– Ему надоело быть королем? – Ей хотелось понять, почему столь тяжелое бремя было возложено на Саида.

– Да нет. Это просто традиция.

– А твой отец не мог бы взять на себя дипломатические обязанности?

Саид рассмеялся:

– Невозможно, чтобы отец принимал указания от сына.

– То есть это мелик определяет политический курс страны?

– С помощью кабинета министров, конечно. Мой отец может выполнять функции моего советника.

Лия по-прежнему ничего не понимала.

– А все остальное время чем он будет заниматься? Гольфом? Ему не будет скучно?

Возможно, она мало чего понимала в жизни монархов, но она не могла представить, чтобы бывший король сидел дома, перебирая четки.

– Если честно, я и сам об этом думал. Мой отец человек динамичный и вряд ли стал бы бездельничать, как мой дед.

– Тогда почему он уходит? А ты сам хочешь быть меликом?

– Такого вопроса мне еще никто не задавал. – Он посмотрел на нее, словно на экзотического зверька.

– А может, и стоило. Так каков ответ? Ты этого хочешь?

– Ты спрашиваешь о том, чего тебе просто не понять.

– Кто знает.

Но Саид так ничего и не ответил и вернулся к своему ноутбуку. На экране появился последний выпуск «Таймс». Пока об исчезновении Тахиры там ничего не было, но завтра наверняка появится.

Через некоторое время Лия выключила книгу и решила вздремнуть.

Но стоило только Лии закрыть глаза, как в голове у нее замелькали картинки – разговор с отцом, откровенные сцены из прошлой ночи, где чувственные образы, сменяющие друг друга, сливались в один бесконечный ряд.

Вздохнув, она открыла глаза. Но это мало помогло. Ее сознание все продолжало прокручивать события предыдущего дня, без которых она предпочла бы обойтись.

Саид прервал свою работу.

– О чем задумалась, Алия?

– Много о чем. – Она потерла пальцами виски. – Пускай я не эмир, но моя жизнь только что сделала крутой поворот.

– Возможно, тебе была нужна эта перемена.

– Уж ты-то знаешь, кому что нужно.

– Эмир знает все, – улыбнулся Саид.

Лия не смогла сдержать улыбку. Проклятье.

Ей действительно нужно было отдохнуть. Но стоит закрыть глаза, она опять начнет переживать. Она и прежде позволяла себе мечтать об эмире. Теперь же ее фантазии, обогащенные новым опытом, станут более красочными.

Она думала, что он снова вернется к своей работе, но вместо этого он спросил:

– Так это встреча с отцом заставила тебя прийти в номер Тахиры?

Лия молча кивнула.

– Значит, все закончилось неудачно, и он встретил тебя не слишком приветливо?

– Точно.

– Ты не очень красноречива. – Саид улыбнулся, словно находя в этом что-то забавное.

Лия не обиделась. Ей нравилась его улыбка.

– Точно. – Она попыталась улыбнуться, но не смогла. – Он решил, что я хотела извлечь из этого какую-то выгоду. Но самым ужасным было не это. Оказалось, что моя мать всю жизнь лгала мне. Она говорила, что, даже если отец и не смог взять нас в свою жизнь, он помнил обо мне и даже выплачивал небольшую стипендию на мое образование.

– Это была ложь?

– Да. Обо мне он ничего не знал.

– Да, это удар… – Саид накрыл ладонью ее руку, предлагая утешение, в котором она так нуждалась. – Узнать, что собственная мать никогда не была с тобой откровенна и что отец не подозревал о твоем существовании. Его реакция не была положительной, да?

– Это еще мягко сказано.

Лии хотелось прислониться к нему, положить голову ему на плечо, но она остановила себя.

– Единственное, что мне удалось выяснить, – это про деньги. Вероятно, маме удалось сэкономить на оплате за квартиру.

Это был продуманный, хорошо рассчитанный обман.

Хин хотелось, чтобы Лия знала счет деньгам. Ее собственные родители были не столь предусмотрительны, и Хин считала, что самые крупные ее просчеты явились прямым следствием недостатка знаний в финансовой области.

Ей не хотелось, чтобы и Лия оказалась в подобной ситуации. В результате Лия слишком остро ощущала собственное положение.

Подстроив так, будто Лия получает пособие от отца, Хин удалось скрыть сразу два ее самых больших секрета.

– Не платя за аренду? – спросил Саид.

– Ну да. Мой дед был владельцем квартиры. Он разрешил нам в ней жить, в обмен на обещание матери никогда не привозить меня в Зиина Сахра.

– Что? – изумленно спросил Саид. – С какой стати он поставил такое условие?

– Чтобы я своим существованием не опозорила семью Амари.

– И поэтому твоя мать решила вырастить тебя сама, – догадался он.

Очевидно, он понимал культуру его родной страны лучше, чем Лия. Ей никогда не был близок такой ход мыслей.

– Поэтому ты и не хотела ехать в Зиина Сахра?

– Нет. Я решила навестить страну, в которой родилась моя мать, как только выполню ее последнюю просьбу.

– Ты очень решительная.

– Ну вот, теперь тебе известна еще одна сторона моего характера, – сказала она, возвращая его утренние слова.

Он кивнул, его лицо было серьезным.

– Мне это нравится.

– Учитывая, как ты любишь командовать, в это трудно поверить.

Он пожал плечами.

– Ты уже видела Юсуфа, – сказал Саид, улыбнувшись.

– Он не кажется слишком подавленным твоим превосходством. И меня ты тоже не подавляешь.

Он закатил глаза:

– Какой удар. Каждый мужчина надеется, что его любовница будет смотреть на него хоть немножко снизу.

– Ну, вряд ли нас можно назвать любовниками. Случайная связь на одну ночь.

Его глаза потемнели.

– Мне бы хотелось обратного.

И сразу между ними возникло напряжение.

– В это трудно поверить.

– Я не буду делать вид, что не испытываю к тебе влечения, но и не буду притворяться, что сейчас это занимает меня больше всего.

– Ты все еще хочешь меня?

– Очень.

– Но не повысит ли это шанс, что я могу забеременеть?

– Мы могли бы использовать презервативы.

Она вспыхнула. Как от его откровенности, так и от того, что сама этого не сообразила.

– Хорошо. – Лия смогла вымолвить только это от накатившего на нее желания.