть лет.

А Семка Малинин уже два раза развелся, третий раз женился в Москве на дочке какого-то высокопоставленного чиновника, ну, карьеру, конечно, сделал, да только рассказывали девчонки, что кто-то видел жену Семкину – так это страх глядеть, во сне увидишь – не проснешься. Да еще и старше его лет на десять…

По аналогии Юлия вспомнила про первую жену Антона Лидию.

Вот, значит, как дело обстояло, а он ничего не рассказывал. Ничего, сегодня вечером не отвертится, все выложит как миленький.

Она еле досидела до конца рабочего дня и даже не стала заходить в магазины, просто забыла, что нужно готовить ужин.

Антон был дома. В квартире пахло жареным.

– Привет! – Он высунулся из кухни. – На ужин ничего нет, так я котлеты куриные в морозилке нашел. И еще торт купил.

В кухне стоял дым коромыслом. Котлеты шкворчали, разбрызгивая вокруг кипящее масло, на вторую сковородку Антон как раз бросил пакет мороженой картошки.

Юлия с тоской посмотрела на жирную плиту и решила начать трудный разговор после еды. Известно ведь, что голодный мужчина социально опасен, лучше с ним не спорить даже по пустякам.

Пережаренные котлеты напоминали подошву по вкусу и внешнему виду. Антон однако съел четыре штуки, заедая их картошкой, обильно политой кетчупом. За едой они молчали. Антон жевал, а Юлия боролась с собой. Хотелось все бросить, уйти в ванную и закрыться там на весь вечер. И пускай все идет как идет, Антон, во всяком случае, вовсе не намерен вспоминать про вчерашнее.

– Тебе чаю или кофе? – спросил муж.

– Конечно, чаю.

Муж был способен пить кофе утром, днем, вечером и даже глубокой ночью, заснуть это ему не мешало никогда. Он развязал коробку с тортом и гордо выставил ее на стол.

– Просил не слишком жирный, ты говоришь – вредно.

Юлия заглянула в коробку и едва не заскрипела зубами, торт был буквально усыпан орехами. Ведь знает же, что у нее аллергия на грецкие орехи, сто раз ему говорила!

– Вот что, дорогой, – она отодвинула торт, – давай-ка перед десертом поговорим.

– О чем? – по инерции спросил он.

– Не придуривайся, – холодно сказала Юлия, – хватит уже делать вид, что ничего не произошло. Мы должны разобраться в этой истории раз и навсегда.

– Любишь ты разбираться, – буркнул Антон, мрачнея на глазах, – все тебе надо выяснить до конца, все по полочкам разложить да этикетки приклеить.

– Ах, вот как? – Юлия мгновенно разозлилась. – Теперь ты так заговорил? Ладно, можешь говорить про меня что хочешь, считать меня кем угодно, но сегодня я получу ответы на все свои вопросы. И на этот раз ты не отвертишься.

– Ну, попробуй! – усмехнулся муж, и Юлии немедленно захотелось запустить ему в физиономию тортом.

– Во-первых, отчего ты никогда не говорил мне, как умерла твоя первая жена?

– Тебе какое дело! – Он отшатнулся. – Умерла и умерла, я не хочу об этом вспоминать.

– Знаешь, и я бы не вспоминала, если бы ее дочка не хотела засадить тебя в тюрьму. И отчего все-таки ты скрыл, что твою первую жену убили, зарезали ножом?

– Что? – Антон вцепился руками в столешницу, так что побелели пальцы. – Откуда ты про это знаешь?

– От верблюда, – огрызнулась Юлия.

– Нет, кто тебе сказал?

– Дед Пихто! – в том же духе заорала Юлия. – Кончай уже лапшу на уши вешать, говори толком! И не ври, я и так все знаю, хочу теперь твою версию послушать!

Он бессильно опустил голову на руки, потом вздохнул и начал, глядя в сторону:

– Мы с Лидией пять лет прожили, вроде бы и неплохо. Ну, женщина она была хозяйственная, нескандальная, характер не вредный, ко мне относилась хорошо, опять же, квартира своя, к Лорке я привязался, она смешная такая была, звала меня сначала Тотошей, потом уж объяснили ей, что я не собачка.

– Угу, это можешь пропустить, – процедила Юлия.

– Да, жили не то чтобы богато, но и не совсем бедно. На жизнь хватало. Она, Лидия, конечно, в музее своем получала гроши, но я, кроме основной работы, тренером еще подрабатывал, детскую волейбольную команду тренировал.

– Я в курсе, – не удержалась Юлия.

– Да? – Он взглянул удивленно, но продолжил: – Да, так вот прошло пять лет, и вдруг как подменили Лидию.

– Вдруг? – Юлия подняла брови.

– Ну, не вдруг, конечно, только я заметил не сразу.

«Это уж точно, – мысленно вздохнула Юлия, – уж как должна была твоя жена измениться, чтобы ты заметил, в противогазе, что ли, ходить начала…»