- Иного не вижу, - пожала плечами рыжая. - Механическую повозку мы купить можем только в городе, но надо признаться, я никогда не интересовалась этим чудом техники настолько, чтобы научиться водить. Ты насколько я знаю тоже, верно?

Я поморщилась и кивнула, а Криона продолжила:

- Тем более эта техника разве что для города, большинство имперских дорог для нее не подходят.

- А воспользоваться телепортацией мы не можем?

- Нежелательно, - вздохнула волшебница.

- Тогда и правда опять покупаем коников, - я быстро умылась и сейчас вытиралась жестким полотенцем. - Надеюсь, что в этот раз мы не поднимем благосостояние какой-нибудь деревни дармовыми лошадками. Кстати, нужно бы заехать в крупный город. У меня заканчиваются деньги, нужно обменять драгоценности.

- Согласна, - поддержала идею драконица, подхватила сумку, прошла к двери и, опираясь на косяк, теперь ждала меня. - Мне тоже не помешает.

- Тогда ищем в деревеньке что-то приличное из лошадей, а потом поедем в город, - предложила девушка. - Но не в ближайший, а тот, что подальше. Все же есть вероятность, что телепорт могли отследить. Или маги, или драконы. Ни то ни другое меня не вдохновляет.

- Да уж... - поежилась я. - Что-то очень неладное творится.

К сожалению, пока говорить ей про то, что я знаю немного больше, было нежелательно. Впрочем, дурочкой рыжая никогда не была, потому пристально на меня взглянула и спросила:

- Ирка, а что произошло в той деревне?

- Не знаю, - пожала плечами, прямо глядя на подругу и стараясь не допустить во взгляд никаких эмоций кроме недоумения. - Я очнулась привязанная к столбу на берегу реки, затем прилетел монстр, но его спугнул Олли. Он меня освободил, и я полетела к тебе.

Какая же я стала... фальшивая. Ни слова о том, что с хейларом мы уже встречались. Не говоря уже о том, какой интересный внутренний голос теперь постоянно рядом со мной.

Не фальшивая, - тихо сказал Спящий. - Просто стала осторожной. И это вполне оправдано. Так что, видимо, взрослеешь девочка. И тебе это не нравится. Взрослеть это всегда неприятно.

Отвечать я не стала, отчасти из-за того что все еще была зла на него за то явление, а отчасти потому, что сказать сейчас было попросту нечего.

- Хорошо, - медленно кивнула Кри, принимая эту версию развития событий.

- Пойдем разговаривать с трактирщиком?

Мы спустились вниз, позавтракали и уже после подошли к дородному мужчине средних лет за стойкой. Он отвлекся от полусонной полировки и так чистого дерева и с интересом на нас взглянул, спросив, чем может помочь. Криона катала между пальцев мелкую серебряную монетку, что видимо, играло немалую роль в благодушном настрое хозяина.

- Есть лошадки, как не быть, - улыбнулся он, оглаживая бороду и заправляя пальцы за подтяжки, туго сидящие на выпирающем пузике.

Я внутренне поморщилась. Драконы совсем иного типажа. Щетина, конечно, растет, но очень медленно и до такой степени наши мужчины себя не запускали. Не говоря уже о полноте. Это вообще был бы нонсенс! Что огненный, что ледяные - подтянутые и худощавые. Оттого смотреть на этого упитанного человека мне было немного... странно.

Все же я отвыкла от людей за это время. Вернее настолько привыкла к практически совершенной внешности сородичей, что сейчас облик местных немного резал глаз. Но ничего, притерплюсь. Тем более люди тоже очень разные. Есть и красивые. Притом настолько, что даже среди крылатых они были бы очень привлекательными. Впрочем, драконы ценят не совершенство, а изъяны. Совершенство скучно. А вот изъян, - это всегда изюминка. Такое вот извращенное у нас чувство прекрасного.

Пока я размышляла о том, что по утверждениям поэтов должно бы спасать мир, Криона закончила говорить с трактирщиком и выпустила из пальцев серебрушку. Она проделала короткий путь по столешнице, и ее перехватили проворные пальцы хозяина.

Мы вышли из дома, и я прищурилась от ударивших в глаза лучей утреннего солнца и глубоко вдохнула свежий воздух, который не портили даже все прелести близкого жилья. Все же деревня, - это деревня, такого смрада, как в некоторых городах тут нет. Но я грешу на Изначальную Империю. Хорошая страна, с интересным политическим укладом, образованным населением и развитой инфраструктурой.

- Лошадей можно купить у него, - начала рыжая. - Но хозяин сказал, что лошадки не особенно резвые.

- Причины?

- Возраст, - коротко пояснила Кри. - Не старые еще, но и не горячие трехлетки. По дороге посмотрю, что с ними, может и удастся подлечить немного.

- Выбора, как понимаю, у нас нет?

- Верно, - вздохнула Кри. - Бегать по деревне не хочется. Да и еще скоро весна, а стало быть, пора вспахивать поля и сеять. А потом лето и сенокосы. Так что лошадей в это время не продают.

- Но нам же скаковые нужны, - озадачилась я. - Причем тут те, что для сельхоз нужд.

- Ирка, это же деревня, - фыркнула девушка обходя таверну и направляясь к конюшне. - Тут используется совершенно все. Тем более, ты что, и правда, рассчитываешь обнаружить тут чистопородных рысаков?

- Не сообразила, - смущенно призналась, внутренне досадуя на отсутствие опыта.

- Все будет, - поняла, куда ушли мои мысли подруга. - Ты просто, даже путешествуя по Изначальной, всегда была под крылышком у отца.

Тем временем из задней двери показался трактирщик, и следующие десять минут были посвящены осмотру лошадок и покупке.

Перед дорогой затарились едой, запасной одеждой взамен частично утерянной и выехали из деревни.

Погода на этот раз не баловала нас солнцем, и мы с рыжей с тревогой смотрели на небо, опасаясь, что дождь все же будет.

- Вынуждена признать свою рассеянность, - грустно сказала Криона, растирая в пальцах упавшую с неба каплю. - О дождевиках я как-то не подумала.

- Ну, мы же драконы, - неуверенно ответила я, глядя на свинцовое небо и прислушиваясь к отголоску грома.

- Если заработаем переохлаждение, то заболеем как миленькие, сама же знаешь, - вздохнула Кри. - Не на неделю или больше как люди, но один день как минимум будем почти никакие. У быстрой регенерации есть своя цена...

- Тогда давай надеяться и верить, - с наигранным оптимизмом предложила я, натягивая капюшон на голову, - что гроза обойдет нас стороной.

- А давай, - легко согласилась подруга, даря мне светлую улыбку. - Хуже не будет.

Хуже, и правда, не стало. Небо по-прежнему хмурилось, но водой не проливалось. Только изредка моросило, но ливня так и не случилось.

Привет, солнце мое огненное, - весело поговорил явившийся Спящий. - Готова ли ты к новым свершениям и тайным знаниям, которыми я согласен тебя одарить? Очищены ли полочки разума для новых данных?

И я рада тебя слышать, сокровище моего мозга, - едко ответствовала, сжимая поводья. - Я ко всему готова.